沉重的军棍落在皮肉上的闷响，和王贵压抑的痛哼声，在校场上回荡。所有观刑的将领都面色凝重，他们明白，这八十军棍，不仅仅是打在王贵身上，更是打在所有北疆将士的心上。太尉这是在用最严厉的方式，警告所有人，在这个敏感时期，任何微小的差错，都可能带来灾难性的后果。
事件二：暗夜杀机
几乎在淤口寨风波平息的同时，一个更隐秘的威胁，悄然逼近定州。
来自辽国南京析津府（今北京）的密报，通过康保裔的渠道，紧急送到了杨延昭的案头。密报显示，耶律斜轸主持的那个特殊营地，近期派出了一支精干的小队，伪装成商队，秘密潜入了宋境。其目标不明，但行动极其诡秘，很可能针对北疆的重要人物或设施进行破坏、刺探。
杨延昭立刻警觉起来。他深知耶律休哥和耶律斜轸的行事风格，吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。明面上的大军征伐暂时不可能，但这种阴损的暗杀、破坏手段，正是他们找回场子、扰乱北疆的拿手好戏。
他立即加强了宣抚使司及其周边区域的警戒，明哨暗哨增加了一倍，夜间巡逻的频次和范围也大幅提升。同时，他密令杨延光，调动麾下最精锐的夜不收小队，在定州城内外及周边要道进行秘密侦查和反渗透布控。
这是一个寂静的深夜，月黑风高。定州城北一片靠近驿道的树林里，几条黑影如同鬼魅般悄无声息地移动。他们身着夜行衣，动作矫健，配合默契，正是耶律斜轸派出的那支辽军精锐小队。他们的目标，并非杨延昭本人（深知其防卫森严，难以下手），而是定州城内的军械库和新式弩机作坊——若能成功破坏，既能打击宋军士气，也能延缓其装备更新。
然而，他们刚刚潜入树林深处，准备进一步侦察路线时，四周突然响起了尖锐的唿哨声！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的啸音射入夜空，打破了寂静。紧接着，无数黑影从树后、草丛中、土坡下猛地窜出，刀光在微弱的星光下闪烁着寒芒。
“有埋伏！撤！”辽军小队的头领反应极快，低吼一声，立刻带队向后急退。
但为时已晚。杨延光亲自带领的夜不收，早已张网以待。这些夜不收同样是百里挑一的精锐，擅长潜伏、追踪和近距离格杀，对地形更是了如指掌。
刹那间，树林中展开了了一场无声而残酷的短兵相接。没有震天的喊杀，只有兵器碰撞的铿锵声、利刃入肉的闷响、以及偶尔发出的短促惨叫和闷哼。
辽军小队虽然悍勇，但在人数、地利和准备上都处于绝对劣势。他们试图分散突围，却被经验丰富的夜不收们死死缠住，分割包围。
战斗结束得很快。不过一炷香的功夫，树林重新恢复了寂静，只留下浓重的血腥味在空气中弥漫。
杨延光提着仍在滴血的腰刀，走到一名被两名夜不收死死按住的辽军头领面前。那头领肩胛中了一刀，鲜血淋漓，却依旧目光凶狠地瞪着杨延光。
“说吧，谁派你们来的？目标是什么？”杨延光的声音冷冽。
“哼！”辽军头领啐出一口带血的唾沫，用生硬的汉话骂道，“宋狗！休想从爷爷这里得到半个字！”
杨延光眼神一寒，正要下令用刑，旁边一名检查尸体的夜不收什长快步走来，递上一块小小的、造型奇特的骨制令牌。
“将军，从他们身上搜到的。”
杨延光接过令牌，借着火把的光仔细一看，只见令牌正面刻着一个狰狞的狼头，背面则是一个扭曲的契丹文字。他瞳孔微缩——这是辽国“铁狼司”的标记，一个专司刺杀、破坏的精锐机构，直属于辽国皇帝，耶律斜轸竟然能动用他们！
“铁狼司……”杨延光掂量着手中的令牌，心中凛然。他知道，这仅仅是开始。来自暗处的威胁，将会越来越频繁，越来越致命。
他看了一眼那名顽抗的辽军头领，冷冷道：“押回去，仔细审问。死了，也要把嘴撬开！”
风波暂息与暗流加深
淤口寨的风波，以王贵的被严惩而告一段落。杨延昭的铁面无私，虽然让部分将士感到心寒，但也确实堵住了朝廷方面借此大做文章的嘴。那份详尽无比的奏章和后续对王贵的处理报告送达汴梁后，朝堂上针对北疆军纪的喧嚣暂时平息了不少。连王钦若也暂时找不到新的攻击点。
而定州城外的暗夜伏击，则被严格控制在极小范围内知晓。杨延昭只是将此事以密奏形式告知了枢密使曹玮和官家赵恒，并未张扬。他不想引起不必要的恐慌，也不想让外界以为北疆局势依然紧张，从而给朝中某些人提供继续施压的借口。
然而，这两件事，如同两记重锤，敲打在杨延昭的心头。
内部，军纪的整顿、人心的凝聚，需要投入更大的精力。赏罚分明固然重要，但在巨大的功勋和潜在的猜忌之下，如何保持这支军队的纯粹和向心力，是一个艰巨的挑战。
外部，辽国的报复已经从明转暗，更加防不胜防。西夏的态度暧昧不明，边境小规模的摩擦时有发生。整个北疆，看似平静，实则暗流汹涌，危机四伏。
杨延昭站在宣抚使司的阁楼上，望着北方沉沉的夜色。春风中，似乎带来了草原上狼群嗜血的低嚎，也带来了汴梁城中权谋算计的窃窃私语。
“内忧外患……”他低声自语，手指轻轻敲打着栏杆，“这盘棋，是越来越复杂了。”
他知道，自己必须比以往任何时候都要更加警惕，更加谨慎。不仅要防着明处的刀枪，更要小心暗处的冷箭和背后的算计。这场围绕权力、生存和信念的博弈，才刚刚进入中盘。
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