河西村的名字，源于那条绕村而过、日渐干涸的曲曲河。
村子穷，年轻人像被风吹走的沙砾，纷纷去了山外，只留下些老弱妇孺，守着祖辈传下来的黄土墙和旧日子。
村子往西十里，有一片乱葬岗，老辈人叫它“影坟”。
说是坟，其实没几座像样的土包，多是些塌陷的窟窿和被野狗刨出的碎骨。
邪门的是，这片地方，打雷天从不积水，日头再毒，地皮也是阴湿冰冷的。
村里最老的瞎子秦三爷常说，那底下，埋的不是人，是“影”。
秦三爷年轻时是村里的皮影戏班主，走南闯北，见识广。
如今老了，眼瞎了，就靠着给人拉拉胡琴，讲讲古话过活。
他说，影坟里埋的，是前朝一个造反的将军和他的亲兵，兵败后被坑杀在此，怨气冲天。
朝廷请了高人，用他们的皮做了“影”，镇压在特制的棺材里，埋入深坑，意思是让他们永世不得超生，只能做被人操纵的傀儡影子。
“那皮影，邪性得很呐，”
秦三爷嘬着旱烟，浑浊的眼白对着虚空，
“听我师父说，刚埋下去那几年，夜里还能听见里面传出喊杀声和皮影晃动的‘哗啦’声。后来声音没了，但那地方，活物靠近就心慌气短，草木都不往那儿长。”
这传说，村里年轻人大多当个乐子听。
唯有村支书的儿子，刚大学毕业回来的李哲，上了心。
李哲学的是历史民俗，满脑子都是论文和课题。
他觉得“皮影棺”是无稽之谈，更可能是一种古老的、带有宗教色彩的丧葬仪式，具有极高的研究价值。
正巧，县里最近搞旅游开发，到处寻找特色文化资源。
李哲动了心思，要是能把这“皮影棺”挖出来，弄个民俗博物馆，岂不是既能完成论文，又能给村里拉来投资，一举两得？
他把这想法跟村支书，也就是他爹一说，他爹当场就拍了桌子：“放屁！那是老祖宗划下的禁区！动不得！秦三爷的话你都当耳旁风了？”
李哲不服：“爹，那都是封建迷信！都什么年代了？再说，挖出来是为了保护性研究，也是为了村里好！”
“好个屁！那地方邪门，不是瞎说的！前些年王老憨家的牛跑进去，回来就口吐白沫死了！你不准去！”
父子俩大吵一架，不欢而散。
但李哲年轻气盛，哪里肯听。
他偷偷联系了县文化馆一个同样对民俗感兴趣的朋友张硕，两人一拍即合，决定私下行动。
这天夜里，月黑风高。李哲和张硕带着手电、铁锹、绳索，悄悄摸到了影坟。
乱葬岗死一般寂静，连虫鸣都听不见。
手电光柱扫过，只有嶙峋的怪石和随风摇摆的枯草，空气里弥漫着一股土腥和淡淡的腐臭味。
地面的确如传说中一样，踩上去又软又粘，带着一股不正常的寒意。
两人按照秦三爷故事里模糊提及的方位，用探杆一点点往下戳。
戳了大概一个多小时，在一处低洼地，探杆突然“咔哒”一声，碰到了硬物。
李哲心头一跳，和张硕对望一眼，立刻动手挖掘。
土质比想象中松软，但越往下挖，那股寒意越重，仿佛挖的不是土，是冰块。
终于，铁锹碰到了木质的东西。
他们小心地清理开周围的泥土，一口黑漆漆的棺材显露出来。
这棺材样式古怪，比寻常棺材短小一些，通体漆黑，表面没有任何纹饰，但在手电光照下，隐隐反射出一种油腻的光泽。
最奇特的是棺盖，严丝合缝，像是整个浇铸上去的，找不到任何缝隙。
“这……这是什么木头？怎么这么凉？”
张硕用手摸了摸，立刻缩回来，指尖传来刺骨的寒意。
李哲也感到一股莫名的心悸，但开弓没有回头箭。
他示意张硕，两人用撬棍卡住棺盖边缘，用力往上撬。
“嘎吱——吱呀——”
令人牙酸的摩擦声在寂静的夜里格外刺耳。
棺盖比想象中沉重，两人费尽九牛二虎之力，才勉强撬开一道缝隙。
一股难以形容的、混合着陈旧皮料、霉味和某种腥甜的气味，从缝隙中汹涌而出，熏得两人几乎作呕。
李哲强忍着，将手电光对准缝隙，往里照去。
棺材里没有尸骨，没有陪葬品。只有一堆……人形的皮影。
那些皮影，不是用驴皮或牛皮做的，颜色暗沉，近乎黑褐色，质感厚重，仿佛经过特殊鞣制。
它们保持着各种挣扎扭曲的姿态，有的举刀欲砍，有的蜷缩哀嚎，五官模糊，但线条勾勒出的痛苦与怨毒，却清晰得让人头皮发麻。
皮影之间，散落着一些干枯发黑、疑似内脏的絮状物。
在手电光的晃动下，那些皮影的轮廓似乎……微微动了一下。
李哲以为自己眼花了，他揉了揉眼睛，再仔细看。
没错！不是光影错觉！
离缝隙最近的一个“士兵”皮影，它那扭曲的手臂，正在极其缓慢地、一毫米一毫米地抬起！那模糊的五官，似乎正转向棺盖缝隙的方向！
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