青萝山深处,云雾终年不散的地方,有个几乎与世隔绝的村落,名叫“眠谷”。
谷中土地奇异,不产五谷,只长一种名为“忆梦草”的奇异植物。
草叶细长,呈银灰色,夜间会散发极淡的幽光。
眠谷村民世代以采集、炮制忆梦草为生。
他们将草叶晒干研磨成粉,或提炼成香,卖给山外的达官显贵,据说能助人安眠,甚至能引导出美好的梦境。
因此,眠谷虽僻远,却也不甚贫穷。
但眠谷有条古怪的规矩——绝不允许外人留宿,尤其是月圆之夜。
采买忆梦草的外乡客,必须在日落前离开山谷。
问及缘由,村民皆讳莫如深,只说是祖训。
这年初夏,一个名叫林逸的年轻郎中,为寻找治疗母亲怪疾的一味稀有药引,根据一本残破古籍的记载,跋山涉水来到了青萝山。
古籍上提到,眠谷深处可能生长着“幻心莲”,其花蕊是解“离魂症”的关键。
林逸在山中迷路多日,误打误撞,在暮色四合时,闯入了眠谷。
谷中景象让他诧异。
房舍俨然,却异常安静,几乎不见人影。
空气中弥漫着一种清冷又略带甜腻的奇异香气,正是忆梦草的味道。
他寻到最大的一处院落,叩响门环。
开门的是一位须发皆白、面容清癯的老者,自称谷主,姓孟。
听闻林逸来意,又见他确实狼狈疲惫,孟谷主沉吟片刻,破例道:“林大夫远来是客,又为救母,孝心可嘉。今夜便留宿吧。只是切记,入夜后莫出房门,无论听到什么,看到什么,只当是梦。”
林逸连忙道谢,被引到一间洁净却简陋的客房。
房间窗户正对后院,那里有一小片被精心围起来的园圃,里面生长的并非忆梦草,而是一些低矮的、颜色暗紫的植物,形态有些怪异。
林逸多看了两眼,孟谷主立刻侧身挡住视线,淡淡道:“一些粗陋药草,不值一提。林大夫早些休息。”
晚饭是简单的粥菜,但粥里似乎加了忆梦草粉,林逸吃完不久便感到困意沉沉。
他强打精神,栓好房门,吹熄油灯,和衣躺下。
谷中的夜晚,静得可怕。
没有虫鸣,没有风声,只有自己的呼吸声。
月光被厚厚的云雾遮挡,窗外一片模糊的昏暗。
不知过了多久,林逸在半梦半醒间,听到了一阵极其细微的声音。
像是……许多人在同时低语,又像是在吟唱某种单调的音节。
声音忽远忽近,飘飘渺渺,听不真切,却无端让人心生烦闷。
他想起孟谷主的告诫,闭紧眼睛,努力忽略那声音。
但声音渐渐清晰起来。
不再是低语吟唱,而是变成了……哭泣、叹息、偶尔夹杂着短促的尖笑。
这些声音扭曲混杂,分不出男女老幼,却都透着一股子说不出的空洞和哀戚,仿佛来自很深的地底,或者……很远很远的过去。
林逸的心跳不由自主地加快。
他悄悄起身,蹑手蹑脚地走到窗边,将窗纸舔破一个小洞,向外窥视。
后院那片暗紫色的园圃,在稀薄的月光下,竟隐隐散发着极其微弱的、暗红色的光晕!
那些低矮的植物无风自动,叶片轻轻摇摆。
而更让他毛骨悚然的是,园圃的泥土中,似乎……伸出了一只只极其模糊、由暗红色光点构成的、孩童手臂般的虚影,在空中缓慢地抓挠着,仿佛在挣扎,又像是在汲取什么。
那些哭泣、叹息、尖笑的声音,似乎正是从园圃方向传来!
林逸倒吸一口凉气,连连后退,跌坐在床上。
寒意顺着脊椎爬满全身。
这眠谷,这忆梦草,绝不像表面那么简单!那片紫色园圃,那些声音和光影……到底是什么东西?
他再不敢睡,睁着眼熬到天色微亮。
那诡异的声音和光影,在鸡鸣前一刻,如同潮水般悄然退去。
第二天,林逸提出想在山谷中寻找“幻心莲”。
孟谷主没有拒绝,派了一个名叫阿土的少年给他带路。
阿土十六七岁,眼神干净,却有些木讷寡言。
走在山谷小径上,林逸旁敲侧击:“阿土,你们谷里晚上……好像挺安静的?”
阿土看了他一眼,低声道:“林大夫,晚上最好睡觉。谷主说了,晚上听到什么,都是‘草籽发芽’的声音,不用理会。”
“草籽发芽?”林逸追问,
“什么草籽?是忆梦草吗?”
阿土却闭口不言了,只埋头带路。
林逸观察山谷,发现忆梦草田遍布,但每块田边,都零星种着几株那种暗紫色的矮小植物,像是守卫,又像是……标记。
一整天,他并未找到幻心莲,却总觉得暗处有目光在注视他。
谷中村民见了他,也都眼神躲闪,匆匆避开。
傍晚回到住处,孟谷主已在等他,桌上摆着简单的饭菜。
“林大夫,可有所获?”
林逸摇头。
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