星砂船撞碎钟楼地下室的木门时，陈砚看见墙角的油罐正在渗出金色星砂。油罐表面的星象符号与母亲书魂凝成的防御阵完全相同，仿佛是特意为她准备的。她刚要伸手去拿，十二道星砂从通风口射落，在地面拼出守钟人的虚影：“齿轮油里掺了虚空砂，接触会被拖入时间循环。” 虚影的手指指向油罐底座，“真正的齿轮油藏在暗格，需要用双生书魂的星鲸印才能打开。” 虚影在说完后化作星砂，融入地面，只留下淡淡的痕迹。
陈砚将双生书魂的力量注入油罐底座，暗格弹开的瞬间，一股熟悉的气息扑面而来 —— 那是父亲常用的齿轮油味道。暗格里除了油罐，还放着一本星相馆日志，最新一页的字迹是老馆长的：“虚空守钟人其实是被控制的星相馆成员，他们的守钟冠里嵌着虚空之眼碎片，解除控制需要创世者的时计齿轮。” 日志旁压着的青铜齿轮，与镜像陈砚留下的那枚完全咬合，仿佛是解开谜团的关键。
当陈砚抱着油罐冲出地下室，钟楼一层已布满虚空砂。五名巡检司残魂已化作星砂，在地面拼出防御阵 —— 那些由星砂组成的星鲸印，正顽强地抵挡着守钟人的攻击，发出微弱却坚定的光芒。为首的守钟人时计齿轮突然加速转动，钟楼的钟声骤然响起，陈砚的星鲸印剧烈灼痛，眼前浮现出无数记忆碎片：父亲在钟楼顶层调试齿轮，母亲在一旁记录星象，老馆长将虚空之眼碎片藏进齿轮组…… 这些碎片如同走马灯般在她眼前闪过，让她一时有些恍惚。
“还有十分钟。” 守钟人的声音在钟楼回荡，带着一种不容置疑的威严。十二道钟摆突然垂直落下，将星鲸虚影困在中央，“虚空之主即将突破封印，你们的挣扎都是徒劳。” 陈砚将齿轮油泼向最近的守钟人，守钟冠遇油的瞬间炸开白雾，露出里面的虚空之眼碎片 —— 那碎片竟与陈砚星鲸印的纹路完全相同，仿佛是一体两面。白雾中传来守钟人的惨叫，那声音逐渐变得清晰，竟是老馆长的声音：“陈砚！快去顶层！齿轮组里藏着创世者的时计齿轮！”
星鲸虚影撞碎楼梯扶手的刹那，陈砚看见二楼的书魂茧正在批量崩解。那些星相馆学徒的书魂刚挣脱束缚，就被守钟人吸入守钟冠，茧壁上的星图随之消失，仿佛从未存在过。最年轻的学徒在消散前将青铜笔抛给陈砚，笔尖的星砂在她掌心拼出地图：“顶层的齿轮组有反向时序阵，启动需要钟楼所有书魂的力量。” 学徒的声音带着哭腔，却透着一股坚定，“我们会尽力拖延时间！”
当陈砚冲上顶层，守钟人的守钟冠已全部亮起红光。为首的守钟人正将虚空之眼碎片嵌入齿轮组，星鲸印的金光在碎片的侵蚀下迅速黯淡，仿佛即将熄灭。“再晚一步，星鲸印就会彻底失效。” 守钟人狞笑着转动齿轮，钟楼的钟声突然变得尖锐刺耳，“虚空之主会感谢你的献祭。” 他的守钟冠射出十二道红光，在半空拼出虚空之主的虚影 —— 那竟是由无数书魂组成的巨人，胸口嵌着半块星鲸之心，透着一股令人窒息的压迫感。
陈砚将双生书魂的力量注入星鲸印，金光顺着齿轮组蔓延，在虚空之主的虚影上灼烧出巨大的星鲸印。父亲和母亲的书魂从平衡之中冲出，与五名巡检司残魂、八名星相馆学徒的书魂汇合，在半空组成完整的防御阵，光芒耀眼而温暖。“真正的封印需要所有人的书魂！” 父母的声音同时响起，带着一种穿透一切的力量。他们的书魂化作金砂融入齿轮组，那些被吸入守钟冠的书魂突然挣脱束缚，在钟楼内形成金色洪流，如同一条奔腾的河流。
虚空守钟人的守钟冠在金光中纷纷炸裂，露出里面的书魂 —— 他们果然是星相馆成员，只是眼眶里的虚空之眼碎片还在闪烁，仿佛是黑暗的余孽。为首的老馆长书魂朝陈砚挥手，声音带着愧疚：“对不起，我们没能守住钟楼。” 他的身影化作金砂，融入齿轮组，“创世者的时计齿轮在齿轮组核心，需要用你的血才能激活。” 老馆长的书魂消散后，齿轮组发出一阵清脆的转动声，仿佛是在回应他的牺牲。
陈砚将血滴在齿轮组核心的瞬间，整个钟楼突然剧烈震颤。她在金光中看见震撼画面：虚空之主的核心里，除了创世者的玉佩，还嵌着半块星鲸之心 —— 那是镜像陈砚的本源书魂，仿佛是一个巨大的秘密被揭开。齿轮组的转动声越来越响，金光越来越盛，陈砚感到一股强大的力量在体内涌动，仿佛要冲破一切束缚。
“还有五分钟。” 虚空之主的声音从地底传来，带着一种毁灭一切的气息。钟楼的墙壁开始龟裂，石块纷纷坠落，“你们激活的不是封印，是书魂献祭阵。” 陈砚驾驶星砂船冲出钟楼时，看见平衡之种的星图上，代表虚空之主的暗紫色已漫过塔顶，仅剩星鲸印的位置还亮着微光，如同黑暗中的最后一丝希望。
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