记忆中仅有的那么一两次，他握着那根象征着无上权柄的柳条鞭，站在被他视作龙廷御座的土疙瘩上，小脸憋得通红，手足无措，像个被钉在那里的木偶。
面对跪在下方的“贼”（通常是更倒霉的田慧法，或者是他心底更害怕的姬忠年），他连那句“大胆刁民”的吆喝词儿都忘得一干二净，手里的鞭子更是感觉有千斤重，怎么也举不起来。
最后，往往是在姬忠年不耐烦的连声催促，或是田慧法带着戏谑意味的装模作样“求饶”声中，草草地、象征性地在对方背脊上拂扫两下了事。
那点对于他人而言求之不得的微末权力，在他手里，却如同刚刚从灶膛里扒出的、烧得通红的炭块，烫手得很，他只想着能赶紧丢开，才好喘过气来。
每一次游戏，总在那西沉的夕阳将河滩上的沙砾染成一片暖金色时宣告结束。
庞四十的背上，多半会带着新鲜的道道红痕和未干的泪痕，抽抽噎噎地跟在众人后头。
姬忠年和田慧法则揉着偶尔在混乱中被误碰到的胳膊或腿，嘟囔着“今儿手气真背”。
唯有姬永海，神态自若地拍打着小褂上沾染的尘土，步履轻快，小脸上带着一种心满意足的、仿佛刚从一场真正的大胜仗凯旋而归的轻松与愉悦。
他手腕上那圈灰扑扑的、毫不起眼的红绳，在瑰丽的夕阳余晖映照下，边缘似乎也隐隐透出一圈不易察觉的、暗红色的光泽。
“小海，你……你咋回回手气都这么好？有啥窍门不？”姬忠年有时会按捺不住心头那股酸溜溜的滋味，凑过来小声打听。
永海此时便会下意识地模仿起二爷爷平日那高深莫测的神态，微微扬起下巴，小脸上露出一点似是而非的笑意，含糊应道：
“窍门？呵呵，兴许……就是运气吧。”
可他心里，却模模糊糊地觉得，这绝不仅仅是运气二字可以概括的。
那些大人们看向他时敬畏的眼神，玩伴们私下里惊奇又带着惧意的议论，还有二爷爷那笃定而不容置疑的夸赞……
这一切，都像是无数只看不见的手，汇聚成一股无形的力量，将他稳稳地托举在名为“河东”的高岸之上。
让他总能巧妙地避开那象征屈辱与痛苦的“笞”签，长久地沐浴在“官”的荣耀与威权里。
这被众人有意无意、合力捧筑而起的高台，清风拂面，视野开阔。
年幼的永海站在上面，只觉得身心舒畅，快意无比。
他看不见脚下根基深处潜藏着的流沙与脆弱。
更看不见高台之下，那片名为“河西”的、深不见底的阴影里，命运的暗流已然开始加速盘旋，低吼着酝酿着未来的滔天巨浪。
那根早已褪色的红绳，看似寻常地勒在腕上，却已在不知不觉间，悄然嵌入皮肉，留下了一道伴随终生的、难以磨灭的深刻印痕。
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