凌云来到那熟悉的小院门前，抬手轻叩门环。
不多时，门“吱呀”一声开了一条缝，露出小荷那张圆润的脸庞。她一见到凌云，眼睛顿时亮了起来，脆生生地喊道：“老爷！您可回来啦！奴…奴家三年未见老爷，想死老爷啦！”
凌云闻言一愣，失笑道：“你这丫头，胡说些什么？明明才三日未见，何来三年之说？”
小荷连忙将凌云让进院内，关上院门，吐了吐舌头，狡黠地笑道：“是王姐姐教奴的！说这叫‘一日不见，如隔三秋’！三日不见，可不就是三年嘛！”
凌云被她这现学现卖的模样逗乐了，伸手轻轻揉了揉她的脑袋，笑道：“没想到几日不见，你也会掉书袋子了。不过，‘三秋’指的是三个秋天，也就是三年，你这‘三日如隔三年’…倒也…勉强说得通？只是原话确是‘一日不见，如隔三秋’。”
小荷似懂非懂地点点头，忽然又想起什么，眨巴着大眼睛，带着几分期待看着凌云：“王姐姐还说了，这话…她可以说，奴…就不能说。老爷…您知道是为什么吗？”
看着她那副天真又带着点小狡猾的模样，凌云心中莞尔，却故意板起脸，装傻道：“这个嘛…等你再长大些…自然就明白了。”
这时，王珏闻声从屋内走了出来。她今日穿着一身淡青色的襦裙，未施粉黛，却更显清丽脱俗。见到凌云，脸上露出温婉的笑容，盈盈一福：“妾身恭喜老爷…新婚大喜，前程似锦。”
听着这恭喜，凌云心中却泛起一丝复杂滋味，苦笑道：“不过是…多了一重身份罢了，终日案牍劳形，哪有与你在一起来得舒心自在。”
王珏闻言，神色一正，连忙道：“老爷慎言！此话万万不可再说！如今夫人是主母，妾身…妾身谨守本分。老爷当以正事为重。”
见她如此，凌云心中又是怜惜又是无奈，只得转移话题道：“罢了，是我失言。可用过午饭了？我带了点心回来。”
三人一同用了些简单的午饭，席间虽不似往日随意说笑，却也温馨。饭后，凌云便要起身告辞，回赵府接赵小姐回新宅。
临行前，王珏似想起一事，低声道：“老爷…昨日…赛金花…来过。”
“哦？她来做什么？”凌云眉头微挑。
“她…倒不是来寻衅的。”王珏语气平静，“她只说…老爷如今…不如当初在凝翠阁时…心思纯粹了。明明…知晓隔壁有些滋扰…却…让她…暂且忍耐。”
凌云闻言，嘴角勾起一抹冷笑。这赛金花，消息倒是灵通。
王珏继续道：“妾身按老爷先前吩咐…回她说…‘邻里琐事，自有分寸’。”
“她如何反应？”
“她听了…未再多言…便走了。”
凌云点点头：“嗯，你做得妥当。些微小事，不必徒增烦恼。”他心下暗忖，些许邻里纷扰，眼下确非计较之时。
说罢，凌云起身离开小院，回到赵府，接上赵小姐，一同返回了前门巷的新宅。宅中仆役皆是赵家指派，见到凌云与小姐回来，纷纷躬身行礼。
…
婚后第四日，凌云便正式前往长街巡检司履职。这般勤勉，倒非全为事业，实是新宅气氛沉闷，不如投身公务。
长街巡检司，位于宁海县西南边境，地处要冲，水陆便利，商旅繁盛，乃本县西南门户。司衙建在一处土丘上，背山面水，占地颇广。
司内常驻土兵八十名，皆为青壮，配有制式兵器。另有巡船数艘。尚有书吏、门丁、杂役若干。这八十名土兵，加上征调壮丁之权，使巡检司成为方圆数十里内最强的武装力量，足以镇守地方。
巡检司主责“维护治安，擒捕盗贼，稽查私货”。考核以擒捕盗贼数为准，五十人合格，百人优良，二百人以上可获嘉奖。
岳父赵巡检亲领凌云至大堂，召集属员，当众宣布由凌云暂代司事，移交文书账册。交代清楚后，赵巡检便乘船离去，真个是回家颐养去了。
凌云站在码头，目送小船远去，直至消失于水天之际。
回到大堂，反手关上房门，凌云深吸一口气，连日来的压抑似乎稍得舒缓。他并非欣喜若狂，而是感到一副沉重的担子压了下来。他静立片刻，方唤书吏将司内节级、书吏一一唤入训话。诸下属皆恭谨听命，一时倒也顺利。
岳父曾传授心得：执法须严以立威；维系县衙、州衙关系；若有闲暇，结交文士，博取声名。
正思忖间，忽闻门外禀报：“大人！长街税场市令王居仁王大人求见！”
市令亦为正九品，凌云整肃衣冠，亲出相迎。
只见院中立着一位四旬左右、青袍长须的文士，正是王居仁。
“王大人驾临，凌某有失远迎！”
“凌大人新禧履新，王某特来拜会，何谈远迎！”
两人寒暄入内。王居仁乃秀才出身，科举无望后谋得此职。虽年长于凌云，但品级相同，又皆涉文墨，相谈颇洽。片刻后，已似故交。
“凌贤弟少年有为，掌此要津，前途无量！”
“王兄过誉！小弟初来，诸多事务尚需王兄这般前辈指点！”
“好说！今日贤弟新至，王某在‘醉仙楼’备薄酒接风，万望赏光！”
“王兄盛情，敢不从命！”
送走王居仁，凌云回至堂中。暮色渐沉，他心知在这长街镇，巡检司与税场，一武一文，若能同心，诸事皆易。然代表正式权柄的巡检大印，仍在岳父处。“暂权”二字，终是权宜，名分未定，诸多掣肘。
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