烛影斧声千秋谜，黄袍加身续传奇。
勤政崇文开盛景，燕云遗恨志难期。
在历史的漫漫长河中，宋朝的第二位皇帝赵光义，宛如一颗复杂而耀眼的星辰，以充满争议又影响深远的一生，在宋史的篇章里留下了浓墨重彩的一笔。
赵光义出生之时，便自带传奇色彩。其母昭宪皇后杜氏梦到神人捧日授予自己，随后便有了身孕 ，他出生那晚，赤光上腾，如火焰照亮夜空，街巷都弥漫着奇异的香气，仿若上天都在预示着这个孩子未来的不凡。
幼年的赵光义就和其他孩子不一样，和小伙伴们玩耍，大家都对他敬畏有加，甘心听从他的“指挥”，活脱脱一个孩子王。长大后，他仪表堂堂，“隆准龙颜”，一看就有大人物的气质。而且他非常好学，父亲宣祖在淮南领兵作战时，攻破州县后，别的财物一概不要，专门搜罗古书带回来给赵光义，还常常督促他学习。在这样的家庭氛围下，赵光义不仅擅长文学，还掌握了多种技能，妥妥的“别人家的孩子”。
到了后周时期，赵光义担任供奉官都知。后来哥哥赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，建立宋朝，赵光义的人生也随之开启了新的篇章。他先后担任殿前都虞候、领睦州防御使等职，在哥哥亲征泽、潞时，他以大内点检的身份留守京城，之后又领泰宁军节度使，一路平步青云。征讨李重进时，他担任大内都部署，还加官同平章事、行开封尹，后来又兼任中书令。征讨太原时，他改任东都留守，还被赐予门戟，封晋王，地位排在宰相之上。可以说，在太祖一朝，赵光义已经积累了极高的威望和权力，成为朝堂上举足轻重的人物。
开宝九年冬十月癸丑，太祖赵匡胤驾崩，赵光义在一片质疑声中登上皇位。这便是历史上着名的“烛影斧声”疑案，《宋史纪事本末》也没有明确记载真相，给后人留下了无尽的遐想。有人说，太祖是正常死亡，赵光义是合法继位；也有人说，当晚兄弟二人在宫中饮酒，烛影之下，似乎有异常动静，之后太祖就驾崩了，赵光义的继位充满了阴谋的味道。这个谜团至今都没有定论，但赵光义确实在太祖驾崩后，迅速稳定了局势，登上了皇位。
刚即位的赵光义面临着诸多挑战。为了稳定人心，他大赦天下，连那些平时赦免不了的罪犯都被免除了罪行，这一招迅速赢得了不少民心。他还对皇室宗亲、朝中大臣进行了一系列的封赏，将弟弟赵廷美封为开封尹兼中书令，封齐王；将太祖的儿子赵德昭封为永兴军节度使兼侍中，封武功郡王；赵德芳为山南西道节度使、兴元尹、同平章事。同时，对宰相薛居正、沈伦、卢多逊，枢密使曹彬、楚昭辅，宣徽南院使潘美等朝中重臣都进行了加官进爵，让大家都能在新朝得到好处，从而支持他的统治。
在稳定内部的同时，赵光义也不忘对外展示自己的大国风范。他册封权知高丽国事王伷为高丽国王，派遣使者出使契丹告哀，向周边国家宣告宋朝的新君即位，展现出一个成熟政治家的外交手段。
赵光义深知，要想让宋朝长治久安，必须改变五代以来武将擅权的局面，于是他大力推行“崇文抑武”政策。他扩大科举取士的规模，让更多的读书人有机会进入仕途。这一举措可不得了，无数寒门子弟看到了希望，纷纷埋头苦读，一时间，全国上下读书的风气愈发浓厚。《宋史》记载：“帝锐意文史，太平兴国初，诏诸州大索知天文术数人送阙下。”他还组织编纂了《太平御览》《文苑英华》等大型典籍，这可是文化界的大工程，为后世留下了宝贵的文化财富。
在赵光义的统治下，文官的地位得到了极大提升，“宰相须用读书人”这句话就是他说的。他通过这些措施，成功地建立起了一个以文官为主导的政治体系，让宋朝的政治环境变得相对稳定，为文化和经济的繁荣奠定了基础。
赵光义虽然是个文人皇帝，但他也有自己的军事抱负，一心想要收复燕云十六州，完成太祖未竟的事业。太平兴国四年，他亲率大军北伐北汉，一路势如破竹，成功灭掉了北汉，结束了五代十国的分裂局面，这可是不小的功绩。
可接下来的北伐契丹，就没那么顺利了。高粱河之战，宋军起初打得还不错，可后来被契丹援军打得大败，赵光义本人也中了箭，坐着驴车才仓皇逃脱，这可真是太狼狈了。这场战役让宋朝损失惨重，也让赵光义的威望受到了一定影响。
但赵光义并没有放弃，雍熙三年，他再次发动北伐，史称“雍熙北伐”。这次他兵分三路，本想着一举收复燕云十六州，结果东路军在曹彬的率领下，贸然进军，被契丹打得大败；中路军和西路军也受到牵连，不得不撤退。在撤退过程中，西路军副帅杨业，也就是大家熟知的杨家将的代表人物，为了掩护百姓撤退，陷入重围，最终战死沙场。这场战役的失败，让宋朝彻底失去了收复燕云十六州的最佳时机，此后宋朝在对辽关系上，逐渐转为守势。
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