第四章：铁翼腾空，烽烟再临
黎明的薄雾还没散尽，太原城外的临时机场就已经热闹起来。跑道是用黄土夯实的，边缘还留着压路机碾过的纹路，昨夜下过一场小雨，空气中弥漫着湿土与机油混合的气味。那架被叫做“拼刺刀”的飞机静静停在跑道尽头，机身的蒙皮是用不同颜色的铁皮拼凑的，阳光下像块打满补丁的铠甲，尾翼上那道小李刷的红星被雨水浸得有些模糊，却依旧透着股倔强的红。
周明站在机翼下，手里捏着块抹布，正最后一次擦拭螺旋桨叶片。叶片上还沾着昨晚调试时溅上的油污，他擦得格外仔细，连叶片根部的缝隙都没放过。“老王，发动机怠速再试一次。”他头也不抬地喊，声音里带着点不易察觉的紧张。
机械师老王蹲在发动机旁，手里攥着启动摇柄，闻言深吸一口气，猛地发力。摇柄带着齿轮转动起来，“咔啦、咔啦”的声响过后，发动机“突突”地咳嗽两声，接着爆发出一阵沉稳的轰鸣，排气管喷出淡蓝色的烟雾，在晨雾中缓缓散开。“成了！怠速稳定，油压正常！”老王直起身，抹了把脸上的油污，露出缺了颗门牙的笑。
周围的工人们都松了口气，有人掏出旱烟袋，吧嗒吧嗒抽起来，烟圈在发动机的轰鸣声里晃晃悠悠地飘向天空。小张抱着个工具箱跑过来，里面装着备用的火花塞和油管，他把箱子放在机翼下，搓着手说：“周工，飞行员老张来了。”
周明抬头望去，只见老张穿着件洗得发白的飞行服，正绕着飞机踱步，手指时不时敲敲机身，像在打量老伙计。他是从步兵里选拔出来的神射手，眼神格外亮，去年在北平上空用缴获的九七式打下过一架日军侦察机，是目前队伍里最有经验的飞行员。
“老张，感觉咋样？”周明迎上去，递过一杯热水。
老张接过水杯，却没喝，只是盯着螺旋桨看：“这叶片长短不一，转起来怕是要晃。”他指了指驾驶舱，“仪表盘拼了三个机型的零件，到时候可别分不清哪个是高度表。”
“能飞起来就行。”周明拍了拍他的肩膀，“不求你做特技，就围着机场飞两圈，试试平飞、爬升、俯冲，回来告诉我们哪儿不对劲。”他顿了顿，声音沉下来，“油箱加的是东营新炼的油，石老根说比鬼子的干净，你多留意发动机有没有爆震。”
老张点点头，把水杯递给小张，弯腰钻进驾驶舱。座舱盖是用有机玻璃拼凑的，上面还有道裂纹，用胶带粘着，他调整座椅时，膝盖不小心撞到了操纵杆，副翼“唰”地翘了起来，惊得地面上的人都屏住了呼吸。
“没事！”老张在驾驶舱里喊，声音透过玻璃传出来，有点闷，“老规矩，要是我没回来，把我那支步枪给我儿子留着。”
周明没接话，只是对着他挥了挥手。老王扯掉最后一根轮挡，对着老张比划了个“可以起飞”的手势。发动机的轰鸣声突然变得尖锐，螺旋桨转动的速度越来越快，在地面掀起一阵黄雾，“拼刺刀”的机身开始微微颤抖，像头即将挣脱缰绳的马。
“走了！”老张在驾驶舱里喊了一声，猛地推油门。飞机在跑道上颠簸着前进，黄土被机翼掀起，形成两道黄色的烟柱。速度越来越快，机身渐渐抬起，前轮轻轻离地，接着是后轮——当整架飞机终于挣脱地面，冲上晨雾时，地面上爆发出一阵压抑不住的欢呼，有人甚至跳起来，把帽子扔向天空。
周明攥紧了拳头，指节发白。他看着“拼刺刀”在机场上空盘旋，机翼掠过初升的太阳，在地面投下快速移动的影子。老张试着做了个小角度爬升，飞机有些摇晃，但总算稳住了，像只翅膀受伤的鹰，却依旧执拗地向上飞。
“高度飙到五百米了！”小张举着望远镜，兴奋地喊，“平飞稳定，发动机声音没杂响！”
周明却盯着飞机的尾迹，眉头没松开。他看到机翼在阳光下泛着不自然的反光，那是因为蒙皮没拉平，肯定会增加阻力；还有尾翼的角度，昨晚虽然调整过，但从这个角度看，还是有点偏，不知道会不会影响航向。
就在这时，老张突然做了个俯冲动作。飞机像块石头般从空中坠下来，离地越来越近，看得人心里发紧。周明的心跳瞬间提到了嗓子眼，下意识地往前迈了一步，差点摔倒。
“拉起来！快拉起来！”老王在地面上吼，声音都劈了。
离地面还有两百米时，老张猛地拉杆。“拼刺刀”的机头艰难地抬起，机翼剧烈地颤抖着，蒙皮被气流吹得“啪啪”作响，像是随时会散架。当飞机重新平飞时，老张在驾驶舱里抹了把汗——刚才俯冲时，他明显感觉到机翼在抖，操纵杆都有些握不住。
“俯冲时翼梁受力太大，得加个加强筋。”周明在笔记本上飞快地写着，笔尖划破了纸页，“副翼响应慢，可能是拉杆的润滑不够，回头换点东营的机油试试。”
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