这时候，朝廷里的矛盾也越来越深。胡太后的亲信们仗着她的势力，贪污受贿，欺压百姓，而那些反对她的大臣，要么被排挤，要么被陷害。有个叫于忠的大臣，曾经因为反对胡太后的政策，被她贬到外地，后来干脆被赐死了。朝野上下，敢说真话的人越来越少，大家都只能看着胡太后把北魏往火坑里带。
正光元年（公元520年），元诩已经十岁了，虽然还没到亲政的年纪，但心里已经开始盘算着怎么把权力从老妈手里拿回来。而胡太后这边，也感觉到了儿子的“威胁”，对他的控制越来越严——不仅不让他接触朝政，连他身边的太监、宫女，都是胡太后的人，元诩的一举一动，都在胡太后的眼皮子底下。
这时候，有个叫元叉的人，看出了元诩的心思，也想借着元诩的名义，扳倒胡太后，自己掌权。元叉是胡太后的妹夫，本来是胡太后的亲信，可后来因为分赃不均，跟胡太后闹了矛盾，就转过来跟元诩结盟了。
元叉联合了几个对胡太后不满的大臣，还有一个叫刘腾的大太监，一起策划了一场政变。他们趁着胡太后在后宫设宴的机会，带兵控制了皇宫，然后以“太后秽乱宫闱，干预朝政”为由，把胡太后软禁在了北宫，还杀了几个胡太后的亲信。这就是北魏历史上的“元叉、刘腾政变”。
政变成功后，元叉和刘腾成了朝廷的实际掌权者。他们表面上尊元诩为皇帝，实际上跟胡太后没两样，也是贪污受贿，专横跋扈。元诩本来以为自己能借这个机会亲政，结果没想到，刚摆脱老妈的控制，又落入了元叉和刘腾的手里，还是个傀儡。
《魏书·元叉传》里说，元叉掌权后，“常直禁中，明帝不能见左右”，意思是元叉整天待在皇宫里，连元诩想见自己的亲信都不行。刘腾更是过分，他把皇宫的钥匙都攥在自己手里，连胡太后被软禁的北宫，都不让元诩去探望。元诩心里那个气啊，可又没办法，谁让自己手里没兵没权呢？
这种日子过了五年，到了正光五年（公元525年），刘腾病死了。元叉没了帮手，警惕性也放松了。胡太后趁机联系了几个旧部，还有元诩身边的一些太监，策划了一场反击。他们趁着元叉外出打猎的机会，重新控制了皇宫，然后以“元叉谋反”为由，把元叉抓了起来，后来赐死了他。
胡太后重新掌权后，比以前更变本加厉了。她知道元诩曾经跟元叉合作过，对儿子也越来越不信任，甚至觉得元诩是个“隐患”。她不仅继续把持朝政，还变着法地打压元诩身边的人——只要是元诩信任的大臣或太监，要么被调走，要么被害死。
这时候的元诩，已经十八岁了，早就到了亲政的年纪。他看着老妈越来越疯狂，看着北魏的局势越来越糟——外面有六镇起义，内部有贪官污吏，老百姓怨声载道，心里急得像火烧。他知道，再这么下去，北魏就完了。于是，他决定冒险一搏，找外援来帮自己夺权。
找谁呢？元诩想到了镇守晋阳的尔朱荣。尔朱荣是当时北魏最有实力的军阀，手里有一支战斗力极强的骑兵，而且对胡太后的专权也很不满。元诩偷偷给尔朱荣写了一封信，让他带兵进京，逼迫胡太后交权，帮自己亲政。
可元诩千算万算，没算到自己的老妈有多狠。胡太后通过身边的太监，知道了元诩给尔朱荣写信的事。她怕尔朱荣进京后自己会完蛋，竟然动了杀心——她要先下手，除掉自己的亲生儿子。
武泰元年（公元528年）二月，一个看似平常的日子，北魏皇宫里却弥漫着一股不祥的气氛。胡太后先是把元诩身边的几个亲信太监都叫了过去，随便找了个理由就杀了，然后又让人给元诩送去了一碗“汤药”。
元诩那时候已经感觉到不对劲了，可他身边连个能保护他的人都没有。他看着那碗黑漆漆的汤药，心里又怕又恨，可还是被逼着喝了下去。没过多久，元诩就腹痛难忍，口吐鲜血，年仅十九岁就被自己的亲妈毒杀了。
《魏书·孝明帝纪》里对这件事的记载很隐晦，只写了“武泰元年二月癸巳，帝崩于显阳殿，时年十九”，没说怎么死的。但《魏书·皇后列传》里却暗示了真相：“太后乃害帝，立临洮王子钊为主，年三岁。” 意思是胡太后杀了元诩后，为了继续掌权，又立了元诩的侄子元钊为皇帝，这时候的元钊才三岁，还是个不懂事的娃娃。
胡太后以为自己能像以前一样，靠着立幼帝继续把持朝政，可她忘了，尔朱荣已经收到了元诩的信，正在带兵往洛阳赶。尔朱荣听说元诩被毒死了，还立了个三岁的娃娃当皇帝，气得火冒三丈，立刻打着“为孝明帝报仇”的旗号，率领大军向洛阳进发。
胡太后这时候才慌了神，她赶紧召集大臣们商量对策，可那些大臣要么是她的亲信，没什么本事，要么就是早就对她不满，根本不愿意帮她。胡太后没办法，只能派军队去抵挡尔朱荣，可她派出去的军队，早就因为长期的腐败和克扣军饷，没什么战斗力了，刚跟尔朱荣的军队一碰面，就溃不成军。
尔朱荣很快就打到了洛阳城外，胡太后为了活命，竟然把自己的头发剃了，假装成尼姑，躲到了寺庙里。可尔朱荣根本不吃这一套，他进城后，先是找到了元钊，把这个三岁的小皇帝杀了，然后又派人把胡太后从寺庙里抓了出来。
尔朱荣看着胡太后，想起了被她毒杀的元诩，心里的火气就不打一处来。他没跟胡太后废话，直接把她和元钊的尸体一起扔进了黄河里。就这样，曾经权倾朝野的胡太后，最终落了个葬身黄河的下场。
而孝明帝元诩，这个可怜的傀儡皇帝，到死都没能实现自己亲政的愿望。他的一生，就像一场悲剧——出生时被当成权力的筹码，登基后被老妈控制，想反抗却无力回天，最后还被自己的亲妈毒杀，连个像样的葬礼都没有。
元诩死后，北魏的局势更加混乱。尔朱荣掌握了朝政大权，后来又引发了一系列的战乱和政变，北魏的统治也开始土崩瓦解，没过多久就分裂成了东魏和西魏。可以说，元诩的死，不仅是他个人的悲剧，也是北魏王朝走向灭亡的开始。
参考《魏书·孝明帝纪》《魏书·皇后列传》《魏书·元叉传》
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