传送平台的预备区，光洁的金属地面映照着匆匆来往的人影。空气中弥漫着能量填充时特有的低频嗡鸣，以及一种即将踏上未知旅途的紧绷感。林默团队四人已完成了最后的装备检查和状态调整，正走向指定的传送启动区。
就在他们即将踏入光柱范围的前一刻，一个略显熟悉、带着几分玩世不恭意味的声音从侧后方响起。
“哟，这不是‘曙光’的新星们吗？这么巧，又要出任务了？”
四人脚步一顿，循声望去。只见朔斜靠在一根支撑柱旁，双臂环抱，脸上挂着那标志性的、似笑非笑的表情。他依旧是那副略显落拓的打扮，但眼神深处却比上次见面时多了一丝难以察觉的疲惫和阴郁。他身后站着几名队员，气息精悍，沉默寡言，目光锐利地扫视着周围，保持着警戒。
“朔。”林默转过身，面色平静，心中却瞬间拉起了警报。在这个时间点，在这个地方“巧遇”，他绝不相信是偶然。“有事？”
朔咧了咧嘴，露出一口白牙，但笑容并未抵达眼底：“没什么大事，就是看几位气色不错，看来‘遗忘之湖’没给你们留下太多阴影？秦武兄弟也恢复了？可喜可贺。”他的目光在秦武身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的审视。
秦武只是沉默地看着他，磐石般的身躯没有任何放松的迹象。肖雅推了推眼镜，手指在个人终端上无声滑动，似乎在调取关于朔及其队伍的最新资料。零则下意识地往林默身后缩了缩，手腕上的“灵枢”闪过一丝微不可查的流光。
“承蒙关心。”林默语气平淡，“我们赶时间，如果没事……”
“别急嘛，”朔摆了摆手，站直了身体，看似随意地向前走了两步，压低了声音，“看在……算是合作过一次的份上，给你们提个醒。”他脸上的轻佻收敛了些，取而代之的是一种近乎严肃的神情。
林默眼神微凝，没有接话，等待着他的下文。
“下一个目标是‘丰饶之森’，对吧？”朔的声音很低，确保只有他们几人能听见。
林默心中一动，面上不动声色：“这与你们无关。”
“呵，”朔轻笑一声，带着几分嘲弄，“无关？现在整个回廊高阶区域，有点渠道的，谁不知道‘钥匙’的存在？谁不知道你们‘曙光’手上有部件，而且还在找下一个？”他的目光扫过林默四人，“‘利用者’那帮疯子，现在像闻到血腥味的鲨鱼，几乎倾巢而出，疯了似的在搜索‘丰饶之森’的线索和入口。你们这时候撞上去，嘿嘿……”
他顿了顿，观察着林默等人的反应，见他们依旧沉稳，才继续道：“那地方，比情报上写的还要邪门。我的人之前探索过一个类似性质的次级副本，差点全军覆没。”他的眼神中闪过一丝心有余悸，“那里的‘生命力量’根本不是滋养，而是……扭曲。一种充满恶意、试图同化一切的扭曲。树木会主动攻击，空气可能带有精神毒素，甚至脚下的泥土都可能突然活过来吞噬你。最可怕的是，那种扭曲是潜移默化的，等你察觉时，可能你的身体某个部分已经开始木质化，或者你的思维已经被某种‘集体意识’侵染。”
他的描述让肖雅眉头紧锁，零的脸色更白了一分，连秦武的呼吸都微不可查地沉重了一丝。林默静静听着，额头的“静心编织者”帮助他过滤掉朔话语中可能蕴含的精神干扰，专注于信息本身。
“规则呢？”林默问道，“关于‘根本’和‘信任’的提示，你有什么见解？”
“规则？”朔嗤笑一声，“在那片见鬼的森林里，规则本身就是活着的，是森林意志的一部分。‘勿伤根本’？你怎么定义‘根本’？一棵看似无害的小草可能是整片森林的神经末梢。‘信任’？你该信任谁？森林会制造出你死去同伴的幻影来诱惑你，会让你听到最亲近之人的呼救声……相信我，在那里，信任是奢侈品，代价可能是你的命。”
他深吸一口气，语气带着一种罕见的沉重：“总之，那是个生态、规则、精神层面全方位扭曲的泥潭。‘利用者’们急着去，是因为他们似乎掌握了某种……暂时抵御或利用那种扭曲的方法，或者说，他们自以为掌握了。但他们行事只会让那片森林更加狂暴。你们现在去，等于同时面对自然环境、规则陷阱、‘利用者’的暗箭，还有森林本身那疯狂的意志。”
说完这些，朔沉默下来，目光有些复杂地看着林默。那眼神里，有警告，有一丝不易察觉的……同情？甚至还有一丝挣扎。
林默捕捉到了他情绪的细微变化，缓缓开口：“为什么告诉我们这些？”他可不认为朔是出于纯粹的善意。上一次在“无限商场”的合作，最终以不欢而散和争夺告终。
朔的表情僵了一下，随即又恢复了那副玩世不恭的样子，但眼神却下意识地避开了林默的直视，看向了远处忙碌的传送平台。“没什么，就当是……还你们在商场里没在背后捅刀子的‘人情’吧。”他的语气有些生硬，带着一种刻意的轻描淡写。
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