“躲进舱里去！”老艄公急促地低语，动作却异常麻利。他一把扯过船板上堆积的一张散发着浓重鱼腥味的破旧的湿草席，不由分说地将陈树从头到脚紧紧裹住，又胡乱抓起旁边散落的破渔网、烂麻绳和一些废弃的杂物，一股脑儿地堆在草席之上。
陈树立刻蜷缩起身体，如同回到母体的胎儿，最大限度地减少暴露的体积。浓烈的鱼腥味、霉烂的草席味和污水的气息混合着涌入鼻腔，呛得他几乎窒息，伤口被草席粗糙的边缘摩擦，带来阵阵锐痛。但他咬紧牙关，一动不动，只有身体因为寒冷和剧痛而抑制不住地轻微颤抖。
“老张头！一大早吵吵什么呢？”左岸工厂高墙上的一个了望口，一个穿着灰色工装、帽檐歪戴的巡厂警卫探出头来，不耐烦地朝这边吼道。
“没啥！没啥！捞上来个死狗，晦气！正准备扔远点呢！”老艄公抬起头，脸上堆起卑微讨好的笑容，对着岸上大声回应，粗糙的手指着草席包裹的那一团，语气里带着十足的厌恶。他一边说着，一边拿起船桨，看似随意地拨动水面，让破船缓缓驶离岸边，顺流向更下游的方向漂去。
岸上的警卫骂骂咧咧地缩回了脑袋。
驳船在浑浊的河水中缓慢漂移。透过破烂草席的缝隙，陈树能看到岸上的景象在缓缓后退。几队穿着黑色短打、手持短枪棍棒的身影，正沿着苏州河的左右两岸快速向下游奔跑、搜索，凶戾的目光扫过河面每一处可疑的漂浮物和水岸相接的角落。枪口的寒光在渐亮的晨光中偶尔一闪。他甚至能辨认出周雄那高大壮硕的身影，如同暴怒的熊罴，在右岸远处的一个栈桥边暴躁地指挥着手下，吼声隐隐传来。
每一次驳船摇晃靠近岸边，每一次岸上的人影和视线掠过这堆散发着恶臭的“垃圾”，陈树的心都提到了嗓子眼。他屏住呼吸，身体的颤抖几乎要冲破意志的束缚。裹身的湿草席冰冷刺骨，如同裹尸布，但此刻却是他唯一的屏障。
老艄公佝偻着背，看似在整理渔网，浑浊的眼睛却警惕地瞟着两岸。他不动声色地用船桨调整着方向，尽量让船贴着河心水流湍急处漂行，避开那些栈桥和浅滩。
时间仿佛凝固。每一次水流冲刷船体的声音，都像是催命的鼓点。不知过了多久，也许是几分钟，也许像一个世纪那么漫长。岸上搜索的黑影和喧嚣声，终于被抛在了后方，渐渐稀疏、模糊，最终消失在蜿蜒的河道拐弯处。
陈树紧绷到极限的神经骤然一松，巨大的虚脱感混合着失血的眩晕，如同黑色的潮水汹涌而至。
“娃…娃子？”老艄公沙哑的声音带着试探，他轻轻拨开陈树头上覆盖的部分杂物。
陈树勉强睁开沉重的眼皮，视野模糊而晃动，老艄公那张布满沟壑的脸在晨光中显得有些虚幻。他想开口说句感谢，喉咙里却只发出嗬嗬的杂音。
“唉…造孽啊…”老艄公看着陈树这副惨状，深深叹了口气，皱纹里刻满不忍。他俯下身，用枯瘦的手臂用力，将陈树沉重的身体艰难地挪进仅有的一点干爽的破船船舱深处。“撑住…老头子带你…找个能喘气的地儿…”
陈树彻底失去了意识。最后的感知，是船身在浑浊河水中的摇晃，如同摇篮。
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听雨轩前厅的焦糊味和血腥味尚未散尽。皮埃尔探长那句如同冰封利刃的质问——“你和那个携带帝国重要情报的逃犯陈树…到底是什么关系？！”——还在梁柱间嗡嗡回响，如同投入死水潭的石子，激起了诡异的沉寂。
所有目光都聚焦在杜月笙那张不动如山、却又暗潮汹涌的脸上。
杜月笙眼皮都没抬一下，仿佛刚才那石破天惊的指控只是拂过耳畔的一缕清风。他左手拇指缓缓捻动着右腕上那串温润的佛珠，发出细微而规律的“嗒…嗒…”声，脸上甚至还残留着一丝刚才痛斥巡捕房时的震怒余韵。然而，他眼角余光如同最精密的探针，瞬间扫过全场——雷诺那双鹰隼般锁定天花板的眼，皮埃尔嘴角那抹志在必得的狞笑，阿炳那极力压抑却依旧控制不住微微颤抖的袖口，还有那些被震慑住的巡捕和蠢蠢欲动的记者…
电光火石间，杜月笙发出一声短促而极具讽刺意味的冷笑。
“哈哈哈！”笑声不大，却异常清晰地打破了死寂，带着一种洞悉一切荒谬的嘲弄。“皮埃尔探长，你这一顶通缉犯同党的帽子，扣得可真是又大又沉啊！”他迎着皮埃尔那凌厉的目光，非但没有退避，反而向前稳稳迈出一步，站在了所有目光的焦点中心，渊渟岳峙。
“陈树？”杜月笙微微侧头，像是在记忆中费力搜寻这个名字，“哦…那个大闹了日本海军俱乐部、据说捅了天大篓子的愣头青？法租界大街小巷贴满了他的画像，赏格高得吓人。”他摊开双手，脸上的表情是恰到好处的疑惑和无辜，“这样的人物，我杜某人躲都躲不及，生怕惹上一点腥臊！怎么到了探长嘴里，倒成了和我有关系？还调虎离山？金蝉脱壳？”他摇着头，仿佛听到了天大的笑话，“荒谬！实在荒谬！”
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