张邦昌抬眼望去，见那周主事眼神闪烁，不敢与他对视，反而频频瞥向王时雍，便缓缓摇头：“密谕使需涉险途，既要通文书，更要辨人心、有胆气——若遇金人游骑，或是降金的州县官，妥帖无济于事。”他起身走到队列前，目光扫过众人，最终停在一个左手食指带着薄茧的郎官身上——那茧子是常年握笔、偶尔提剑练剑留下的，绝非只在案头抄录文书的酸儒。
“你叫什么名字？”
“下官李默，现任吏部司封郎官。京东诸县的路径下官闭着眼也能辨得，便是遇着乱兵，也能寻着乡野小路绕行，愿为大人分忧！”郎官躬身应答，声音沉稳，没有半分怯意。
张邦昌将铜牌递给他，指尖触到对方掌心的薄茧，便知此人绝非庸碌之辈：“你往应天府去，那里守将赵立素有抗金之心，却恐汴京已破，心存疑虑。你见了他，便将这密谕交给他——告知他，汴京尚在，予已遣人整饬军备，若他能守住建康，予必遣粮草支援。”
李默双手接过铜牌，冰凉的铜触感顺着掌心窜上手臂，他重重叩首：“下官定不辱命！纵是刀山火海，也必将密谕送到赵将军手中！”
张邦昌又看向另一位面色沉静的郎官，“赵卿，你曾在荆楚任过县丞，熟悉当地风土，可愿去荆楚？”
那郎官名叫赵彦，闻言躬身道：“下官愿往！便是忍饥寒、涉风雪，也必不负大人所托。”
张邦昌又从队列里挑了七人，有的往蔡州，有的往颍昌府，每人各授一枚铜牌，又递过用皂绢包裹的密谕——密谕上只写着安抚之语，未提“摄政”之外的名分，末尾也只署“手书”二字。他叮嘱道：“路途艰险，若遇金人，便弃了铜牌，只凭口信传话；若见州县官民有抗金之心，便传予之意，许以粮草支援；若遇降金之辈，切勿纠缠，速速退回汴京。”
七名郎官领命后，皆换了寻常商旅的青布衣衫，将铜牌和密谕藏在衣襟内，趁着暮色从皇城侧门出城。张邦昌站在偏殿的廊下，望着他们的背影消失在风雪中，檐角的积雪又开始飘落，落在他的肩头，很快融成一片湿冷。他抬手拢了拢衣襟，指尖又触到公服衣襟下的冰凉——那是昨夜摩挲铜牌时留下的触感，与当日触碰御玺时的寒意如出一辙。
他心里清楚，这乱世里的权柄如履薄冰，大赦也好，密谕使也罢，不过是勉力支撑的权宜之计。身后偏殿内，那盏青釉油灯仍在燃着，灯花坠落在案上，映得那方未敢触碰的鎏金御玺，愈发沉得像块压在心头的石头。
廊下的雪不知何时小了些，只余下细碎的雪粒在风里飘，落在张邦昌绯色公服的肩头，积了薄薄一层白。他立在偏殿门口，望着密谕使远去的方向直到那串“咯吱”的脚步声彻底没在风雪里，才缓缓转身回殿——案上的青釉油灯仍燃着，灯花又爆了一声，将案角那枚未动过的鎏金御玺映得愈发晃眼。
未等他坐下，内侍便急匆匆进来，棉帘掀起时带进来的风比先前更冷，竟裹着几分北方的凛冽。“大人，金军大营来报——明日便拔营北归，特请大人前往营中祖别。”
张邦昌指尖一顿，落在案上的公文角上。他抬眼看向窗外，皇城的青砖上积的雪已被往来的人踩实，露出一块块深灰的印子，像是被乱世磨出的伤疤。“知道了。”他缓缓开口，声音里听不出情绪，“去取那件赭黄柘袍来——便是前朝亲王规制的那件，再备一柄朱红伞盖，让工部的人将沿途的香案都设好，按寻常亲王送行的礼仪办。”
内侍愣了愣，随即躬身应道：“是。”转身退去时，脚步竟比来时更轻——他知道这位大人素来克制，连御玺都不肯碰，如今却要穿亲王的柘袍、用红伞盖，想来是为了汴京的体面。
次日清晨，天还未亮透，皇城门外已站满了人。张邦昌身着赭黄柘袍，袍面织着暗纹云气，边角绣着浅绛色缠枝纹，针脚细密却不张扬，只在领口处露出一点赭黄的亮色，衬得他面色愈发沉郁。柘袍的料子厚实，却仍挡不住朔风，他抬手拢了拢衣襟，指腹触到袍内衬的棉布，忽然想起前日给囚徒发棉衣时，李若虚说的那句“大人仁善，可乱世里的暖，终究难护周全”。
身后跟着八名随从，皆是身着青衫，其中两人抬着朱红伞盖——伞骨是楠木所制，打磨得光滑温润，伞面蒙着厚实的绢布，绘着细碎的金线团花，被风一吹，伞沿便微微晃动，映着初升的微光，透出几分刺眼的红。另有六人提着食盒与香具，食盒里是汴京最好的酒肉，香具里则是上好的檀香，每走十步，便有随从停下，将乌木香案摆好，案上放着青瓷香炉，三炷檀香一插进去，烟气便袅袅升起，却被朔风一吹，立刻歪歪斜斜地飘向北方，像是被金军的马蹄声扯着一般。
王时雍跟在身后，穿着一身簇新的绯色官服，山羊胡梳得整整齐齐，见了这阵仗，便凑上前来，声音里满是谄媚：“大人这身柘袍真乃合身！红伞盖一撑，走在这雪地里，竟比昔日二帝出行时还显气派——金人见了，定知我汴京有主，不敢再轻慢。”
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