第二十五章：时间沙海的“遗忘者”
（一）流淌着“过去”的星球
继承者号抵达时间沙海时，整颗星球像被打翻的沙漏，地表覆盖着金色的流沙，每一粒沙子都在闪烁，仿佛封存着一段细碎的时光。奇特的是，流沙并非静止不动，而是沿着固定的轨迹流动，时而汇聚成河，时而隆起成丘，甚至能在地面拼出模糊的影像——像是在重复上演着早已逝去的故事。
阿月的共生日记页面泛着流沙般的光泽，文字随着沙粒流动而变换：「时间沙海，核心是一颗‘时光晶核’，能将星球上发生过的事件以‘沙影’形式保存。原住民‘时民’以沙为居，身体由时光沙粒组成，能通过流沙读取过去，却也因此被困在回忆里，逐渐遗忘‘现在’。」
日记旁附的影像令人怅然：时民们坐在流沙河畔，伸出手承接流动的沙粒，眼神空洞地望着沙中浮现的影像——有的是百年前的婚礼，新人的笑容在沙粒中明明灭灭；有的是战争中的诀别，士兵的背影被流沙反复冲刷；还有的是孩童时的嬉闹，笑声像被捂住的铃铛，模糊不清。他们的身体随着读取回忆的时长逐渐变得透明，仿佛随时会化作流沙，融入这片沙海。
影族传来的讯息，是一段被时光沙粒磨损的声音，带着跨越时空的疲惫：“我们记得三百年前的每一场雨，却忘了今天是否吃过饭；我们能说出祖先的名字，却叫不出身边人的绰号……活在过去太久，连‘现在’是什么样子，都记不清了。”
“比星巢的‘拒绝改变’更迷茫的，是‘困在过去’。”阿闪看着探测仪上的时间波动——沙海的时间流速是外界的三倍，且极不稳定，刚才还显示正午，眨眼间就跳到了黄昏，“守树人怕的是未来，时民们却在拼命抓着过去，连脚下的沙子在流动都没察觉。”
继承者号降落在沙海边缘的“凝固崖”——这里的沙子因时光晶核的能量紊乱而凝结成岩，是全星球唯一能让时间保持稳定的地方。舱门打开的瞬间，一股带着古老气息的风灌进来，风中的沙粒落在手背上，竟浮现出一串模糊的数字——那是阿月出生那天的日期。
“时间沙会‘映照’接触者最难忘的记忆。”续续化作的星尘漩涡将共鸣匣包裹，匣内的星巢木牌释放出柔和的绿意，暂时稳定了周围的时间流，“星巢说，他们学会了‘给未来留缝’；空星说，他们学会了‘在现在扎根’。但时间沙海需要的，可能是‘与过去和解’的清醒。”
（二）记不住“现在”的时民
沿着凝固崖向沙海深处走，脚下的流沙越来越柔软，每一步都能踩出涟漪般的沙影。市民们三三两两地散落在沙地上，对继承者号的到来毫无反应，仿佛外来者的存在与他们无关。
一个市民正蹲在流沙河畔，双手捧着沙粒，沙中浮现出一位女子的影像——她在织一件星纹披风，指尖的动作温柔而熟练。时民的身体已经半透明，他喃喃自语：“阿禾总说，披风要织够七七四十九天，才能挡住沙海的罡风……今天是第四十八天了，她怎么还不回来？”
阿月注意到，他手腕上的沙粒正在以极快的速度流逝，像在倒计时。“她不会回来了。”阿闪的声音带着小心翼翼的试探，他通过探测仪发现，这位时民已经在河边坐了五十年，沙中的女子是他早逝的妻子，“你看，披风早就织好了，就在你身后的沙堆里。”
时民猛地回头，看到沙堆中露出一角星纹披风，布料虽已陈旧，却依旧完好。他颤抖着抚摸披风，沙中的影像突然碎裂，化作无数沙粒融入河流。“不……不可能……”他的身体瞬间变得更透明，“我昨天还看见她在织最后一针，怎么会……”
“没有昨天。”阿月蹲下身，捡起一粒流沙，沙中浮现出时民五十年间的生活：他每天都在河边等待，拒绝进食，拒绝移动，任由时间沙一点点吞噬自己的存在，“你困在第四十八天了，困了五十年。”
另一个时民坐在沙丘上，沙中反复上演着一场战争——他年轻时带领族人抵御沙暴，却因指挥失误导致半数人遇难。“如果当时我让他们走东边的峡谷……”他的声音充满悔恨，身体透明得几乎要看不见，“是我害了他们，我不能忘，绝对不能忘。”
阿木的叶纹轻轻触碰他脚下的流沙，沙中突然浮现出新的影像：幸存的族人在东边的峡谷建立了新的家园，他们的后代每年都会来沙丘祭拜，只是他从未抬头看过。“你看，”阿木轻声说，“他们活下来了，还带着你的名字活下去了。”
时民的身体剧烈颤抖，沙中的战争影像渐渐淡去，取而代之的是孩子们在峡谷中奔跑的画面。他的透明身体里，第一次透出一丝实体的光泽。
（三）让“过去”流走的仪式
为了帮助时民走出回忆的困局，四个年轻的织网者设计了“流沙送别”仪式——
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