就这么你来我往演了好几出，杨坚才“勉为其难”地答应。小皇帝宇文阐颁布禅位诏书，说：“杨坚同志德才兼备，我太嫩了，不配当皇帝，还是让给杨坚同志吧。”杨坚穿着龙袍登基，改国号为“隋”，定都长安，年号“开皇”。《隋书》记载“高祖乃受诏，即皇帝位于临光殿”，整个过程行云流水，就像排练过八百遍一样。
有意思的是，杨坚当上皇帝后，给了宇文阐一个“介国公”的爵位，还说要“食邑万户，车服礼乐一如周制”。但没几个月，宇文阐就“病逝”了，年仅九岁。史书上没说谁干的，但大家都心知肚明。杨坚还假惺惺地哭了一场，追谥为“静帝”。这操作，跟当年曹丕篡汉、司马炎篡魏如出一辙，堪称“改朝换代标准化流程”的典范。
杨坚当皇帝后，活脱脱变成了“工作狂”。每天天不亮就起床上班，到半夜才睡觉，《隋书》说他“每旦听朝，日昃忘倦”，意思是从早上开会到太阳落山都不觉得累。他老婆独孤伽罗心疼他，劝他：“老公，歇会儿吧，身体要紧。”杨坚却说：“咱是开国皇帝，得给子孙后代打个好底子，累点怕啥。”
他搞的第一件大事就是改革官制。北周的官制乱七八糟，学的是鲜卑那套，什么“大冢宰”“大宗伯”，听着就头大。杨坚直接废了这套，搞出“三省六部制”：中书省管决策，门下省管审核，尚书省管执行，尚书省下面又分吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部六个部。这套制度太好用了，一直用到清朝，堪称“古代行政制度的天花板”。
然后是法律。北周的法律又严又乱，偷个东西可能被砍头，骂句皇帝说不定要灭族。杨坚让大臣修了部《开皇律》，规定“十恶不赦”（谋反、谋大逆等十种重罪），其他罪名尽量从轻，还废除了宫刑、车裂等酷刑。《隋书》里说“刑网简要，疏而不失”，意思是法律简单明了，但该管的都管到了。
经济上，杨坚搞“均田制”，给农民分土地，还减轻赋税，让老百姓能喘口气。他还特别抠门，不仅自己不铺张浪费，对官员也管得严，谁要是敢贪污受贿，轻则丢官，重则砍头。有个叫燕荣的刺史，爱打人，还贪钱，杨坚直接把他赐死了。在他的折腾下，隋朝的粮食多到吃不完，仓库里堆得满满的，据说够全国吃几十年。
杨坚当上皇帝时，天下还没统一，南边有个陈朝，整天莺歌燕舞，皇帝陈叔宝是个着名的“文艺青年”，就知道写诗泡妞。杨坚看着眼馋，跟大臣说：“我得把南边拿下，让天下变成一个家。”
公元588年，杨坚派儿子杨广（也就是后来的隋炀帝）当元帅，率领五十万大军南下伐陈。出发前，他还写了篇檄文，列举陈叔宝的二十条罪状，复印了三十万份发到陈朝境内，搞得陈朝人心惶惶。陈叔宝却满不在乎，说：“ 长江 天险在那儿呢，隋军过不来，怕啥？”还照样跟妃子们喝酒写诗。
结果第二年正月，隋军就渡过长江，打到了陈朝的都城建康（今南京）。陈军吓得一哄而散，陈叔宝带着两个妃子躲到井里，被隋军揪了出来。《隋书》里写“擒陈主叔宝，陈国平”，就这么轻描淡写地结束了分裂三百年的乱世（从西晋末年到隋朝统一）。
统一后，杨坚又派兵收拾了突厥、吐谷浑等少数民族，让他们乖乖称臣。周边国家都怕了他，给他起了个外号叫“圣人可汗”。这时候的隋朝，疆域辽阔，人口增长，经济繁荣，史称“开皇之治”，杨坚也成了当时世界上最有权力的男人。
人一老，就容易犯糊涂，杨坚也不例外。到了晚年，他变得越来越多疑，看谁都像要谋反。开国功臣高颎，本来是他的左膀右臂，就因为反对他废太子杨勇，被杨坚罢了官，还骂他：“你这老东西，跟我不是一条心了！”
他还特别迷信，觉得有人用“巫蛊”咒他。有个叫王世积的将军，因为跟人说过“宫里有妖怪”，就被杨坚以“谋反”的罪名杀了，还牵连了一大帮人。《隋书》说他“晚年持法尤峻，喜怒不常，过于杀戮”，意思是晚年执法越来越严，脾气也变得阴晴不定，杀了不少不该杀的人。
更要命的是，他在立太子的问题上犯了糊涂。本来的太子杨勇是个老实人，但有点好色，花钱也大手大脚，独孤伽罗和二儿子杨广就联手陷害他。杨广假装自己不好色、很节俭，还经常在杨坚面前装孝顺，杨坚被蒙在鼓里，真以为杨勇不行，就把他废了，立杨广为太子。
公元604年，杨坚在仁寿宫病重，杨广觉得机会来了，就跟大臣杨素写信商量后事，结果信被杨坚看见了。杨坚气得大骂：“这畜生！我不该立他为太子！”还想把杨勇召回来，可已经晚了。没过几天，杨坚就死了，《隋书》里写“夏四月乙卯，上不豫……丁巳，崩于大宝殿，时年六十四”，至于死因，史书没明说，但后人大多认为是杨广下的手。
杨坚这辈子，干的好事不少：统一中国，结束乱世；改革制度，影响后世；发展经济，让老百姓过上好日子。但他也犯了不少错：晚年多疑，杀了功臣；选错太子，为隋朝的灭亡埋下伏笔。
《隋书》评价他：“鸿恩大德，前古未比”，但也说他“雅好符瑞，暗于大道”。意思是他功劳很大，但也迷信祥瑞，不懂治国的大道理。
总的来说，杨坚算是个合格的开国皇帝。他结束了三百年的分裂，建立了一套影响深远的制度，让老百姓过上了几十年安稳日子。但他晚年的糊涂，也让他辛苦建立的王朝，在他死后没几年就分崩离析。
就像开头那首诗说的：“功过凭谁论短长”。杨坚的一生，有辉煌，有遗憾，就像一面镜子，照出了帝王的功过，也照出了人性的复杂。或许，这就是历史最有趣的地方吧。
参考《隋书》
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