阿岩虽新婚燕尔,却并未沉溺于温柔乡中。崔?交付的重任,如同沉甸甸的巨石压在他心头,更关乎为张诚复仇的执念。他与两名精干的陷阵营弟兄,如同最敏锐的猎犬,沿着陈曙过往的蛛丝马迹,日夜不停地暗中探查。
这日,他风尘仆仆地赶回州衙,脸上带着一丝疲惫,更有着压抑不住的兴奋,径直求见崔?。
“大人!”阿岩抱拳行礼,声音因连日奔波而略显沙哑,“有线索了!”
正在灯下翻阅文卷的崔?闻言,立刻抬起头,目光锐利:“讲。”
“末将这几日带人暗访了陈曙常去的几处私宅、别业,皆无所获。但其麾下一名已被羁押的亲兵,在……在些许‘手段’下,终于吐露,陈曙在被抓前数月,最常私下会客之地,并非其府邸或军营,而是……城中的‘临江仙’酒楼!”阿岩压低声音,语气肯定。
“临江仙?”崔?修长的手指轻轻叩击着桌面,眼中闪过一丝讶异与玩味。这个名字,他并不陌生。昨日那匆匆为范雍购买吃食的衙役,提及的正是此楼。他右手轻抚下巴,沉吟道:“临江仙……本官记得,范知州似乎颇好其口味。这酒楼的老板,是何许人也?”
阿岩脸上露出一丝古怪的神色,回道:“回大人,这临江仙的老板……是个女人。而且……”他顿了顿,似乎在想如何形容,“而且是一个……极美的女人。”
“哦?”崔?眉峰微挑,来了兴致。一个能让阿岩这等憨直汉子都用上“极美”二字,且让陈曙、范雍这等人物都流连的酒楼女老板,在这边陲之地,绝非寻常。
他忽然轻笑一声,站起身道:“阿岩,辛苦了。今晚……本官做东,请你吃酒。”
阿岩一愣,一时没反应过来:“啊?大人,这……”
“就去这临江仙。”崔?语气淡然,却带着不容置疑的决断,“耳闻不如目见。本官倒要亲自去看看,这究竟是怎样的一个‘仙境’,能引得如此多人趋之若鹜。”他顿了顿,又道:“去请青蚨姑娘一同前往。她对邕州人事熟悉,或能看出些我等不易察觉的端倪。”
夜幕低垂,华灯初上。崔?并未摆官驾,只带了阿岩与韦青蚨,三人皆作寻常富家子弟打扮,步行前往位于城南郁江畔的临江仙酒楼。
离酒楼尚有百步之遥,便已见其气派非凡。一座三层飞檐画栋的楼阁临江而起,檐角挂满琉璃灯笼,映照得江面波光粼粼,与楼阁交相辉映,恍如水上仙宫。丝竹管弦之声隐隐传来,夹杂着觥筹交错的喧哗,热闹非凡。
及至门前,更是被其奢华所震。门前迎客的伙计衣着光鲜,态度恭谨却又不卑不亢。踏入楼内,只见厅堂开阔,雕梁画栋,地上铺着光可鉴人的水磨青砖,四周陈设着名贵瓷器与珊瑚盆景。宾客如云,多是衣着华丽的商贾、官吏,亦有少数看似江湖豪客的人物。跑堂的伙计托着描金漆盘,穿梭其间,步履轻快。
韦青蚨自幼长于山林峒寨,何曾见过如此金碧辉煌的场所,一时间竟有些目眩神迷,下意识地靠近了崔?一些。阿岩亦是瞪大了眼睛,啧啧称奇。
崔?面色平静,心中却已是波澜暗涌。这临江仙的豪奢程度,竟比之汴梁的一些知名大酒楼都不遑多让!在这民生凋敝、财赋艰难的邕州边城,竟藏着如此一个销金窟!其背后所需的财力、势力,绝非一个普通酒楼老板所能支撑。陈曙频频来此,当真只是为了口腹之欲?
他正暗自思忖,准备引阿岩、韦青蚨前往二楼雅间,忽闻一阵香风袭来,伴随着环佩叮当的清脆声响,一个慵懒而妩媚的声音自身后响起:
“哟~这是哪儿来的三位俏郎君俏姑娘?面生得紧呐~尤其是这位小郎君,真是生得……让奴家这心肝儿都颤了颤呢~”
崔?闻声转身,抬眼望去,饶是他见惯了汴京风华,此刻眼中也不由得掠过一丝惊艳。
只见来人一身鲜艳如火的红绡长裙,裙摆用金线绣着大朵缠枝牡丹,极尽妖娆。云鬓高耸,斜插一支赤金点翠步摇,随着她的步伐轻轻摇曳,流光溢彩。她身段丰腴婀娜,肌肤胜雪,一双凤眼微微上挑,眼波流转间,媚意横生,却又在那媚态深处,藏着一丝不易察觉的冰冷与精明。红唇饱满,唇角噙着一抹似笑非笑的弧度,顾盼之间,风情万种,直令人心旌摇荡。
阿岩所言非虚,这确是一个极美的女人。而且是一种熟透了的、带着强烈侵略性与诱惑力的美,如同暗夜中盛放的曼陀罗,明知危险,却仍引人想要靠近。
那美艳妇人目光直勾勾地落在崔?脸上,毫不掩饰其中的欣赏与……探究,口中继续调笑道:“小郎君是初来邕州吧?啧啧,这般品貌,若是早来了,奴家怎会不知?莫不是天上仙童下凡,误入了我这小小的临江仙?”
她话音未落,一旁的韦青蚨早已按捺不住,一股莫名的酸意与护犊之情涌上心头,猛地一步跨出,将崔?拦在身后,如同被侵犯了领地的小母豹,狠狠瞪着那红衣女子,眼神锐利如刀,带着僮家女子特有的野性与戒备:“你是何人?休得对我家……我家公子无礼!”她一时不知如何称呼便装的崔?,情急之下用了“公子”。
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