第十七章：暗流涌动，物资为桥
夜色像一块浸了墨的绒布，沉沉压在东南亚的港口上。赵大山站在栈桥上，指间夹着半截烟，火星在黑暗中明灭。海风带着咸腥气扑在脸上，把他粗布衬衫的衣角吹得猎猎作响。不远处，货轮的甲板上灯火通明，士兵们正扛着沉甸甸的麻袋往来穿梭，橡胶的淡香、锡矿的金属味、稻米的清香混在一起，在夜空中弥漫成一种独特的气息——那是支撑着远方战场的味道。
“东家，第三批物资清点好了。”账房先生佝偻着背跑过来，手里的账本被海风掀得哗哗响。他摘下挂在脖子上的老花镜，用袖口擦了擦镜片上的水汽：“橡胶卷材两百捆，每捆五十斤，够鲁省纺织厂换三分之二的织机皮带了；锡锭一百箱，纯度都在九成以上，晋省兵工厂说正好能熔铸成炮弹壳；还有从暹罗收的三十万斤大米，用粗布口袋装着，防潮措施做得扎实，运到北平城外的战壕里，够一个师吃半个月。”
赵大山点点头，把烟蒂扔在脚下碾灭。三天前收到李明远从北平发来的电报，字迹潦草却透着一股狠劲：“日军增兵北平外围，城防吃紧，冬衣、弹药皆缺。纺织厂的织机快停了，兵工厂的熔炉快凉了，望南洋速补，迟则恐难支撑。”电报末尾还画了个歪歪扭扭的笑脸，写着“勿念，我还好”，可赵大山看那墨迹的浓淡，就知道他怕是又熬了几个通宵。
“大米先装船，”赵大山朝着货轮喊了一声，甲板上的士兵们立刻应和着动了起来，“让老陈的船队先走，他们熟门熟路，从运河支流绕，能比走海路快两天。”他转过头，对账房先生说，“锡锭和橡胶分两批，一批跟大米走，一批让老李带，他那几艘小渔船不起眼，日军的巡逻艇一般不查。”
账房先生应着，又从怀里掏出个小本子：“对了东家，马来亚的橡胶商捎信说，最近日军在马六甲海峡查得严，他们的货船被拦了三次，有两艘还被扣了。下次供货怕是要涨价，而且得现金结算。”
赵大山眉头拧了起来。马来亚的橡胶质地好，做迫击炮的缓冲垫最合适，晋省兵工厂一直用的就是那边的货。他走到一堆橡胶卷材前，伸手摸了摸，卷材表面光滑，弹性十足，是上等的好料。“涨价就涨，现金也给，”他顿了顿，补充道，“让他们多找些当地的渔民，用小舢板运，化整为零。告诉他们，只要货能平安到港，每斤再加两文钱。”
海风更急了，吹得栈桥上的灯笼左右摇晃，光影在赵大山脸上明明灭灭。他想起半年前李明远离开南洋时的样子，穿着一身洗得发白的军装，站在码头上说：“大山，后方就交给你了。前线的弟兄们能不能穿上暖衣、扛上实弹，全看你的了。”当时他拍着胸脯保证：“放心，只要我赵大山在，物资就断不了。”
现在想来，这话真是沉甸甸的。从东南亚到北平，几千公里的路，要过日军的封锁线，要躲巡逻艇的探照灯，要应付沿途的盘查，每一批物资送出去，都像在刀尖上跳舞。上个月老陈的船队就差点出事，在珠江口被日军的汽艇追了半夜，最后是靠着熟悉水道，钻进芦苇荡才甩掉的，回来时好几个人身上都带着伤。
“东家，鲁省的联络员来了。”一个护卫跑过来禀报。
赵大山回过神，看到一个穿着蓝布短褂的年轻人站在栈桥入口，裤脚卷到膝盖，露出小腿上几道被芦苇划破的口子，脸上沾着泥，眼神却亮得很。是小周，上个月刚从鲁省派来的，负责对接纺织厂的物资。
“赵先生！”小周快步走过来，声音带着赶路的沙哑，“李长官让我给您带句话，鲁省的织机修好了一半，工人连夜赶工，冬衣已经织出两千件了，就是……就是棉花不够了。那边的棉田被日军烧了大半，新收的棉花连十分之一都不到。”
赵大山心里一沉。冬衣没棉花，跟没穿一样，北平的冬天能冻掉人的耳朵，士兵们总不能穿着单衣守战壕。他转身对护卫说：“去把仓库里那批从越南收的木棉搬出来，装十车，让小周带走。”
“木棉？”小周愣了一下，“那东西絮衣服不如棉花暖和吧？”
“总比没有强。”赵大山拍了拍他的肩膀，“让工人把木棉和旧棉花混在一起，多絮几层，能挡点风。我再让暹罗那边想想办法，他们的棉花种植园没被战火波及，应该能匀出一些。”他顿了顿，从怀里掏出个布包递给小周，“这里面是二十斤咖啡豆，磨好的，让李明远冲着喝，熬夜的时候能提提神。告诉他，别总硬撑着，撑防的事多跟弟兄们商量，他一个人扛不住。”
小周接过布包，指尖触到里面圆圆的颗粒，心里一暖。他来时，李明远特意嘱咐：“见到赵先生，替我跟他说声谢。上次他送的那批止痛针，救了不少重伤员。”
“对了赵先生，”小周像是突然想起什么，从怀里掏出个用油纸包着的东西，“这是李长官让我带给您的，说是从日军手里缴获的，您可能用得上。”
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