昔日，那定陶城中的妙龄女子，以其绝世容颜和曼妙歌舞，迷倒了汉高祖刘邦，然而，她的一生，却如同一朵在暴风雨中凋零的花朵，绚烂而短暂，充满了悲剧色彩。她就是戚夫人，一个在历史长河中留下深刻印记的女子。
戚夫人，出生于秦汉时期的济阴定陶（今山东菏泽），她本是姬姓周王室的后裔，因卫国孙林父受封于戚邑而得姓戚氏。这出身，也算是相当高贵了，妥妥的“贵族后裔”。
汉高祖二年（公元前205年），对于刘邦来说，是颇为不顺的一年。他在彭城之战中被项羽打得落花流水，不得不往西撤退。就在他狼狈逃窜经过定陶的时候，命运的齿轮开始转动，他遇到了一生中最宠爱的女子——戚夫人。当时的戚夫人，正值青春年华，容貌出众，而且还多才多艺，那一曲楚舞，跳得是轻盈曼妙，一首《出塞》，唱得是婉转动人，一下子就把刘邦给迷住了。刘邦心想：“哎呀呀，这姑娘简直就是上天派来安慰我的呀！”于是，他毫不犹豫地将戚夫人纳入了后宫，从此，戚夫人就开始了她那备受宠爱的日子。
自从有了戚夫人，刘邦那真是把她捧在手心里疼啊。戚夫人也很争气，给刘邦生下了一个儿子，取名刘如意。刘邦一看这儿子，越看越喜欢，常说：“如意类我”。意思就是刘如意这孩子像他，无论是性格还是长相，都有他当年的风范。这可不得了，刘邦一高兴，就有了一个大胆的想法——废黜太子刘盈，改立刘如意为太子。
要说这太子刘盈，是刘邦和吕后的儿子，本来这太子之位是妥妥的。可谁让戚夫人这么得宠呢，她天天在刘邦耳边吹枕边风，说什么“咱儿子如意多优秀啊，要是能当太子，那将来肯定能把国家治理得妥妥的”之类的话。刘邦呢，被爱情冲昏了头脑，还真就听进去了。于是，他就开始在朝堂上提出要废太子的事儿。
这一下，可就炸开了锅了。大臣们纷纷表示反对，太子太傅叔孙通那是坚决不同意，他对刘邦说：“太子乃是国家的根本，根本动摇了，国家可就危险了呀！”还有汾阴侯周昌，那更是态度强硬，他结结巴巴地说：“陛下，您要是改立太子，我……我绝不从命！”刘邦一看这情况，心里也有点犯嘀咕了。
不过，刘邦还是有点不死心。这时候，留侯张良出了个主意，他让吕后派人去请商山四皓来辅佐太子。这商山四皓可是当时的四位大隐士，很有学问和名气。刘邦曾经多次请他们出山，他们都没答应。没想到，这次太子刘盈居然把他们给请来了。
有一次，刘邦举行宴会，他看到太子身边跟着商山四皓，那四位老人家都是白发苍苍，气质不凡。刘邦一下子就明白了，太子这是羽翼已丰啊，想要废黜他可没那么容易了。他把戚夫人叫到身边，无奈地说：“亲爱的，我本想改立如意为太子，可是你看，太子有这四位大贤辅佐，我也没办法呀，看来以后吕后就要成为你的主人了。”戚夫人一听，当场就大哭起来。
刘邦心里也不好受，他让戚夫人为自己跳楚舞，自己则借着酒意击筑高歌：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翼已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何？虽有弓矢，尚安所施！”这歌的意思就是，太子刘盈现在就像那展翅高飞的鸿鹄，翅膀已经长硬了，能够飞越四海，我虽然有弓箭，也没办法射中它了。戚夫人听着刘邦的歌，哭得是更伤心了，那眼泪就像断了线的珠子一样，不停地往下掉。
公元前195年，刘邦病重，他知道自己大限将至，心里最放心不下的就是戚夫人和刘如意。他想啊，自己要是走了，吕后肯定不会放过他们母子的。于是，他就把御史大夫赵尧找来，问他有没有什么办法能保全赵王如意。赵尧就说：“陛下，要想保全赵王，得找一个厉害的人去做赵国的丞相，这个人得让吕后、太子和群臣都敬畏他才行。我看汾阴侯周昌就挺合适的。”刘邦觉得有道理，就把周昌召来，把赵王如意托付给了他，让他一定要好好辅佐如意。
没过多久，刘邦就驾崩了。太子刘盈继位，吕后成为了皇太后。这吕后一掌权，就开始对戚夫人下手了。她先是把戚夫人囚禁在了永巷，这永巷可是个专门囚禁宫女和犯人的地方，环境非常恶劣。吕后还让人把戚夫人的头发剃光，给她戴上枷锁，穿上囚服，让她每天舂米干活。
戚夫人哪受过这种苦啊，她一边舂米，一边悲叹自己的命运，于是就唱出了那首流传千古的《舂歌》：“子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍。相离三千里，当谁使告汝？”意思是儿子你是赵王，可母亲我却成了奴隶，整天从早到晚舂米，还常常面临死亡的威胁，我们相隔三千里，谁能去给你通风报信呢？
这歌传到了吕后的耳朵里，吕后那是气得暴跳如雷，她心想：“好你个戚夫人，都到这地步了，还想着你的儿子呢，我让你想！”于是，她就派人去召赵王刘如意进京。
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