回顾拉塞尔的时代，那个时期甚至没有工资帽的限制，导致财力雄厚的球队能够将尽可能多的顶级球员纳入阵中。因此，拉塞尔职业生涯中拥有多达12位名人堂级队友，也就不足为奇了。凭借这些出色的队友，拉塞尔职业生涯连续13年打进季后赛，11个总冠军的成就也是历史上无人能及的。即使在那个没有工资帽的年代，他依然能够维持巨大的竞争优势。
NBA历史上有一些幸运的球员，像是哈基姆·奥拉朱旺。在1992年，他以首轮第11顺位被火箭选中。新秀赛季，奥拉朱旺便与火箭队一同取得了两连冠。之后他在1996年通过一笔大交易被送到了太阳，虽然他在太阳只打了32场比赛，但不久后便加盟了洛杉矶湖人，继续他的篮球生涯。直到2003年湖人“OK王朝”结束后，他又加盟了马刺，帮助球队在2005年和2007年再次夺得总冠军。奥拉朱旺的职业生涯几乎涵盖了所有最佳角色球员的标准，堪称传奇。
再说吉诺比利，马刺于1999年选中了他，但由于当时欧洲联赛合同的限制，他直到2002-03赛季才正式进入NBA。如果没有这段时间的阻碍，他的职业生涯可能就是连续19年进入季后赛。值得注意的是，吉诺比利的职业生涯中曾多次做出牺牲，为了球队能够引进其他球员，他甚至放弃了近五千万的薪水。例如，在2013年，他以700万年薪续约，而2015年为了帮助球队引进阿尔德里奇，他的年薪更是只有280万。吉诺比利这种为团队付出的精神，也帮助马刺保持了长时间的竞争力。
与这些幸运球员相比，哈登的经历则显得更加悲情。尽管他身边有过不少顶级队友，但这些队友并未能够给他足够的支持。霍华德在关键时刻常常偏执于个人单打，不愿意配合挡拆，克里斯·保罗也因为伤病问题没能发挥应有的作用。更糟糕的是，欧文在关键比赛中被字母哥垫脚，恩比德也因伤病状态不佳，导致哈登错失了多次夺冠的机会。尤其是在2018年和2021年，若没有伤病困扰，哈登或许已经拥有了属于自己的总冠军戒指。尽管如此，哈登仍然有机会继续在下赛季打进季后赛，因此他在历史上的位置仍然值得关注。
卡尔·马龙和约翰·斯托克顿这对黄金组合在1992年已经开始进入巅峰期，然而他们的职业生涯却始终没能触及到总冠军。1995年，尽管犹他爵士队在常规赛中以60胜的战绩排在联盟第二，但在季后赛首轮却遭遇了西部第六的火箭队逆袭，错失了夺冠的机会。之后，马龙和斯托克顿不得不面对乔丹和公牛队的无敌统治。到了2003年，40岁的马龙仍然不甘心，加入了洛杉矶湖人。然而，尽管有科比和奥尼尔的加盟，湖人依然未能夺冠。原因之一便是马龙自身的伤病问题，让他未能发挥出应有的作用。
斯托克顿的情况也并不理想。1985年，他在新秀赛季就帮助爵士队打进了季后赛次轮。然而，由于湖人队的持续强势，直到1991年才迎来了爵士队、超音速队、火箭队和太阳队等球队的竞争。2003年，爵士队在首轮被国王淘汰后，41岁的斯托克顿宣布退役，结束了他的传奇职业生涯。
那么，为什么马刺队没有面临超级奢侈税的问题呢？其实，马刺在2006年和2007年缴纳的奢侈税金额并不高，分别只有90万和20万。之后，邓肯在2007年夏天主动将自己的合同从两年5100万缩减为两年4000万，以帮助球队腾出薪资空间。2012年，马刺再次缴纳了250万的奢侈税，而邓肯以仅3000万的价格续约了三年。对于一名最佳阵容一阵的球员来说，这样的合同显得相当低廉，确实令人感到羡慕。
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