第十九章 兵锋所向联七村，铁壁初成护乡关
碾米坊的木轮在溪水里转得正欢，“吱呀”声混着谷粒脱壳的脆响，在山坳里荡出老远。李明远蹲在坊门口的青石上，看着王二柱用独腿蹬着踏板，谷糠顺着木槽簌簌往下掉，落在他补丁摞补丁的裤管上。
“李连长，这碾子够劲！”王二柱抹了把汗，铁锅里的新米正冒着白汽，香得人直咽口水，“昨天西杨村的人来看了，说也想修一个，还问联防队能不能派俩人去教手艺。”
李明远抓了把刚碾好的新米，米粒圆润饱满，在阳光下泛着珍珠似的光：“让老郑带着俩会木工的去，顺便问问西杨村愿不愿意入联防队。”他顿了顿，补充道，“告诉他们，入了队，不光能学打鬼子，还能跟着修水渠——咱打算把黑风口的溪水引到各村的地里，以后浇地不用再靠天。”
这话刚说完，李虎就扛着杆新造的土铳跑来了，铳身还泛着木头的原色，是石佛镇的周木匠照着步枪样子打的：“连长，您看这家伙！周木匠说能装五颗铁砂，三十步内准能把鬼子打个窟窿！”他举着土铳往天上比画，惊得碾米坊房檐下的麻雀扑棱棱飞起来。
“别瞎晃，”李明远接过土铳掂量了下，分量不轻，枪托打磨得倒光滑，“准头咋样？试过没？”
“试过了！”李虎拍着胸脯，“昨天在玉米地打兔子，一枪撂倒俩，皮毛都没打烂！西杨村的人看见了，眼馋得不行，说要是联防队能给他们也造几杆，立马加入！”
正说着，王家村的王老实赶着辆驴车来了，车斗里装着半车晒干的草药，是英子让他送给药铺的。“李连长，西杨村的村长来了，就在祠堂等着呢，说有要事商量。”王老实擦着汗，驴车的铃铛“叮铃”响，“还带了俩后生，说是想看看咱的联防队咋训练。”
李明远心里一动，看来西杨村是真动了心思。他把土铳还给李虎：“去叫各村队长来祠堂，让训练队的弟兄们露两手，别给联防队丢人。”
祠堂里，西杨村的村长杨老头正背着双手转圈，他身后的俩后生东张西望，眼睛直勾勾盯着墙上挂的联防队旗帜——是用鬼子的破军装改的，红布上绣着个歪歪扭扭的“联”字。
“杨大爷，稀客啊。”李明远掀帘进来，手里端着碗新米熬的粥，“尝尝咱碾米坊的新米，比陈米香。”
杨老头接过粥碗，却没喝，叹了口气：“李连长，不瞒你说，俺们西杨村是被鬼子吓怕了。去年秋天，鬼子抢了俺们十二车棉花，还烧了三间仓库，现在村里的壮丁都不敢下地，怕被抓去修炮楼。”
他身后的后生叫杨石头，性子烈，忍不住插嘴：“俺们想入联防队，就是想求个安稳！但俺们村穷，出不起粮食，只能出十五个壮丁，还有三车柴火——这柴火能烧砖，修炮楼、盖粮仓都用得上。”
李明远放下粥碗，指着窗外：“你们看，赵家沟的人正在练刺杀，用的是木棍当枪；王家村的在学埋雷，炸药是老郑用硝石配的；石佛镇的药铺每天都往各村送草药，分文不取。联防队不靠粮食多少论高低，靠的是真心抱团。”他起身往外走，“杨大爷要是信得过，先看看弟兄们的本事。”
祠堂外的空地上，训练正如火如荼。赵老栓带着赵家沟的人练刺杀，木棍相撞“啪啪”响，他虽然年纪大了，招式却狠辣，一棍扫倒个后生，吼道：“出棍要快！跟鬼子拼刺刀，慢一步就得见阎王！”
另一边，老郑正教着新入队的壮丁做土炸弹，陶罐里的硝石和硫磺按比例配好，他用根筷子搅匀：“记住了，硝石多了易爆，硫磺多了烟大，比例错一点，炸不响还会呛着自己！”
最惹眼的是李虎带的射击队，二十多个汉子举着土铳，对着三十步外的稻草人瞄准，李虎在旁边纠正姿势：“枪托抵紧肩膀！别闭眼！瞄准了再扣扳机，子弹金贵，不能瞎打！”
杨老头看得眼睛发直，尤其是看到一个瘸腿的老汉（是王家村的张老爹，儿子被鬼子杀了，主动要求入队）都能稳稳扔出捆手榴弹，炸得稻草人四分五裂时，突然往李明远面前一作揖：“李连长，西杨村入队！十五个壮丁明天就来报到，三车柴火现在就卸！”
李明远赶紧扶住他：“杨大爷快请起，从今天起，咱就是一家人了。”
西杨村入队的消息像长了翅膀，三天内就传到了周边的六个村子。南河村的人扛着二十根松木来了，说能做枪托；北岭村赶着五头水牛来，说能拉犁耕地，也能当运输队；就连最远的卧牛村，都派了个会打铁的老把式，带着两箱铁钉子，说要给联防队打大刀。
半月后，联防队已经扩到七个村子，壮丁总数过了百，还像模像样地分了队：
——作战队：由李虎统领，六十个精壮汉子，配备土铳二十杆、土炸弹五十颗、大刀长矛若干，负责正面冲杀；
——后勤队：王二柱带着三十个年纪稍大或带伤的弟兄，管着碾米坊、药库和新盖的粮仓，还种着十亩试验田，种的是李明远带来的双穗麦种；
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