在中国历史的皇帝圈里，有个特别扎眼的存在——汉文帝刘恒。这人一辈子没干过啥惊天动地的大事，既没像秦始皇那样修长城，也没像汉武帝那样打匈奴，甚至连给自己盖个宫殿都舍不得。但就是这么个皇帝，却被后世捧上了天，连司马迁写《史记》都忍不住给他加戏。今天咱们就来聊聊，这位汉文帝到底是个啥样的人。
刘恒能当上皇帝，纯属走了狗屎运。他老妈薄姬原本是项羽手下一个小喽啰的老婆，后来被刘邦顺手收编了。刘邦这人后宫佳丽三千，对薄姬也就新鲜了那么一回，没想到就这么一回，薄姬就怀上了刘恒。
因为老妈不受宠，刘恒从小就没体会过皇子团宠的待遇。七岁那年，他被封为代王，扔到了山西大同那个鸟不拉屎的地方。当时的代国紧挨着匈奴，天天打仗，谁都不把这地方当回事。可刘恒不抱怨，在代国一待就是十七年，把个边境小王国治理得井井有条。
公元前180年，长安城里出了大事。吕后一死，一帮老臣突然发难，把吕家势力连根拔起。杀完吕家人，大臣们突然发现：皇帝宝座空了。选谁当新皇帝呢？这帮老狐狸盘来盘去，最后把目光投向了远在代国的刘恒。理由很简单：这小子他妈家里没势力，他自己看着也老实，好拿捏。
当长安来的使者告诉刘恒您要当皇帝了，这哥们第一反应是：你们是不是想害我？他先派舅舅去长安探风，又求神拜佛算了一卦，确认是上上签，才磨磨蹭蹭往长安走。到了长安城外，还三推四让，最后在大臣们再不上车我们就跪死在这儿的恳求下，才不情不愿地登基了。
《史记》里写这一段特逗：代王西乡让者三，南乡让者再。意思是刘恒对着西边（大臣们站的方向）推辞了三次，对着南边（皇帝宝座的方向）又推辞了两次。搁现在看，这不就是拿乔吗？但人家就这性格，一辈子都这调调。
刘恒当上皇帝后，干的第一件事就让大臣们懵了：他把吕后时期修的那些奢华宫殿全停了，理由是现在国力不行，别瞎花钱。然后他给自己定了三条规矩，条条戳中封建帝王的痛点：
这哥们穿的龙袍，居然是用粗麻布做的，上面还打了好几个补丁。后宫妃子更惨，不准穿拖地的长裙（费布料），不准戴金银首饰（费钱）。有一次，他想建个露台，让工匠一算账，说要花一百斤黄金。刘恒一听就急了：一百斤黄金够十户中等人家过一辈子了，咱别折腾了。《史记》里明明白白记着：尝欲作露台，召匠计之，直百金。上曰：百金中民十家之产，吾奉先帝宫室，常恐羞之，何以台为！
皇帝吃饭叫，按规矩得摆满一桌子。刘恒偏不，规定每顿饭最多四个菜，还不准放肉（后来实在扛不住大臣劝说，才勉强加了个肉菜）。有一年收成不好，他直接把自己的伙食砍了一半，还下令撤销了宫廷里的歌舞团，理由是老百姓都快饿肚子了，咱还有心思听歌？
古代皇帝一登基就开始修陵墓，恨不得把全国财宝都埋进去。刘恒不一样，他早早定下规矩：自己的霸陵就用山上的石头当棺材，千万别用金银铜铁当装饰，坟头也别堆太高，能认出是个坟就行。他说：生死有命，别搞那些虚的，别让老百姓为我受累。《孝文本纪》里这话说得特实在：治霸陵皆以瓦器，不得以金银铜锡为饰，不治坟，欲为省，毋烦民。
有大臣看不下去了，说：陛下，您也太寒酸了，皇家脸面还要不要？刘恒回了句大实话：脸面能当饭吃吗？老百姓日子过好了，比啥脸面都强。
刘恒这人，虽然抠门，但在一件事上特别大方——给老百姓让利。他刚登基三个月，就干了件震动全国的事：废除连坐法。
这规矩是秦朝传下来的，一家犯罪，邻居、亲戚都得跟着倒霉。有一次，一个老太太为了救儿子，拦着刘恒的车驾喊冤，说：我儿子偷了东西，凭啥把我儿媳妇也抓起来？刘恒听完当场就炸了，第二天就召集大臣开会：法令是用来制止暴行的，怎么能连累无辜呢？这规矩必须改！
《史记》里记载了他的原话：法者，治之正也，所以禁暴而率善人也。今犯法已论，而使毋罪之父母妻子同产坐之，及为收帑，朕甚不取。意思是：法律是用来规范行为的，不是用来祸害老百姓的，以后谁犯罪谁担责，别牵连家人。这道命令一下，全国老百姓都快把他供起来了。
更绝的是减税。刘邦时期，老百姓要交十五税一（收成的十五分之一），刘恒觉得还是太高，直接降到三十税一。后来干脆下旨：今年的田税全免了，让老百姓好好过个年。这在整个中国古代史里，都是独一份的操作。
有大臣反对：陛下，国库没钱了咋办？万一打仗了咋办？刘恒瞪了他一眼：国库是啥？还不是从老百姓手里来的？老百姓有钱了，国家还能没钱？
他还特别重视养老。规定八十岁以上的老人，每月都能从官府领米、肉、酒；九十岁以上的，再加一匹布、一双鞋，由县太爷亲自送上门。有一次，他去地方视察，发现有个县太爷没执行命令，当场就把这官给撤了：连老人都不管的官，留着干啥？
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