而在巨舰靠近他们这一侧的船身中段,有一个极其巨大的、边缘呈不规则撕裂状的破洞,仿佛被某种难以想象的力量从内部或侧面狠狠炸开。洋流正带着“鬼牙号”,缓缓朝着那个黑黝黝的、如同巨兽之口的破洞漂去。
“那就是……入口?”苏婉声音发抖。
“也是……唯一的通道。”林凡看着那幽深的破洞,里面没有丝毫光亮,只有更加浓重的黑暗和死气涌出。“准备进去!记住,进去之后,一切小心,我们的目标是穿过去,找到继续前行的路,不到万不得已,不要主动招惹里面的东西,也尽量不要触碰任何看起来古怪的物体!”
他最后检查了一下指环,指环对混沌微光的感应被巨舰的怨气死寂阻隔了一些,变得模糊,但大方向依然指向破洞深处。
“鬼牙号”最终在洋流和惯性的作用下,无声无息地滑入了那巨大破洞的边缘。
仿佛穿过了一层冰冷粘稠的水膜,外界的雾气、光线、声音瞬间远去、扭曲。取而代之的,是绝对的黑暗和一种难以言喻的、仿佛置身于巨大棺椁内部的压迫感与窒闷感。
铜灯的光芒在这里显得更加微不足道,只能照亮方圆数步。脚下是倾斜、湿滑、布满未知黏腻物的甲板(或舱壁)。空气中弥漫着浓重的霉味、铁锈味和……一种淡淡的、类似于檀香却又无比阴冷的奇异气味。
四周的黑暗中,传来极其轻微的、仿佛什么东西在缓慢爬行或蠕动的窸窣声,以及一些断断续续的、更加清晰却也更加诡异的低语。
“这里……好像是它的内部舱室,或者某个巨大的空腔。”云薇的声音在绝对的寂静中显得格外清晰,她将纯阳剑气凝聚于剑尖,散发出柔和但坚定的白光,稍微扩大了一点照明范围。
光芒所及之处,隐约可见破损的巨大木质结构、扭曲的金属构件、以及一些散落的、覆盖着厚厚灰尘和不明沉积物的箱柜残骸。墙壁(舱壁)上,似乎还残留着一些早已褪色、难以辨认的壁画或符文痕迹。
“往哪边走?”赵铁锚压低声音,警惕地环顾四周。在这里,他多年海上生涯积累的经验似乎也派不上多大用场。
林凡再次感应指环。在巨舰内部,那种阻隔感更强,但隐隐的脉动指向并未完全消失,它微弱地指引着……斜上方,也就是巨舰尚未完全沉没的、更高层的方向。
“往上。”林凡指了指头顶倾斜的、布满破洞和裂缝的甲板(上层结构),“指环感应,通道应该在上层,或者穿过上层到达另一侧。”
这意味着他们必须在这艘巨大、黑暗、充满未知危险的幽灵船内部,向上攀爬、探索。
就在这时,月瑶忽然轻轻“咦”了一声,指向不远处一片被尘埃覆盖的角落:“那里……好像有东西……在发光?很微弱。”
众人凝神望去,在云薇剑气白光的边缘,那片厚厚的尘埃下,确实透出了一点极其黯淡的、暗金色的微光。
林凡示意大家保持警戒,自己小心地走上前,用混沌之气轻轻拂开那片尘埃。
尘埃下,露出半截埋在腐朽木板里的、样式古朴的暗金色小箱子。箱子不大,一掌可握,表面雕刻着复杂的、类似海浪与星辰交织的纹路,那些黯淡的金光正是从纹路的缝隙中透出的。箱子并未上锁,只是搭扣处有些锈蚀。
“小心有诈。”云薇提醒。
林凡点头,没有直接用手触碰,而是用混沌之气隔空,极其缓慢地掀开了箱盖。
没有预想中的机关或毒物。
箱子里,只有两样东西。
一块巴掌大小、通体漆黑、入手冰凉沉重、非金非木的令牌,令牌一面刻着一个扭曲的、仿佛由阴影构成的文字——与之前在幻市废墟发现的残令上的文字同源!另一面,则刻着一个简易的、指向某个方向的箭头符号,符号末端,是一个小小的、含苞待放的莲花标记!
另一样,则是一卷用某种黑色丝线捆扎的、不知名兽皮制成的卷轴,保存得相对完好。
林凡的心跳猛地漏了一拍。
莲花标记……混沌青莲?
他小心地隔空拿起那卷兽皮卷轴,解开丝线,缓缓展开。
卷轴上,用一种暗红色的、仿佛干涸血液书写的古老文字,记录着一些断续的信息。林凡看不懂,但璃月曾教过他辨识部分仙古符文,结合图形,他能勉强辨认出大意:
“……奉‘玄主’之命……追踪‘混沌源涌’迹象……至此‘归葬之舟’……遭遇‘守墓者’与‘渊潮’……损失惨重……‘信标’已投于‘源涌之眼’附近……持‘影狩令’……可感应……‘青莲’之息藏于……”
后面的字迹模糊不清,似乎书写者当时状态极差或遭遇了紧急情况。
“‘影狩令’……‘玄主’……‘混沌源涌’……‘渊潮’……‘守墓者’……”林凡喃喃念出这些关键词,瞳孔微微收缩。
这枚令牌,和这卷兽皮,显然是属于蚀渊教派那支神秘的“影狩卫”!他们早就来过这里,甚至可能到达了前方那混沌微光的源头附近,并留下了所谓的“信标”!他们也在寻找混沌青莲,或者与混沌青莲相关的东西!
而且,他们在这里遭遇了可怕的阻击——“守墓者”和“渊潮”?
这艘幽灵巨舰,难道就是所谓的“归葬之舟”?“守墓者”又是什么?
“看来,我们不是第一批访客。”云薇也看清了卷轴内容,语气凝重,“蚀渊的人走在了前面,但似乎……损失很大。”
“他们留下的‘信标’和这令牌,或许能帮我们更快定位混沌青莲。”林凡将黑色令牌(影狩令)和兽皮卷轴小心收起,“但这‘守墓者’和‘渊潮’……必须万分小心。”
他话音刚落。
上方倾斜的黑暗深处,那一直存在的、细微的爬行窸窣声,突然变得密集、响亮起来!
与此同时,四面八方,那些断断续续的低语声,猛然汇聚、拔高,变成了一种尖锐的、充满怨恨和疯狂的嘶吼!
铜灯的光芒剧烈摇曳,云薇的剑气白光也被无形的力量压迫得明灭不定。
在光芒闪烁的刹那,众人惊恐地看到,周围的黑暗之中,缓缓浮现出无数双……空洞的、燃烧着幽绿色磷火的眼眶!
以及,一些从破损舱壁和甲板裂缝中,缓缓探出的、覆盖着湿滑鳞片或黏腻触须的、难以名状的肢体轮廓!
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