深秋的夜来得早，刚过戌时，红旗生产大队就浸在了浓稠的墨色里。唯有沈家堂屋还亮着一盏煤油灯，昏黄的光晕透过糊着旧报纸的窗棂，在院坝的青砖上投下一方晃动的剪影，像块被揉皱的金箔。风裹着枯草的凉意钻进窗缝，吹得灯芯“噼啪”轻响，将桌上那碗还冒着热气的玉米糊糊，氤氲出的白气搅得歪歪扭扭。
林晚秋正坐在炕沿上给沈念安缝棉袄的扣子，银白的顶针在指尖泛着冷光，细密的针脚顺着棉布的纹路游走，每一针都透着仔细。念安已经趴在她腿上睡着了，小脸蛋蹭着她的粗布裤腿，呼吸均匀得像春日里拂过麦田的风，嘴角还沾着点玉米糊糊的残渣——是刚才喝糊糊时，被她逗得笑出声沾上去的。自从沈廷舟“回来”后，这孩子脸上的笑容就没断过，连夜里做梦，都偶尔会嘟囔着“爹陪我抓蚂蚱”。
沈廷舟坐在对面的木凳上，指尖夹着根没点燃的烟卷，目光落在林晚秋垂着的眼睫上。那眼睫很长，在眼下投出淡淡的阴影，随着缝补的动作轻轻颤动，像停着只安静的蝶。他喉结动了动，把烟卷又塞回了口袋里——上次他抽烟时，念安咳嗽了两声，晚秋没说什么，只是默默打开了窗户，从那以后，他就再也没在屋里抽过。
“今天队里记工分，王会计说下个月开始，咱们种的那片白菜能算进副业分里，”林晚秋忽然开口，声音放得很轻，怕吵醒怀里的孩子，“等收了白菜，我想腌点酸菜，再做点辣白菜，拿到公社的集市上试试，说不定能换点布票。你那件蓝布衬衫的袖口都磨破了，该换件新的了。”
她一边说，一边把最后一颗布扣缝好，用牙咬断棉线，抬手轻轻摸了摸念安的头发。孩子的头发软软的，带着点奶香味，让她心里熨帖得像揣了个暖炉。她以为沈廷舟会像往常一样，要么说“听你的”，要么就笑着说“我那衬衫还能穿”，可等了半天，对面却没传来声音。
林晚秋抬头，撞进了沈廷舟的目光里。那目光和平时不一样，没有了往日的温和，反倒透着股她从没见过的凝重，像结了冰的河面，底下藏着看不清的暗流。她心里“咯噔”一下，手里的针线差点掉在炕上：“怎么了？是不是……调查的事有眉目了？”
这些日子，沈廷舟偶尔会晚归，回来时身上会带着点泥土或草屑，她从没多问——她知道他有自己的秘密，就像她的空间一样，不到该说的时候，追问只会让彼此为难。可此刻他的眼神，让她莫名地心慌，总觉得有什么重要的事要发生。
沈廷舟站起身，走到炕边，小心翼翼地把念安从林晚秋怀里抱起来。孩子睡得沉，被挪动了也只是皱了皱眉头，小手还下意识地抓着林晚秋的衣角。他把念安放到里屋的炕上，盖好薄被，又轻轻掖了掖被角，动作慢得像在对待一件稀世珍宝。等他再走回堂屋时，煤油灯的光刚好落在他的脸上，林晚秋看清了他眼底的红血丝——原来他这些日子的晚归，不仅是去调查，还藏着这样重的心事。
“晚秋，”沈廷舟在她对面坐下，双手放在膝盖上，指节因为用力而泛白，“有件事，我瞒了你很久。今天……该告诉你了。”
林晚秋捏着针线的手紧了紧，棉线在指尖勒出一道红痕。她没说话，只是静静地看着他，等着他往下说。空气里只剩下灯芯燃烧的“滋滋”声，还有窗外偶尔传来的狗吠，每一声都像敲在她的心上。
沈廷舟深吸一口气，像是要把胸腔里的凝重都吸进去，又缓缓吐出来：“我不是……休假回来的。我当年的‘牺牲’，是假的。”
“假的”两个字，像两块烧红的烙铁，狠狠砸在林晚秋的心上。她猛地睁大眼睛，手里的针线“啪嗒”一声掉在炕上，银顶针滚到桌腿边，发出清脆的响声，在这寂静的夜里格外刺耳。她几乎是下意识地摇了摇头，声音带着自己都没察觉的颤抖：“你说什么？假的？怎么可能……当年公社的干部都来家里了，还送了抚恤金，连烈士证都有……”
她想起刚听到他“牺牲”消息的那天，天阴得像要塌下来，沈老太坐在院子里哭天抢地，却不是为了失去儿子，而是为了“以后没人给家里寄钱了”。她抱着才两岁的念安，站在空荡荡的屋里，看着墙上贴着的“光荣之家”奖状，觉得天旋地转，连活下去的力气都没有。后来婆家磋磨她，把抚恤金扣下，让她做牛做马，她咬着牙忍下来，全是因为念安——她想，就算孩子没了爹，也要让他好好活着。可现在，他却说那“牺牲”是假的？
沈廷舟看着她震惊的模样，心里像被刀割一样疼。他伸手想去握她的手，却被她猛地躲开了。她的眼神里充满了难以置信，还有一丝他最怕看到的陌生——那是被欺骗后的防备，像竖起的尖刺，隔着空气都能扎得他生疼。
“烈士证是组织上安排的，抚恤金也是，”沈廷舟的声音低沉而沙哑，每一个字都带着沉重的愧疚，“当时我在执行一项保密任务，目标是潜伏在边境的特务组织。为了不暴露身份，也为了保护你们母子，组织决定让我‘牺牲’，这样敌人就不会注意到我的家人，我也能安心完成任务。”
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