一碗药终于喂完，兰灏的精神似乎也好了一些。他靠在软枕上，沉默了片刻，似乎在斟酌言辞，最终还是开口道，
“父王，关于那鹩哥，平日里确实时常飞出笼子放风，许是运气不好，恰被路过觅食的凶猛游隼盯上，这才，遭了难。
我本想着寻个机会与兰策解释清楚，没想到他反应如此激烈，根本不听我言，直接就动了手……”
他顿了顿，语气带上几分委屈和后怕，声音也更低了些，“父王，回府以来，儿臣自问对他已多番忍让，处处以和为贵。可如今，他竟连我的性命都敢索取，我、我实在是，不知道该如何再与他相处了。
这次是侥幸，箭偏了几分，只怕下次，儿臣这条命，真的要不明不白地交代在他手里了……”
说着，他眼中适时地泛起些许水光，映衬着苍白的脸色，更显脆弱。
兰煜雪看着他与自己隐隐相似的眉眼，听着他这番解释与控诉，放在膝上的手不自觉地握紧了。
他想起兰策昨日那疯狂执拗、不管不顾的模样，心头那点因鹩哥之死而产生的不忍，渐渐被对兰灏安危的担忧和对兰策暴戾性子的失望所取代。
他沉默良久，终于沉声开口，做出了决定，“我本答应他，让他留到年后。如今离年关不到两月光景。这两个月，就让他待在幽香居和祠堂，不许他再踏足前院，更不许他来金玉苑扰你养伤。”
兰灏听到这话，脸上并未露出喜色，反而眉头微蹙，语气带着忧虑，“父王对他，着实是宽容大度。可他心思深沉，诡计多端，怎么会甘心就此离开呢？
这两个月，恐怕正是他指望用来让父王您回心转意的时间。后面，定会小动作不断，想方设法地引起您的注意和怜惜。”
四目相对，兰煜雪的脸色并不好看，他何尝不知兰策的执拗？只是不愿意想……
兰灏观察着他的神色，虚弱地喘息了几下，忽然道，“父王是重情之人，念着旧情，可他就是看准了这点，一直死不悔改。父王若是不信，不如，我们打个赌如何？”
兰煜雪指尖几不可察地轻颤一下，“……赌什么？”
兰灏眼神笃定，仿佛早已看透一切，缓缓说道，“就赌，兰策接下来，会用什么法子，来求得您的原谅，让他能够继续留下。”
他微微勾起唇角，带着一种洞悉人心的冷静，“只要父王您下令，不许他再晨起请安奉茶，断了他每日最顺理成章见到您博好感的机会。他定然会另寻他法……”
他顿了顿，一一列举，如同在陈述一个早已写好的剧本，“打着尽孝的旗号，起初，或许是精心准备些您喜爱的吃食糕点，或是借着入冬天凉，送上些厚实的衣物或配饰，若这些寻常路子，父王您都不予理会，依旧冷着他…”
他的声音压低，带着一丝冰冷的意味，“那他，就该用上苦肉计了。或是在您必经之路上长跪不起，哭诉往昔父子情深，恳求您再给他一次机会；或是，再度病倒，声称自己恶疾缠身，命不久矣，只想趁着最后时光，在您身边尽孝，以求心安…”
兰灏抬起眼，直视着兰煜雪微微震动的瞳孔，轻声问，“父王，您说，儿臣猜得对吗？”
兰煜雪久久无言。兰灏的话，像是一根根细针，精准地刺破他心中对兰策残存的认知和期望。他发现，自己竟无法反驳。以兰策的性子，这些，他确实都做得出来。
从金玉苑离开时，兰煜雪的脚步有些沉重，心神恍惚。
冬日惨淡的阳光照在他身上，却驱不散心头的寒意。他不由自主地将目光投向幽香居的方向，只盼望着兰策不要让他失望。
沉默地走了一段路，停下脚步，对跟在身后的赵德吩咐道，“赵德，去幽香居传话。告诉兰策，即日起，祠堂罚跪，每日再加一个时辰，再将三礼各抄一遍。”
顿了一下，“还有，晨起，不必再来请安了。你亲自跟他说。”
赵德微弓着腰，恭敬应道，“是，王爷。”
一切的发展，竟真如兰灏所预料的那般，分毫不差。
每日罚跪增加还要抄书，兰策似乎早有心理准备，默默承受了。
但晨起请安被彻底禁止，意味着他每日唯一能见到兰煜雪、说上几句话的机会也被剥夺了。
兰策心中愈发焦急，几次试图前往书房或兰煜雪院外求见，通传的结果无一例外都是被冷硬地拒之门外。
他想着定是因兰灏受伤之事余怒未消，在气头上。可他兰策，无论如何也不会向兰灏低头认错。
然而，这般僵持之下，最先沉不住气的，终究还是渴望父爱、身处绝境的兰策。
时间悄然滑入十一月，天气愈发寒冷。兰策之前特意让小德子去外面最好的绣坊定制了一件冬袍，也终于做好了。
是鲜艳的正红色，绣着精致的暗纹，想着快过年了，这颜色正合适，爹穿着一定精神。
他满心欢喜地捧着新袍子送去，脸上带着小心翼翼的期盼。可人还没踏进院门，就被赵德拦了下来，东西也原封不动退了回来。
兰策脸上的笑容瞬间僵硬，凝固在苍白的脸上。
赵德快速而低声地说了一句：“爷，这几日，您且先静静吧。”
说完，便躬身退下，留下兰策一人捧着那件红袍，站在原地。
等他失魂落魄地回到幽香居，脑中反复回响着赵德那句话，先静静。定是兰灏在爹面前说了什么！爹才会如此决绝地将他推开！
他将那件红袍小心翼翼地抚平每一道褶皱，然后打开柜子，郑重地放进去，又取出不少樟脑丸仔细放置在周围，生怕被虫蛀了，他相信，早晚会送出去的。
刚刚消停没两日，变故再生。
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