入冬后的第七天，又下了一场雪。
这场雪比第一场更大，纷纷扬扬地落了一整夜，到天明时依然没有停的意思。林昊站在城墙上，看着远处的荒原在雪幕中渐渐模糊成一片灰白。雪花落在他的肩头和发间，很快堆积成一层薄薄的白，他没有拂去，只是安静地站在那里，目光落在阵法边缘的方向。那道根须的痕迹已经被雪完全覆盖了，但他知道它还在那里，在积雪的下方，正缓慢地向前延伸。
他走下城墙时，在城门附近碰见了李老汉。李老汉正蹲在门洞下避雪，身旁放着一把铁锹和一副破旧的手套。见林昊走来，他站起身，顺手拍掉肩上的雪沫，动作比夏天时慢了一些，像被冬天的寒意压住了手脚。
“雪太大了。”李老汉说，“水渠那边的柳树苗压断了好几棵。”
林昊停下脚步：“断的多吗？”
“不多，七八棵。等雪化了，扶起来还能活。”
林昊点了点头，没有再多问。李老汉扛起铁锹，转身走进雪里，身影很快就消失在灰白的雪幕中。他走的方向是水渠那边，雪地上留下的脚印很快被新雪覆盖，像是他从未经过那里一样。
午后的雪终于小了一些，到傍晚时分完全停了。天空依然阴沉，但云层开始裂开几道缝隙，露出后面灰蓝色的天光。林昊在傍晚时分走出了城门，脚下的雪很厚，一直没到小腿肚。他沿着那道根须的方向走了大约半个时辰，在阵法边缘的位置停下，用靴尖拨开表面的积雪，露出那道痕迹。它在雪覆盖下依然清晰，泛着一层淡淡的灰色光泽，像是被什么东西从内部照亮了。它的边缘比之前更光滑了，摸上去有一种类似玉石的温润触感。
他蹲下身，指尖沿着那道痕迹的边缘轻轻划过。他触碰到的地方带着一丝温热——不是地表被太阳晒热的那种，而是从内部缓慢渗出来的温度，像有什么东西正在它的内部缓慢流动，一点一点地将根须深处沉睡的力量唤醒。他收回手，在雪地上擦了一下指尖，没有起身，只是静静地蹲在那里，看着那道痕迹在雪地上泛起的微光。
苏清月从新城的方向走来，手里提着一盏灯笼，光晕在雪地上投下一圈温暖的橙色。她没有说话，只是在他身边蹲下，将灯笼放在两人之间的雪地上，顺着他的目光看向那道痕迹。
“它已经渗到地底去了。”林昊说，“比之前深了不少。”
“能感觉到它往哪个方向走吗？”
“还是归墟。方向没变，但速度比冬天之前慢了一些。”
她沉默了一会儿，望着灯笼光晕照亮的痕迹前端：“如果它继续这样渗下去，到了开春，归墟外围的那层屏障会不会被它完全穿透？”
林昊没有立刻回答，站起身，目光落在远处那道几乎看不见的地平线上：“冬天会拖慢它，但拖不垮它。等到雪化了，它会恢复原来的速度，甚至更快。”
“那我们也要在雪化之前做好准备。”
“嗯。”
他弯腰提起灯笼，转身往新城的方向走。苏清月跟在他身后，两人的脚印并排印在雪地上，一深一浅，在灯笼的光晕中延伸向远处那座正在亮起灯火的城镇。夜风从荒原深处吹来，将灯笼里的火苗吹得微微倾斜，但灯没有熄灭，始终亮着。
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