我盯着桌上那截被掰断的竹牌,指腹摩挲着上面刻的“蒙”字,心里头跟压了块石头似的沉。
这竹牌是今早情报堂弟子在襄阳城外的乱葬岗发现的,跟之前截获的蒙古间谍信物一模一样——都是用阴山翠竹做的,正面刻个极小的“蒙”字,背面刻着不同的数字,代表间谍的等级和联络暗号。不同的是,这次这截竹牌是从一具丐帮弟子的尸体上搜出来的,那弟子胸口插着一把蒙古弯刀,伤口还冒着血沫子,显然刚死没多久。
“林长老,这弟子是负责城西流民安置点情报传递的,叫王小二,三袋弟子,手脚麻利,平时最是机灵,怎么会……”情报堂的弟子李锐红着眼眶,声音都在打颤。他是陈默牺牲后我提拔起来的情报堂首领,办事靠谱,就是性子太急,这会儿正攥着拳头,指节都捏白了。
我叹了口气,起身走到窗边,望着襄阳城熙熙攘攘的街道。自从襄阳保卫战打赢后,城里太平了一阵子,可谁能想到,蒙古人明着打不过,暗地里却派了这么多间谍进来。这些日子,城里陆续发生了好几起怪事:先是军粮库的账目莫名其妙对不上,接着是守城士兵的换岗时间被人泄露,现在连丐帮的情报弟子都被灭口了,这分明是蒙古人在搞鬼。
“别急,”我拍了拍李锐的肩膀,“王小二负责的流民安置点,最近是不是来了不少新的流民?”
李锐点点头:“是啊,自从蒙古在西北增兵,不少西夏和金国的百姓都逃到襄阳来了,安置点里每天都要新增几十号人,我们查过身份,大多是普通百姓,没发现异常。”
“问题就出在这儿。”我指着桌上的竹牌,“蒙古间谍肯定是混在流民里进来的,他们伪装成普通百姓,潜伏在城里,一边刺探情报,一边挑拨离间,甚至还敢对我们丐帮弟子下手。现在王小二死了,他手里的情报肯定被截走了,我们得赶紧查清楚,他传递的是什么情报,还有多少间谍藏在城里。”
正说着,执法堂的弟子匆匆跑进来:“林长老,周长老让您过去一趟,说是朝廷派人来了,有要事相商。”
我心里咯噔一下,朝廷这时候派人来,难道是出了什么大事?我跟李锐交代了几句,让他带人仔细排查流民安置点,重点关注那些没有身份证明、言行举止可疑的人,然后急匆匆地赶往执法堂。
一进执法堂,就看到周沧长老正陪着一个穿着官服的人说话,那官服上绣着孔雀翎,一看就是朝廷的高官。见我进来,周沧长老连忙站起来:“林越,你来了,这位是兵部侍郎张大人,专程从临安来襄阳的。”
张大人转过身,上下打量了我一番,眼神里带着几分审视:“你就是丐帮的执法长老林越?久仰大名,襄阳保卫战多亏了你,陛下都对你赞不绝口。”
“张大人过奖了,保卫襄阳是丐帮分内之事,谈不上功劳。”我拱了拱手,心里却在琢磨,兵部侍郎亲自来襄阳,肯定不是为了夸我这么简单。
果然,张大人话锋一转,脸色沉了下来:“林长老,这次我来襄阳,是因为收到了密报,说蒙古派了大量间谍潜入南宋境内,不仅刺探军情,还试图策反朝廷官员和江湖势力,陛下非常重视,让我务必彻查此事。听说丐帮最近也遇到了间谍作祟,所以特地来跟你商量一下,如何联手对付这些蒙古间谍。”
我心里松了口气,原来朝廷也察觉到了蒙古的间谍行动,这样一来,我们丐帮就不是孤军奋战了。我把王小二被杀、竹牌信物等情况跟张大人说了一遍,张大人听后,脸色更加凝重:“看来蒙古的间谍网络比我们想象的还要庞大,不仅渗透到了军队和官府,连丐帮这样的江湖大派都没能幸免。林长老,你可有什么应对之策?”
“张大人,实不相瞒,我已经让弟子们开始排查城内的可疑人员了,”我说道,“不过蒙古间谍伪装得非常隐蔽,只靠排查恐怕很难彻底清除。我倒是有个想法,我们可以建立一个反间谍小队,专门负责识别和抓捕蒙古间谍,同时利用丐帮的情报网,收集蒙古间谍的活动线索,与朝廷密切配合,里应外合,把这些间谍一网打尽。”
张大人眼睛一亮:“这个主意好!丐帮的情报网遍布江湖,消息灵通,正好可以弥补朝廷在民间情报方面的不足。我看这样,朝廷派一部分精干的锦衣卫配合你,组成反间谍小队,由你全权负责指挥,所需的人力、物力,朝廷都会全力支持。”
“没问题!”我一口答应下来,“不过张大人,蒙古间谍狡猾得很,我们在行动的时候,还需要注意保密,不能打草惊蛇。另外,我怀疑城里有些官员可能已经被蒙古策反了,我们在查案的时候,恐怕会遇到一些阻力。”
张大人冷笑一声:“林长老放心,陛下已经给了我尚方宝剑,但凡敢阻挠查案、通敌叛国者,无论官职大小,先斩后奏!你尽管放手去做,朝廷就是你的后盾。”
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