话说黄祖见张虎、陈生殒命阵前，程普如猛虎般直扑自己而来，而孙坚大军如潮水般启动，喊杀声震天动地。他只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，肝胆俱裂！
“撤！快撤！”黄祖声音变调，几乎是嘶吼出来，再顾不得什么主帅威仪，猛地一拉缰绳，掉转马头，在寥寥数十名亲兵的拼死护卫下，疯狂地向邓城逃窜。他头盔歪斜，猩红的披风被树枝挂破，狼狈不堪。耳边是呼啸的箭矢声和震天的追杀声，以及身后部下不断被砍倒的惨嚎。他不敢回头，只顾伏在马背上拼命抽打鞭子，只恨爹娘少生了两条腿。
孙坚岂容他轻易走脱？将古锭刀向前一挥，厉声喝道：“全军追击！擒杀黄祖者，重赏！”孙策、韩当、程普等将如狼似虎，率军掩杀。荆州败兵群龙无首，彻底崩溃，丢盔弃甲，自相践踏，原野上尸横遍野，血流成河。
黄祖一路狂奔，仓皇逃入邓城。然而，他惊魂未定，登城一看，只见孙坚大军已如乌云压境，将邓城围得水泄不通。城中守军本就新败，士气低落，见主帅如此狼狈，更无战心。
“邓城小邑，墙矮池浅，如何守得住孙坚虎狼之师？”黄祖面如死灰，心中绝望。他一咬牙，做出了一个更为不堪的决定：弃城！
是夜，黄祖脱下显眼的铠甲头盔，舍弃了战马，混杂在乱哄哄的败兵之中，趁着夜色掩护，偷偷打开城门，弃了邓城，继续向南逃窜。孙坚发现时，黄祖已远遁。孙坚顺势占领邓城，稍作休整，便继续挥师南下，一路势如破竹，直逼汉水。
到达汉水北岸，面对宽阔的江面，孙坚下令：“黄盖听令！速率水军船只，沿汉水进泊，控制水道，保障我军渡江与后勤无忧！”
“末将遵命！”黄盖领命，指挥庞大船队驶入汉江，帆樯如云，控制住了这段关键的水道。孙坚大军沿北岸扎营，旌旗蔽日，兵锋直指汉水南岸的襄阳城。江对岸，襄阳城头已是警钟长鸣，一片恐慌。
襄阳城内，气氛凝重得如同暴雨前的闷雷。刘表脸色苍白，握着茶盏的手指微微颤抖。黄祖跪在堂下，盔甲不整，发髻散乱，身上还带着逃命时的尘土和血污，涕泪交加地哭诉：“主公！孙坚那厮太过凶猛！其子孙策骁勇异常，韩当、程普皆万人敌！末将力战不敌，张虎、陈生二将皆已阵亡！”
刘表听着黄祖的叙述，看着他那副丧魂落魄的模样，心中又惊又怒又怕。惊的是孙坚进军如此神速，怒的是黄祖败得如此彻底，怕的是荆州危在旦夕！他强作镇定，但声音已然发飘：“孙坚兵马，现到何处？”
“回主公，其先锋已抵汉水北岸，水军战船已控住江面，不日便可渡江来攻襄阳！”黄祖的声音带着哭腔。
“这如何是好？”刘表方寸大乱，急忙环视堂下文武，“诸位，有何良策可退强敌？”
蒯良率先出列，他面容清瘦，目光沉静，拱手道：“主公，目今我军新遭败绩，兵无战心，将怀惧意。孙坚乘胜而来，其锋正锐，不可与之争锋。当务之急，是深沟高垒，坚守襄阳不出，避其锐气。襄阳城高池深，粮草充足，足以久守。”
然而，蒯良话音刚落，武将行列中一人昂然出列，声若洪钟：“子柔此言，乃是懦夫之见，直拙计也！”众人视之，乃是水军都督蔡瑁。蔡瑁全身披挂，一脸骄横之气，他是刘表后妻蔡氏的兄长，在荆州势力盘根错节。
只见他傲然道：“岂有兵临城下，将至壕边，而束手待毙之理？如此，岂不令天下英雄耻笑我荆州无人？末将不才，愿请精兵万余，出城与孙坚决一死战！必斩孙坚首级，献于主公麾下！”
刘表本就心乱如麻，见蔡瑁主动请战，又兼其是妻兄，心中天平便倾向于主战。他犹豫地看向蒯良。蒯良急道：“主公！蔡都督勇则勇矣，然孙坚势大，新锐难当，贸然出战，恐……”
“诶！”蔡瑁打断道，“子柔何必长他人志气，灭自己威风？某意已决！请主公下令！”
刘表见蔡瑁如此坚决，又想若真能取胜，便可一劳永逸，终于点头：“既如此，就依德珪之言。予你精兵一万五千，出城迎敌，务必小心！”
“末将领命！定不负主公厚望！”蔡瑁慨然应诺，瞪了蒯良一眼，大步流星出府点兵去了。蒯良望着他的背影，摇头叹息，忧心忡忡。
蔡瑁率一万五千精锐，出襄阳，于城东南的岘山一带依山傍水布下阵势，企图凭借地利阻挡孙坚。
不久，孙坚大军渡过汉水，浩浩荡荡杀奔而来。见蔡瑁列阵相迎，孙坚冷笑一声，对左右道：“此乃刘表后妻之兄蔡瑁，素来骄横，今日便叫他知道天高地厚！谁与吾擒之？”
老将程普应声而出：“主公，末将愿往！”他挺起铁脊蛇矛，催动战马，直取蔡瑁。
两军阵前，鼓声震天。蔡瑁自恃勇力，挥刀迎战程普。然而，程普乃沙场宿将，经验、武艺皆在蔡瑁之上。两人交手不到十合，程普卖个破绽，蔡瑁一刀砍空，程普回手一矛，迅疾无比，直刺蔡瑁咽喉！蔡瑁大惊失色，慌忙闪避，矛尖擦着颈侧划过，带走一片皮肉，鲜血直流！蔡瑁吓得魂飞魄散，再也顾不得颜面，伏鞍败走，逃回本阵。
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