赵刚带着三营在鬼子必经的二道河子设伏。这里两边是陡坡，中间是条窄路，坦克只能一辆辆通过，正好适合火箭筒发挥。王铁柱和另一个火箭手张小三，各带着一具火箭筒，埋伏在陡坡上的灌木丛里，枪口对着路口。
上午十点，日军的坦克“轰隆隆”地开过来了，前面两辆开路，后面跟着卡车和步兵。王铁柱趴在地上，透过简易瞄准镜，死死盯着第一辆坦克的侧面——那里装甲最薄，是最佳射击位置。
“等它再靠近点，二十米内再打！”赵刚在旁边低声说。
坦克越来越近，履带碾过石子的声音清晰可闻，车头上的太阳旗晃得人眼晕。王铁柱深吸一口气，手指扣住扳机，瞄准镜里的十字对准了坦克的侧装甲。
“打！”赵刚一声令下。
王铁柱猛地按下发射按钮，“嗖”的一声，榴弹呼啸而出，正中坦克侧装甲。“轰隆”一声，装甲被炸开个窟窿，坦克顿时停了下来，冒出黑烟。紧接着，张小三的火箭筒也响了，第二辆坦克的履带被炸开，歪在路边不动了。
后面的日军懵了，他们从没见过这种能在几十米外打穿坦克的武器，还以为是八路军缴获了什么新式大炮。步兵慌忙跳下卡车，想散开掩护，却被陡坡上扔下来的手榴弹炸得人仰马翻。
“冲啊！”赵刚大喊一声，战士们从陡坡上冲下来。王铁柱又装了一发榴弹，对着卡在路口的坦克炮塔打了一炮，“轰隆”一声，炮塔被炸开，里面的日军惨叫着滚了出来。
这场仗打得干净利落，不到半小时就结束了。两辆坦克被击毁，三十多个步兵被歼灭，剩下的狼狈逃窜。打扫战场时，战士们围着被炸开的坦克装甲，啧啧称奇：“这‘土火箭’真神了，比炸药包强十倍！”
消息传到日军指挥部，指挥官气得把杯子都摔了。他们实在想不通，装备简陋的八路军，怎么突然有了能打穿坦克的武器。从此，日军的装甲部队再也不敢像以前那样横冲直撞，每次出动都得派步兵在前面探路，生怕撞上“土火箭”。
火箭筒的用途很快被拓展到打碉堡。黑风口附近有个日军的碉堡，用钢筋混凝土筑成，机枪火力很猛，部队攻了几次都没拿下，还牺牲了不少战士。这次，王铁柱带着火箭筒悄悄摸到碉堡下，对着射击孔打了一发榴弹，“轰隆”一声，碉堡的机枪顿时哑巴了，里面的日军被炸死炸伤，战士们趁机冲上去，轻松占领了碉堡。
“这玩意儿不光能打坦克，还能敲碉堡！”王铁柱擦着火箭筒上的硝烟，得意地说。周先生听说后，又对火箭筒做了改进，把榴弹的引信改成延时的，能从碉堡的射击孔钻进去再爆炸，威力更大。
三、重机枪的“轻量化”：铁扫帚横扫骑兵
解决了坦克的威胁，日军的骑兵依然是块心病。虽然用绊马索和炸药雷能对付小股骑兵，但遇到大股冲锋，这些土法子就不够用了。李明远看着骑兵袭扰的报告，眉头拧成了疙瘩：“得有能在骑兵冲到眼前前就把他们打垮的家伙，最好是重机枪，可咱的重机枪太笨重，跟不上骑兵的速度。”
当时根据地只有两挺缴获的马克沁重机枪，架在三脚架上，光枪身就有几十斤，还得用水冷却，转移时需要四个人抬，根本没法跟着部队机动。骑兵来袭时，等把重机枪架好，骑兵早就冲过来了。
“要搞轻便的重机枪！”李明远在兵工厂的会议上提出要求，“重量不能超过二十斤，不用水冷却，能扛着跑，还得有足够的射速，一分钟至少能打三百发子弹。”
这个任务落在了机械厂的老王头上。老王是天津兵工厂出身，对枪械构造门儿清。他把马克沁重机枪拆开，研究了三天，摇着头说：“这玩意儿太复杂，轻量化不容易。要不，咱从捷克式轻机枪改？”
捷克式轻机枪是根据地常见的武器，重量轻，能单兵携带，但射速慢，威力也不够，打骑兵的马还行，打穿厚点的马鞍子都费劲。老王的想法是：保留捷克式的轻便枪身，换上更粗的枪管，增加射速，再把弹匣改成弹链，提高持续火力。
说干就干。老王带着徒弟们，把缴获的捷克式轻机枪拆开，枪管换成从日军重机枪上截下来的，管壁更厚，能承受更高的射速；供弹方式改成了五十发的弹链，挂在枪身侧面，比弹匣装弹更多；还去掉了多余的零件，把枪身重量从十斤减到了八斤，加上三脚架也才十五斤，一个战士就能扛着跑。
最关键的是解决散热问题。不用水冷却，枪管打不了几十发就会发烫，甚至变形。老王想了个土办法：在枪管外面套个铜制的散热片，上面钻满小孔，能加快散热；还在枪身上装了个简易的换枪管装置，打热了能在十秒钟内换上备用枪管。
第一挺“冀中造”轻机枪试射那天，老王亲自操作。他抱着机枪，对着百米外的靶子扣动扳机，“哒哒哒”的枪声像炒豆子似的，五十发子弹在三秒钟内打完，靶子被打得稀巴烂。连续打了五个弹链，枪管虽然发烫，但没变形，换上备用枪管后，还能继续射击。
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