正思索间，一声惊叫打破了清晨的宁静。
“等等！你不能进去！那里是贵客住宿处！”
紧接着是一个粗犷而焦急的声音：“老子有急事！老子的好友要死了！快让开，否则连你一起砍了！”
这声音……
南折柳瞳孔一缩。是郭叔！
他立刻转身，冲出小院，朝着声音传来的方向飞奔而去。
回廊拐角处，两名商会护卫正拦着一个满身血污的壮汉。那壮汉背后背着一个人，手中握着一把短斧，斧刃上还滴着血，他左手虎口崩裂，鲜血顺着手腕流下，将斧柄染红。
正是郭叔。而他背上的人，赫然是老吴。
老吴此刻脸色灰白如纸，右臂衣袖被撕开，露出触目惊心的伤口。伤口周围的皮肉已经腐烂，渗出暗紫色的脓液，散发出刺鼻的腐臭。
“郭叔！”南折柳快步上前。
“南小子！”郭叔看到他，眼睛一亮，但随即又急道，“快！老吴要不行了！”
南折柳看了一眼守卫：“这位是我朋友，还请放行。”
守卫犹豫了一下，最终还是收起了长枪：“南少侠，这……不合规矩。但既然是您的朋友……”
“出了事我负责。”南折柳打断他，然后看向郭叔背上的人，“郭叔，怎么回事？这位是？”
“我老友。”郭叔小心翼翼地把老吴放下，让他平躺在青石板路上。
“昨晚珖石镇出大事了，有一只……一只大怪物，眼睛特别大，浑身都是触手，它能让人变成污染者！老吴被其中一个污染者咬了，现在神志不清，你快看看！”
南折柳脸色凝重，立刻蹲下身。
他先撕开老吴右臂的全部衣袖，那里的伤口触目惊心。
一排深深的牙印，周围皮肤已经完全变黑，肿起的水疱有的已经破裂，流出腥臭的脓液。脓液不是正常的黄白色，而是暗绿色，还带着丝丝缕缕的黑气。
更可怕的是，伤口周围的黑色正在缓慢但坚定地向四周蔓延。就像滴入清水中的墨汁，一点点侵蚀着健康的皮肉。
南折柳伸手搭上老吴的腕脉，闭上眼，一缕温和的绿色灵力顺着手腕流入对方体内。
灵力进入的瞬间，南折柳浑身一震。
他感受到了老吴体内的情况——生命本源还在，但已经被一层粘稠的污秽之力包裹。那些污秽像是活物，正不断试图钻入生命本源的核心。
而更可怕的是，污秽之力已经顺着经脉，流向了四肢百骸。所过之处，正常的灵力被污染、同化，经脉变得脆弱、发黑，像是被火焰燎过的纸张。
最危险的是识海。在南折柳无法完全感受的老吴的识海处此刻一片混沌，无数混乱的低语、嘶吼、狂笑在其中回荡。
那是污秽之力带来的精神污染，正在疯狂冲击着他的意识防线。防线已经岌岌可危，一旦崩溃，老吴就会彻底失去自我，沦为只知道杀戮和吞噬的怪物。
“怎么样？”郭叔焦急地问。
南折柳睁开眼，脸色苍白。
他收回手，沉声道：“郭叔，您的这位老友生命本源还在，但正在被侵染。这股力量……比之前那些样本强了至少三倍。而且它已经扩散到了全身，正在攻击识海。”
“那、那还有救吗？”郭叔的声音在颤抖。
南折柳没有立刻回答。他再次闭上眼，右手并指如剑，点在老吴的眉心。这一次，他动用了青冥眼的力量，不过却不是完全睁开，只是调动了一丝气息。
右眼的眼底深处，一抹极淡的青色光芒一闪而逝。
透过青冥眼的感知，南折柳感受得更清楚了。
那些污秽之力不是简单的能量，而是由无数微小的、如同虫子般的个体组成。每一个个体都在蠕动、分裂、吞噬。它们之间有着某种诡异的联系，像是蜂群，又像是神经网络。
而在这些“虫子”的深处，他感受到了一股更庞大、更恐怖的意志。那意志冰冷、贪婪、混乱不堪，仿佛在透过这些污秽之力，冷冷地注视着这个世界。
南折柳猛地收回手指，额头渗出细密的冷汗。
“南小子？”郭叔察觉到他的异常。
“没事。”南折柳深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“能救。但……我需要立刻施法，驱逐他体内的污秽。但这过程不能被打断，否则我和他都有危险。”
郭叔看着自己的老友，竟有些泪珠，“南小子，我求求你，你一定要救他...老吴跟了我十几年，我不能眼睁睁看着他变成那种怪物......”
“我明白。”南折柳深吸一口气，“郭叔，我尽力而为。”
就在这时，院门外传来一个气鼓鼓的声音：
“谁啊！大早上的，谁在扰人清静啊！”
南月若雪揉着惺忪的睡眼，嘟着嘴走进小院。她今天穿了件淡粉色的劲装，长发用丝带随意束起，看起来像是刚起床就被吵醒了。
“若雪小姐。”南折柳连忙行礼。
南月若雪摆摆手，目光落在石桌上的老吴身上，顿时睡意全无：“这是……污染者？！”
她快步上前，仔细查看伤口，脸色越来越难看。
“好强的污秽之力……”她喃喃道。
“若雪小姐，”南折柳急声道，“这位伤者情况危急，我必须立刻施救。能否请您……”
“明白，我去叫人！”南月若雪打断他，转身就跑，“南少侠你等着！我马上带人来...”
话音未落，她已如一阵风般冲出了小区。
南折柳张了张嘴，想叫住她，却已经来不及了。
“来不及了。”
他看了一眼老吴越来越灰白的脸色，咬牙道，“郭叔，还有这位护卫兄弟，麻烦你们为我护法。我要立刻施救，不能再等了。”
“好！”郭叔重重点头，抓起双斧守在一旁，那名护卫也连声应下，警惕地扫视四周。
南折柳在地上盘膝坐下，闭上眼睛，深深吸了一口气。
他伸出右手食指和中指，并指如剑，点在老吴的伤口上方三寸处。指尖亮起温和的绿色光芒，那是他的灵力，蕴含着自然的生机与治愈之力。
灵力如丝如缕，缓缓注入伤口......
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