永昶回到苗家庄的时候太阳还挂在西天上，往日需要一个半时辰的路程，如今半个时辰足矣。永昶骑了一身汗，径直把车子骑到家门口，引得村道上无聊的邻居围过来观看。永昶大大方方插好车子，让他们看够，那份自得溢于言表。
永昶颇为自得，让母亲猜他从敏河到苗家庄用了多久。苗褚氏猜不出，让永昶自己说，永昶咂咂舌，我自己都没想到，比骑马慢不多少，差别只是骑马不要自己费力，但是好处就是不颠屁股。苗褚氏笑说，不光不颠屁股还不吃草呢。永昶吃了一惊，你咋知道？苗褚氏也颇为自傲地说，你以为你娘什么都不懂？我告诉你吧，火车我都坐过。这下子轮到永昶吃惊了，火车你都坐过？什么时候？苗褚氏稍微想了一下说，好几年了，从临城到徐州，看你姨姥去的，那时候你在济南上学呢。
从永昶口中得知，大满娘俩走的水路。舅舅利用码头的关系给找了一艘回程的客船，价钱只是寻常的一半，再加上照顾褚老板的面子，船老大又主动减了一半。褚亚青过意不去，让人抬船上三坛子敏河产的高粱烧好留着路上喝。既然走水路，花驴自然用不上，那艘载客的客船也无法安置，何况一路上所需的草料也没着落，自家的花驴就暂放在了舅舅家，只把所带的东西等下次回来的时候牵回。
听了永昶的话，苗褚氏喜不自禁，连说好，这下子可省你大娘的力气了，不要走路了，这也多亏你大舅，人面头广，否则凭你大娘那个脚板，一天她都受不了，更别说这么远的路了。
永昶有些纳闷，因为之前一直没听过憨柱大娘的娘家的只言片语。小的时候他去敏河姥娘家，一起玩的大满从没提过自己的姥娘家，眼神中流露出一种走姥娘家的向往。那时候永昶以为憨柱大娘就是憨柱大爷买回来的女人，否则怎么会没有娘家呢。村子里的侉大娘就是，从黄河北逃荒过来，不知怎么落到了人贩子的手里，被赶集卖粮食的长富大爷花了一布袋麦子买回来当了媳妇。长大了，永昶也从别人嘴里听说过憨柱大娘的往事，她是爷爷苗南拳救下的大户人家的女子，说给了憨柱大爷当媳妇。对于这个传言永昶半信半疑，忍不住问爹娘，谁知道爹娘一样的口径，说憨柱大娘的娘家是个大财主，家有良田千亩，只是路子远，小孩小，不便于回去。这个回答当然不能让永昶信服，但是永昶也不是个多事的人，只把那份疑惑压在心里，如今憨柱大娘突然就回了娘家，这让永昶心头的疑惑更加浓厚，不年不节的突然回娘家，怎么着也得给个说得过去的理由吧。
苗褚氏看出儿子的疑惑，知道也没有隐瞒的必要，就简要把自己知道的有关憨柱女人的故事告诉了永昶，末了叹口气说道，人的命啊，真的不好说，你说你憨柱大娘多好的人，要不是他歪派的爹赌博输光了家产，说不定日子过得比我还好。
憨柱大娘的日子好不好永昶不敢说，但是肯定不会跟憨柱大爷那是肯定的，这是永昶知晓憨柱大娘的身世后得出的结论。若不是憨柱大娘的爹嗜赌如命败光了家产，憨柱大娘定会跟母亲一样，至少不会过目前这样的日子。可是生活就是这样，充满了诡异，冥冥之中似乎又有定数，投河的憨柱大娘偏偏遇到了路过的爷爷苗南拳，并且救了她，顺理成章，嫁给了苗家的长工憨柱。这一切谁又能说清楚，谁又能想到。
感慨一番后，苗褚氏不忘教育永昶，万万不可沾赌，更把她娘家的家规说于了永昶，末了不无骄傲地说，你看看你大舅，你大舅家几个表哥，哪一个也没沾赌，俗语说色是刮骨钢刀，赌是催命的小鬼，你憨柱大娘的娘家爹就是例子，弄得家破人亡。苗褚氏说着，又想起走了三天的大满娘俩，不由地念叨，三天了，不知他们到了哪了，路上安顺不。
永昶安慰母亲道，您老擎好，我估摸着应该到了，你放心，人家船老大说了，敏河到清江浦一路不靠岸，吃的用的都在敏河备足了，再说，船上好几个人怕什么，等不了几天他们就会回来，一点不耽误你找她拉呱。
儿子的一番话说得苗褚氏心花怒放。在苗家庄，也只有憨柱的女人能跟自己聊到一起，虽然身份不同，可相处下来，也不分尊卑，倒像是个多年的姊妹，有说不完的话，啦不完的呱，俩人对某些事情的看法也是出奇地一致，甚至品性也差不多少，还有一点，俩人的干净利落在苗家庄有目共睹。别的女人烙完煎饼，脸上抹得黑一块白一块，他俩却不是，烙完煎饼脸上依然白白净净，跟没干过活一样。
你憨柱大娘回这一趟娘家可不容易，三十年啦，三十年，人啊一辈子能有几个三十年啊。
苗褚氏感叹道，脑海里却是憨柱女人年轻时俊美的脸。当初她刚嫁过来时，憨柱的女人刚生过二妮，丰满得像是成熟的蜜桃。当她得知这是长工憨柱的女人时，第一个念头就是，憨柱命真好。
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