刘炟的这些举措，让东汉在他的统治下，呈现出一派繁荣昌盛的景象。百姓安居乐业，经济稳步发展，文化繁荣昌盛，他的统治时期，与明帝统治时期并称为“明章之治”，成为东汉历史上的黄金时代。后世对他的评价也很高，说他“天性恺悌”“谓之长者”，意思就是他性格温和，待人宽厚，是个仁慈的君主。
刘炟虽然在治国理政上颇有建树，可在感情生活上，却充满了无奈和遗憾。他的后宫里，最出名的两位女子，当属窦皇后和宋贵人、梁贵人。这三个女人之间的争斗，让刘炟头疼不已，也对他的统治产生了深远的影响。
先说这窦皇后，她出身名门，是大司空窦融的曾孙女。窦皇后长得漂亮，又聪明伶俐，很会讨刘炟的欢心。刚入宫的时候，她就深得刘炟的宠爱，很快就被册立为皇后。可这窦皇后有个致命的缺点，那就是嫉妒心极强。她自己不能生育，就容不得别的妃子生孩子。
宋贵人是刘炟的另一位宠妃，她为刘炟生下了皇长子刘庆。按照常理来说，刘庆作为长子，将来肯定是要被立为太子的。这可把窦皇后给急坏了，她心里想：“这刘庆要是当了太子，我以后还怎么混？不行，我得想个办法除掉他们母子。”于是，窦皇后就联合她的母亲，开始在刘炟面前说宋贵人的坏话。她们诬陷宋贵人搞巫蛊之术，诅咒皇帝和皇后。刘炟一开始还不相信，可经不住窦皇后天天在耳边吹枕边风，渐渐地，他对宋贵人产生了怀疑。
最终，刘炟听信了窦皇后的谗言，废黜了刘庆的太子之位，将他贬为清河王。宋贵人也被打入冷宫，最后含冤而死。可怜的刘庆，从小就失去了母亲和太子之位，在孤独和痛苦中长大。
除了宋贵人，梁贵人也没能逃过窦皇后的毒手。梁贵人给刘炟生下了皇四子刘肇，窦皇后为了巩固自己的地位，就把刘肇抱过来，当作自己的儿子抚养。后来，窦皇后又诬陷梁贵人，说她与娘家勾结，意图谋反。刘炟再次听信了窦皇后的话，将梁贵人的父亲梁竦下狱处死，梁贵人也忧愤而死。就这样，刘肇成了窦皇后手中的一颗棋子，被她操纵着。
刘炟作为皇帝，本应掌控一切，可在后宫的争斗中，他却显得那么无力。他深爱着窦皇后，却又被她的嫉妒心所左右，做出了许多错误的决定。他看着自己的妃子和儿子们遭受苦难，却无能为力，心中的痛苦和无奈，又有谁能体会呢？
刘炟在位期间，还有一件事，对东汉的历史产生了深远的影响，那就是外戚势力的崛起。这其中，最具代表性的人物，就是窦皇后的哥哥窦宪。
窦宪凭借着妹妹是皇后的关系，在朝廷中平步青云，权势越来越大。他仗着自己的权势，横行霸道，为所欲为。有一次，他看中了沁水公主的一块田园，就强行低价购买。沁水公主虽然贵为公主，可也不敢得罪窦宪，只好忍气吞声。这件事后来被刘炟知道了，他非常生气，把窦宪狠狠地训斥了一顿：“你知道你干了什么吗？你连公主的田园都敢强买，跟秦朝的赵高指鹿为马有什么区别？”窦宪吓得赶紧磕头认错，这件事才暂时平息了下来。
可刘炟终究还是心软了，他没有对窦宪进行严厉的惩罚，只是警告了他一下。这就给窦宪留下了可乘之机，他不但没有收敛自己的行为，反而变本加厉。在刘炟死后，窦宪更是独揽大权，成为了东汉朝廷的实际掌控者。他操纵朝政，排除异己，把东汉朝廷搞得乌烟瘴气。
刘炟重用外戚，本意是想借助他们的力量，巩固自己的统治。可他没想到，自己的这一做法，却为东汉的灭亡埋下了隐患。在他死后，外戚与宦官之间的斗争愈演愈烈，最终导致了东汉王朝的衰落和灭亡。
章和二年（公元88年），对于东汉王朝来说，又是一个悲痛的年份。这一年，年仅33岁的汉章帝刘炟，在章德前殿病逝。他的一生，就像一颗璀璨的流星，在历史的天空中划过，虽然短暂，却留下了耀眼的光芒。
刘炟在位的13年里，他以宽厚仁德的治国理念，让东汉迎来了“明章之治”的盛世。他重视民生，减轻百姓负担；推崇儒学，促进文化繁荣；改革法律，让社会更加和谐。他的这些功绩，得到了后世的广泛赞誉。
然而，他也有自己的无奈和遗憾。在后宫的争斗中，他被女人左右，做出了许多错误的决定；在外戚问题上，他的纵容和心软，为东汉的灭亡埋下了隐患。这些，都成为了他人生中的污点。
刘炟死后，他的儿子刘肇继位，是为汉和帝。可此时的东汉王朝，已经在窦宪等外戚的把持下，逐渐走向了衰落。曾经辉煌一时的“明章之治”，也成为了历史的回忆。
汉章帝刘炟的故事，就这样结束了。他的一生，充满了传奇色彩，也给我们留下了许多思考。他告诉我们，一个好的皇帝，不仅要有治国理政的才能，还要有坚定的意志和正确的判断力。在面对权力、感情和利益的诱惑时，要保持清醒的头脑，做出正确的选择。只有这样，才能让国家繁荣昌盛，让百姓安居乐业。
参考《后汉书》
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