门从内打开,开门的是一位约莫三十岁的男性,穿着普通休闲服而非病号服。他戴着绿色手环,但艾文注意到他的手环内侧似乎有什么发光元件。
“艾文,欢迎。我是周泽。”男子微笑示意护士离开,然后邀请艾文进入房间。
房间内部更像是一个小公寓而非病房:起居区、书房、甚至还有一个小厨房。墙上挂着白板,上面写满了公式和图表;书桌上堆着各种笔记本和电子设备;最引人注目的是一个监控墙,显示着医院各区域的实时画面。
“你是短信发送者?”艾文直接问道,站在门口没有完全进入。
周泽点头:“请进,门可以开着如果你觉得更安全。我知道你有很多疑问。”
艾文谨慎地走进房间,但保持靠近门口的位置:“你是谁?为什么帮我?这一切是怎么回事?”
周泽苦笑一下:“问题直击核心。简单说,我曾是医院的研究员,现在算是...自愿滞留者。我帮助你是因为你已经被标记了,而我们需要所有能帮助打破这个循环的人。”
“什么循环?标记又是什么意思?”
周泽指向监控墙上的一个画面——那是艾文在门诊大厅的场景,周围的人群中,他的头顶有一个淡淡的红色光环,其他人则没有。
“异常事件吸引者,”周泽解释,“有些人天生更容易注意到不规则之处,从而被系统标记为‘观察对象’。一旦被标记,异常事件就会围绕你越来越频繁地发生。”
艾文想起最近注意到的那些微妙异常:“医院到底发生了什么?那些规则是什么?”
周泽深吸一口气:“官方说法?什么都没有,这只是一家普通医院。实际真相?医院建在一个‘现实薄弱点’上,某种维度交叉口。那些规则是我们多年来总结出的生存指南,是阻止那些...东西...完全渗透进来的屏障。”
艾文感到一阵眩晕,扶住门框:“那些‘东西’是什么?”
“我们不确定,”周泽坦诚道,“它们似乎遵循某种规则,就像游戏有自己的机制。遵守规则,你相对安全;违反规则...”他指向另一个监控画面,显示着一个空荡荡的走廊,突然有什么像巨大阴影的东西快速掠过。
艾文咽了口唾沫:“为什么是我?”
“可能不是特意选择你,只是你恰好具备了某种敏感性。”周泽调出艾文的病历,“慢性胃病,长期用药,压力指数高——这些都可能降低你对异常的自然屏蔽能力。”
两人交谈了约半小时,周泽解释了医院的基本情况:某些区域比其它区域更“危险”;医护人员中有知情人也有完全不知情者;规则手册是经过多年试错总结出来的,但仍不完整。
“最重要的是,”周泽严肃地说,“它们正在学习适应我们的规则,找出漏洞。我们需要更新规则,但这需要观察和...实验。”
这时,周泽的监控设备发出轻微警报声。他查看后表情紧张起来:“巡查者来了,比平时早。你得离开。”
“巡查者是什么?”
“医院的‘清洁系统’,”周泽快速操作设备,“他们会清除异常,包括异常知情人。从消防通道走,现在!”
周泽递给艾文一个小型设备:“这是一个规则检测器,接近规则相关异常时会振动。绿色灯光表示安全,黄色警告,红色...尽快逃离。”
艾文接过设备,它看起来像一个普通的智能手机充电宝:“我怎么——”
“没时间解释了,走!”周泽几乎把艾文推出房间,指向走廊尽头的消防门。
艾文跑向消防通道,听到身后传来电梯到达的“叮”声和规律的脚步声——不止一个人,步伐完全同步。
他推开消防门,进入楼梯间。下面传来上楼的脚步声。艾文向上跑,发现通往天台的门锁着。他无处可去,只能尝试推开8楼的门溜进去。
8楼环境截然不同——典型的医院病房层,明亮的灯光,熟悉的消毒水味道。艾文迅速整理一下衣服,假装是普通访客。
一位护士从他身边经过,瞥了他的绿色手环一眼,没有质疑。艾文松了口气,寻找电梯准备离开。
经过一个开着的病房门时,他无意中瞥见室内情况——病床上躺着一个被束缚带固定的患者,眼睛瞪得巨大,嘴巴不断张合仿佛在无声尖叫。最令人不安的是,患者头顶悬浮着几个发光的符号,与艾文在检查报告上看到的类似。
艾文立刻移开视线,加快脚步。规则检测器在口袋里轻微振动,他掏出一看,灯光是黄色的。
到达电梯区,艾文按下下行按钮。等待时,他注意到墙上贴着一张之前没见过的告示:
“紧急通知:7楼今日维修,不对外开放。如被邀请至7楼,请立即报告护士站。”
艾文感到一阵寒意。周泽知道这个通知吗?这是个陷阱吗?
电梯到达,门打开。里面站着两名身穿全白制服的高大男子,戴着纯白口罩和护目镜,完全看不到面容。他们的手环是黑色的。
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