就在火星勘探小队带着那块可能记录着“织网者协议”的水晶存储体，有惊无险地撤离遗迹，返回临时基地休整的同时，远在太阳系另一侧、木星那颗被厚厚冰层覆盖的卫星——木卫二（欧罗巴）的轨道上，另一支肩负着重要使命的队伍，也进入了任务的关键阶段。
“深蓝之心”号科考船，如同一枚优雅的银色纺锤，静静悬浮在木卫二一片看似平坦、毫无特色的白色冰原上空。飞船内部，主控制室内灯火通明，各种仪器发出低沉的运行声。空气中弥漫着加压舱体特有的味道，混合着咖啡因和一丝若有若无的、来自地球的植物清香——那是船长在狭小个人舱室里培育的微型盆栽散发的气息。
海伦娜·沃森队长站在主控台前，身姿挺拔如昔。她今天穿着一套深蓝色的连体勘探服，面料柔韧且具备出色的保温抗压性能，完美地勾勒出她作为前运动员的匀称而富有力量感的身材曲线。一头利落的金色短发被她仔细地别在耳后，露出光洁的额头和那双如同木卫二冰下海洋般深邃的蓝眼睛。她的眼神专注而冷静，紧盯着主屏幕上显示的冰层厚度、结构应力以及下方探测器的实时数据。
“各位，最后一遍系统自检。”海伦娜的声音通过内部通讯系统传遍全船，清晰而稳定，带着一丝苏格兰口音特有的磁性，“‘破冰者’钻探单元，状态？”
“钻探单元各系统正常，超导钻头已预热，冷却循环畅通，状态绿色！”一名戴着厚框眼镜的年轻工程师快速回应，他是钻探系统的负责人，小林。
“‘洞察’号深潜器，状态？”海伦娜继续问道。
“‘洞察’号自检完毕，所有传感器、推进器、通讯中继、样本采集单元均在线，能量储备100%，外壳压力评级……足以去地狱的游泳池里逛一圈。”回答的是深潜器操控专家，一个身材微胖，总爱说点冷幽默的俄罗斯大汉，伊万。他拍了拍面前那造型如同巨大梭鱼、泛着金属冷光的深潜器控制台，如同抚摸自己的爱骑。
海伦娜嘴角微不可查地扬了一下，随即恢复严肃：“很好。选定坐标点K-7，冰层厚度预估3.2公里，结构相对稳定。小林，启动钻探程序。伊万，深潜器进入发射预备状态。”
“明白！”
“破冰者，启动！”
随着海伦娜的命令，固定在“深蓝之心”号腹部下方的巨型钻探单元发出了低沉的轰鸣。特制的、闪烁着能量光泽的超导钻头开始以惊人的速度旋转，缓缓接触下方洁白的冰面。冰屑瞬间被高温汽化，又被高效的回收系统处理，形成一个向下延伸的、直径约两米的完美圆形通道。钻探过程平稳而高效，显示着人类工程学的顶尖水准。
钻探持续了数日。当钻头即将突破最后几十米冰层时，控制室内的气氛达到了顶点。所有人都屏住了呼吸，就连平时最爱插科打诨的伊万，也紧紧握住了控制杆，手心里微微见汗。
“即将突破！十、九、八……三、二、一！接触液态界面！”
主屏幕上，代表钻头的信号标志瞬间突破了冰层底线，进入了代表液态海洋的蓝色区域！
“钻探通道建立成功！释放‘洞察’号！”
早已准备就绪的“洞察”号深潜器，被机械臂稳稳地送入尚在冒着丝丝寒气的钻探通道，如同投入一枚探索未知的种子，迅速消失在幽暗的冰层之下。
控制室的主屏幕立刻切换为“洞察”号前端高精度摄像头发回的画面。
初始是一片混沌的、充满悬浮冰晶和未知微生物（初步判断）的幽暗水域。深潜器调整着姿态，开启大功率探照灯，如同在墨汁中划开两道雪亮的光柱，缓缓向下潜航。周围是绝对的寂静，只有深潜器自身推进器发出的微弱嗡嗡声。
下潜了数百米后，水域逐渐变得清澈了一些。突然，声纳系统传来了异常反馈！
“有大型目标！正下方约五百米！体积……巨大！”声纳员的声音带着难以置信的激动。
所有人都瞪大了眼睛，紧盯着屏幕。随着深潜器的继续下潜，探照灯光柱的尽头，一个模糊的、无比庞大的轮廓逐渐显现。
然后，当深潜器调整角度，将灯光完全聚焦在那个物体上时——
整个“深蓝之心”号控制室，陷入了一片死寂般的震惊之中！
那是一个……难以用语言精确描述的造物。
它静静地躺在木卫二黑暗、寒冷的深海海床上，整体呈微微凸起的圆弧形，直径目测超过五公里！其表面并非光滑，而是覆盖着无数细密、复杂、如同神经网络或树叶脉络般的发光纹路。这些纹路散发着柔和的、如同呼吸般明灭交替的脉冲光芒，颜色是一种难以形容的、介于幽蓝与祖母绿之间的色彩。
它的整体形状，确实像一只巨大无比、半闭着的眼睛！那脉动的光芒，就如同沉睡巨兽缓慢而有力的心跳！
“我的……上帝啊……”小林工程师失神地喃喃道，眼镜滑到了鼻尖都忘了推。
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