又过了两日，朝廷 的 正式 调令 终于 经由 驿传 送达 苏州 刺史府。公文 上 明确 写着：着 苏州 别驾 凌云，卸任 现职，即刻 交办 手续，赴 京师 吏部 报到，听候 新的 任命。虽 未 写明 具体 职位，但 ‘ 赴京 候任’本身，往往意味着 擢升 在即。
凌云 不敢 怠慢，迅速 与 新任 刺史 王 知远 以及 吴县 县丞 办理了一应 交接。王 老爷闻讯，更是 在 苏州 最 豪华的‘ 得月楼’大摆 筵席，为 爱婿 兼 ‘ 政治 靠山’隆重 饯行。
是夜，得月楼 张灯结彩，宾客 云集。不仅 苏州 官场 有头有脸的人物 悉数 到场，盐商 公会、各业 行首 等 士绅 名流 亦 前来 捧场。席间 山珍海味，水陆 杂陈，歌舞 伎乐，通宵 达旦。王 老爷 更是 出手 阔绰，给 每位 来宾 都 备了 一份 不菲的‘ 程仪’。这场 欢送宴，极尽 奢华 铺张之能事，可谓 给足了凌云 面子，也 再次 彰显了王 家 ‘ 皇亲国戚’的 财势。
若非 有 岳父 王 老爷 的 巨资 赞助，单凭 凌云 那 点 官俸 积余，要 支撑携 带 一妻、三妾、外加 管家、婢女、仆从 等 二三十 人的庞大 队伍 北上 京师，这一路 的 车船 住宿、吃喝 用度，恐怕 真 要 捉襟见肘了。
临行前，凌云 吩咐 机灵的长随 张三，携带 重金，先行 一步 快马 赶赴 长安，核心 任务 只有 一个：不惜 代价，在 皇城 附近 物色 一处 像样的宅院。凌云 特意 叮嘱：“最要紧的，是 离 皇城 近！省得 将来 每日 ‘ 常朝’，还得 三更 起床 赶路！”唐代 官员 常参极早，住得 远 确实 辛苦。
北上 之路，运河 转 漕运，凌云 早已 走过 数个 来回，沿途 风景 已 无 新意。他 大多 时间 都 窝在 船舱 之内，或 翻阅 书籍，或 与 妾室 调笑，偶尔 上岸 巡查 驿站、补给 物资，一路 无话。
这一日，船队 抵达 了 距 长安 城 仅 三十里的‘ 灞桥 驿’。众人 正 准备 下船 换乘 车马，却 见 张三 风尘仆仆地迎了 上来，脸上 带着 如释重负的笑容。
“老爷！幸不辱命！”张三 行礼 后 兴奋地禀报，“宅子 已经 置办 妥当了！多亏 了 兵部 陈 尚书 陈 老大人 从中 斡旋，才 在 紧挨 皇城 东面的‘ 崇仁坊’内，盘下了一处 三进 三出、带 东西 跨院的大宅！虽 比不得 苏州 园子 精致，但 格局 方正，房间 众多。后花园 里 还有 一座 两层的 阁楼，登楼 可 远眺 宫墙！真正 是 符合 老爷 ‘ 近’的 要求！”
凌云 听罢，微微 颔首。崇仁坊 确 是 达官贵人 聚居之地，离 大明宫 和 皇城 都 很近。他 神色 平淡地道：“嗯，暂且 先 这么 凑合 住下 吧。日后……再说。”
一行人 入住 新宅后，赵 娘子 带着 几位 姨娘 里外 查看 一番，不免 有些 失望。与 苏州 那座 亭台楼阁、小桥流水的精致 园林 相比，这 长安 的 宅院 虽 宽敞，却 显得 古朴 厚重 有余，雅致 灵动 不足。加之 长安 气候 干燥，风沙 较大，更 让 住惯了江南 的 女眷们感到 些许 不适。
“官人，这 京城 的 宅子，似乎……还 不如 咱们 在 苏州 的 别业 住着 舒服 呢。”赵 娘子 轻声 抱怨道。
凌云 闻言，却是 哈哈一笑，给 她们 打了剂 ‘ 预防针’：“娘子 有所不知。这 长安 居，大不易。眼下 能 有 此等 宅院 安身，已 算 不错。待 过些 时日，入了冬，那 北风 呼啸，天寒地冻，屋内 若 无 上等 银炭 取暖，只怕 更 难熬。你 们 呀，趁早 习惯 才好！”
休息了一日，消除 旅途 劳顿后，凌云 不敢 耽搁，翌日 一早，便 换上 崭新的 五品 浅绯色 官袍，怀揣 早已 写好的‘ 考牒，骑马 前往 位于 皇城 东南角的尚书省 吏部 衙门 报到。
吏部 衙门口 依旧 是 门庭若市，各地 来 京 述职、候缺、跑官的官员 络绎不绝。凌云 轻车熟路地挤过 人群，来到 侧门。那 守门的胥吏原本 对 其他 官员 趾高气扬，一见 是 凌云，顿时 换了副 面孔，点头哈腰地迎了 上来，满脸 堆笑道：“哎哟！是 凌 大人！您 老 回京 啦！有些 日子 没见，您 风采 更胜 往昔 啊！”
凌云 随手 抛过一贯钱，笑问道：“本官 来 部里 报到。文选司 的 刘 郎中，还有 沈 尚书 大人，今日可 都 在 衙中？”
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