“光荣?能当饭吃吗?”赵秀兰冷笑一声,声音一下子拔高了,引得院子里的鸡都扑棱着翅膀叫了起来,“读大学要花多少钱?学费、书本费、生活费,哪一样不要钱?我们家条件你又不是不知道,就靠你姐夫在工地上搬砖挣那点钱,勉强够糊口。这钱啊,得留着给朝阳读书,他是我们家的根,将来要撑起这个家,要给我们老林家传宗接代的。晚星一个女孩子,读再多书,将来也是别人家的人,花那冤枉钱干啥?”
林晚星站在西厢房门口,手指紧紧攥着门框,指节因为用力而泛白。张老师的话像一束光,突然照进了她黑漆漆的心里——原来她也可以考大学,原来她的未来不止是每天喂鸡、挑水、帮朝阳写作业,原来她也能去城里,去看张老师说过的高楼大厦、电灯电话。可赵秀兰的话,又像一盆冰冷的水,“哗啦”一下浇在她头上,把那点刚燃起来的希望,瞬间浇灭了。她想冲上去,拉着赵秀兰的手说“妈,我想读书,我会好好学,将来我挣钱养你们”,可她的腿像灌了铅一样,怎么也挪不动,只能眼睁睁地看着张老师被赵秀兰堵在门口,连一步都进不来。
张桂芝急了,往前又迈了一步,声音也提高了些,但依旧保持着克制:“秀兰妹子,你怎么能这么偏心啊?朝阳是你的孩子,晚星就不是了吗?你看看晚星,每天放学回家,放下书包就帮你喂鸡、挑水、做饭,做完家务还要帮朝阳写作业,可她自己的作业,从来没落下过一次,每次都是全班写得最认真的。有次我留她在办公室补课,她跟我说,她每天都是等朝阳睡了,在油灯下写自己的作业,有时候要写到半夜。这么懂事、这么爱学习的孩子,你要是不让她读书,真是太可惜了,这不是毁了她吗?”
“我的孩子,我想怎么养,就怎么养,不用你一个外人来指手画脚!”赵秀兰的脸色彻底变了,原本蜡黄的脸涨得通红,像煮熟的虾子,她伸手指着张桂芝,语气尖锐得像要扎人,“张老师,我知道你是好心,可我们家的情况,你根本不了解。家里就这么点积蓄,只能供一个孩子读书,那肯定得供朝阳啊!晚星要是真懂事,就该知道帮家里分担,而不是整天想着读书、想着往外跑!你赶紧走,别在我们家门口啰嗦了,要是让邻居看见了,还以为你在挑拨我们家的关系,说我虐待女儿呢!”
说着,赵秀兰突然伸手,一把抓住了张桂芝的胳膊,用力往门外推。张桂芝没防备,被推得往后退了两步,手里的布包“啪”地掉在地上,里面的东西一下子撒了出来——有几本装订整齐的旧课本,课本上用红笔写着“四年级数学”“四年级语文”,还有一支崭新的钢笔,钢笔的笔帽是天蓝色的,在晨雾里泛着淡淡的光。
张桂芝赶紧蹲下去捡,手指慌乱地把课本往怀里拢,生怕弄脏了。林晚星站在院子里,眼睛一下子红了——那支钢笔她认得,上个月她跟张老师去镇上的文具店,她在柜台前看了那支笔好久,小声跟张老师说“这支笔真好看,写出来的字肯定也好看”。当时张老师笑着摸了摸她的头,说“等你下次测验再考第一,老师就把它送给你”。原来张老师今天来,是给她送钢笔和初中课本的,她肯定是怕自己家里买不起,特意从家里找了旧课本,又攒钱买了新钢笔。
“秀兰妹子,你怎么能这样?”张桂芝把课本和钢笔紧紧抱在怀里,拍了拍上面沾的泥土,声音里带着一丝抑制不住的颤抖,“我不是来挑拨你们家关系的,我就是心疼晚星。她才十岁,正是读书的黄金年纪,你不能这么自私,只想着儿子,就不管女儿的未来啊!你想想,要是晚星将来因为没读书,只能像你一样,一辈子困在这个小村子里,每天围着灶台转,她会甘心吗?你就不觉得可惜吗?”
“我自私?”赵秀兰像是听到了天大的笑话,突然拔高了声音,引得邻居家的狗都“汪汪”叫了起来,“我把她从这么小养到十岁,供她吃、供她穿,还供她读到小学毕业,我已经仁至义尽了!她要是真懂事,就该知道,家里的难处,该帮着家里分担,而不是整天想着自己读书!你赶紧走,别在这儿碍眼!再不走,我就喊人了,说你一个老师,跑到我们家来教唆我女儿不听话!”
张桂芝看着赵秀兰那张蛮不讲理的脸,又看了看院子里低着头、肩膀微微颤抖的林晚星,心里像被什么东西揪着疼。她还想再说些什么,想跟赵秀兰好好讲讲读书的好处,想让她哪怕给晚星一个机会,可赵秀兰已经开始用力推她,双手抓着她的胳膊,把她往院门外推,嘴里还不停地嚷嚷着:“走!快走!别在我们家门口赖着!我们家不欢迎你,以后你也别再来了!”
张桂芝被推得一个踉跄,差点摔倒在门阶下,幸好她及时扶住了旁边的老槐树。她站稳身子,回头看了林晚星一眼,那眼神里满是惋惜和无奈,像有千言万语想跟她说,却最终只化作了一声轻轻的叹息。然后,她拎着那个装着课本和钢笔的布包,一步三回头地走了,身影很快消失在晨雾里,只留下一串轻轻的脚步声,渐渐远了。
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