“破军——斩！”
伴随着一声断喝，雷恩人随剑走，化作一道金线，以雷霆万钧之势，狠狠劈入了恐爪鳄因转向而暴露出来的、之前已被艾吉奥匕首划伤、鳞片防御大减的右眼眼窝！
“噗嗤——！”
利刃贯入颅骨的沉闷声响令人牙酸。恐爪鳄庞大的身躯猛地一僵，随即发出了生命中最后一声充满了痛苦、不甘和难以置信的凄厉哀嚎！它那如同小舟般的身躯开始剧烈地抽搐、翻滚，将周围的泥水搅得天翻地覆，最终，在徒劳地挣扎了几下后，轰然倒在污浊的泥水中，溅起漫天浑浊的水花，彻底失去了生机。
战斗结束的瞬间，紧绷的神经骤然松弛，巨大的疲惫感和伤痛如同潮水般淹没了每一个人。他们近乎虚脱地瘫坐在湿滑、沾满血污和泥浆的巨石上，大口大口地喘息着，贪婪地吞咽着那依旧带着恶臭却暂时不再充满杀机的空气。泥水、暗绿色的恐爪鳄血液、自身的汗水以及塔隆嘴角溢出的鲜血混合在一起，让他们看起来如同从地狱血池中爬出的囚徒，狼狈不堪到了极点。
塔隆看着手中那面彻底裂成两半、几乎只剩个握柄的巨盾，欲哭无泪。雷恩感觉自己的右臂如同灌了铅般沉重，虎口早已崩裂，鲜血顺着剑柄缓缓滴落。艾吉奥身上多了几道深可见骨的恐怖爪痕，皮甲被撕裂，鲜血染红了大片衣衫，他靠在巨石边缘，脸色因失血和之前的剧烈运动而显得有些苍白。莉娜更是魔力见底，连站立都显得困难，只能软软地坐在地上，依靠着法杖支撑身体，胸口剧烈起伏，仿佛每一次呼吸都用尽了全力。索菲亚是唯一还能勉强行动的人，她立刻拖着疲惫的身躯，开始为众人紧急处理伤口，尤其是艾吉奥那狰狞的爪伤和恐爪鳄利爪上可能携带的、足以致命的厌氧菌和毒素。
“这鬼地方……真他妈的……”塔隆吐出一口带着血丝的唾沫，声音沙哑，他看着周围死寂的、仿佛随时会再次冒出怪物的墨绿色水面，一种前所未有的心悸感攫住了他。沙漠的酷热至少是直来直去的，而这里的危险，却如同这湿冷的空气，无孔不入，阴险狡诈。
“不能久留。”雷恩强撑着几乎散架的身体站起来，目光锐利地扫视着被浓雾笼罩的四周，声音虽然疲惫却带着不容置疑的坚决，“血腥味太浓了，很快就会引来其他掠食者，或者……更麻烦的东西。”
然而，就在索菲亚刚刚为艾吉奥包扎好伤口，众人准备立刻离开这片弥漫着浓重血腥的是非之地时，一直沉默着、凭借盗贼本能警惕观察着周围的艾吉奥，却突然皱紧了眉头。他示意大家保持安静，忍着腿上的伤痛，俯下身，仔细地检查着恐爪鳄尸体旁那片被搅得一团糟的水面和泥泞地面。
“不对……”艾吉奥的声音低沉，带着一丝浸入骨髓的寒意，让刚刚经历恶战的众人心头再次一紧，“这头恐爪鳄的攻击……太直接，太狂躁了。感觉……不像是自然的捕猎或领地防卫。”他用匕首拨开一丛被压倒的、散发着浓烈腐臭气息的怪草，指着泥地上几个模糊的、但依稀能分辨出并非野兽蹄爪印的痕迹，以及几处被某种工具刻意掩盖、伪装成自然起伏的拖拽痕迹。“有人在我们之前来过这里。而且，布置得很巧妙，是行家。”
众人心中齐齐一凛，刚刚放松的神经再次绷紧。难道除了沼泽本身恶劣的环境和凶暴的怪物，还有隐藏在暗处的“人祸”在等待着他们？
艾吉奥忍着不适，沿着那些极其隐蔽的痕迹小心追踪，很快在巨石另一侧，一个被茂密水草和浮萍覆盖、极其隐蔽的小水洼旁，发现了一个被巧妙伪装起来的致命陷阱。那是一个用浸泡过沼泽油脂、坚韧无比的藤蔓和削尖的、泛着惨白光泽的兽骨编织成的活套索，巧妙地连接着一个利用水流潜力和重物平衡原理触发的简易机簧。最令人心惊的是，套索和骨刺的尖端，都涂抹着一种暗紫色的、在昏黄光线下几乎难以察觉、却散发着甜腻腥气的粘稠毒液。
“是专业的捕猎陷阱……但看这尺寸和触发机制，目标，恐怕不只是恐爪鳄这类大型野兽。”艾吉奥用匕首尖小心翼翼地挑起一点那暗紫色的毒液，凑到鼻尖前极其轻微地嗅了嗅，脸色瞬间变得更加难看，“很强的神经毒素，气味带着尸花香，见血封喉。这是专门用来对付皮糙肉厚的大型生物，或者……穿着厚重盔甲的人类的。”
雷恩的脸色彻底沉了下来，如同笼罩在头顶的铅灰色浓雾。死亡沼泽，不仅是吞噬生命的自然绝地，更是一片无法无天的法外之地。有经验丰富的猎手在此精心布置下如此阴毒的陷阱，其目标很可能就是其他误入此地的冒险者、争夺资源的同行、或者……像他们这样怀有特定目的的“外来者”。
“看来，我们踏入这片沼泽的那一刻，就已经被盯上了。”莉娜闭上双眼，努力集中所剩无几的精神力，感知着空气中那极其微弱、几乎被血腥和恶臭掩盖的、一丝残留的恶意和若有若无的巫术能量痕迹，她低声说道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“布置陷阱的人，手段非常阴毒，而且……极其熟悉并且善于利用这里的环境。”
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