匕首捅进鬼子的小腹时，他听见英子在喊他的名字。抬头一看，英子正举着块石头，砸向身后偷袭的鬼子。石头砸在钢盔上，没伤到对方，却给了他喘息的机会。
他抽出匕首，反手扎进那鬼子的喉咙，然后拽起英子往掩体跑。“谁让你出来的？”他吼道，声音里带着后怕。
“我看着你快被咬住了，”英子的手还在抖，却把块没炸的手榴弹塞进他手里，“卫生员说，这玩意儿比石头管用。”
（三）
战斗打到黄昏时，崖顶的雪全被血染成了暗红色。鬼子的尸体堆在崖边，像垒了道肉墙，风一吹，血腥味混着硝烟味往人胃里钻。
李明远靠在掩体里，清点人数。三班长牺牲了，他是为了掩护小周，被一颗流弹打中了胸膛；两个老乡也没了，他们本来可以躲在溶洞里，却非要出来帮忙搬弹药。
“连长，麦子……”小周指着被炮弹炸烂的麦地，眼泪又掉了下来。
李明远走过去，蹲在麦地旁。有几株麦苗已经冒头了，嫩得能掐出水，却被弹片削断了半截，歪歪扭扭地趴在土里。他小心翼翼地把断苗扶起来，用土埋住根：“还能活，”他低声说，像是在安慰自己，“只要根还在，就能活。”
英子端来一碗水，里面泡着点碎饼渣：“喝点吧，你一天没吃东西了。”她的袖口破了个洞，露出里面渗血的胳膊——是刚才搬弹药时被弹片划的。
李明远没接水，却抓住她的手：“跟老郑下山吧，”他声音发哑，“这崖顶太危险，你们留着也是累赘。”
“你说啥？”英子猛地抽回手，眼睛红了，“当初你让俺学包扎，说伤员需要俺；现在你让俺走，是觉得俺没用了？”她指着那些牺牲的战士，“三班长、二排长，还有这两位老乡，他们为了守这崖、守这地死了，俺凭啥走？”
老郑蹲在旁边，吧嗒吧嗒抽着烟：“英子说得对，要走一起走，要死一起死。再说了，”他往麦地努努嘴，“这麦子刚种下，离了人浇水施肥，能长起来？”
李明远看着他们，突然觉得鼻子发酸。他以为自己够硬了，却没想到这些看似柔弱的人，比他更能扛。
夜色降临时，崖顶突然安静下来。风里没了枪声，只有远处狼嚎的声音，还有麦苗在土里生长的细微声响——那声音很轻，却像鼓点，敲在每个人的心上。
小周抱着二排长的步枪，坐在麦地边，一动不动。李明远走过去，看见他在用手指给麦苗松土，动作轻得像怕碰碎了什么。“排长说，麦子要勤松土，不然长不高，”小周喃喃自语，“俺得帮他看着。”
李明远没说话，蹲下来跟他一起松土。月光照在两人手上，照在那些断了的、却还在努力往上长的麦苗上，竟有种说不出的温柔。
（四）
接下来的几天，鬼子没再进攻。大概是被打怕了，也可能是在调兵遣将，准备更猛烈的反扑。
秋收连趁这功夫，把崖顶的工事修得更结实了。他们用炸毁的炮管当掩体，把鬼子的钢盔串起来当了望哨，还在麦地周围挖了圈小水沟，从崖下的溶洞里引水上来浇地。
英子带着卫生员，把牺牲战士的尸体埋在麦地旁。每个坟头都插着块木牌，上面写着名字，有的还不知道名字，就写着“秋收连战士”。她在每个坟头都种了粒麦种，说：“让他们看着麦子长出来，看着咱打赢这仗。”
老郑则带着剩下的人，在黑风口的松林里烧草木灰。松针烧出来的灰是黑色的，带着股松脂的香味，撒在麦地里，像给土地盖了层棉被。“这灰肥得很，”他边撒边说，“等开春，保准麦苗长得比谁都壮。”
李明远每天都要去麦地看三遍。看着那些被弹片削断的麦苗抽出新叶，看着那些被炮弹炸过的地方冒出新芽，他心里的底气一点点足起来。
这天清晨，他刚走到麦地边，就看见小周在跳脚。“连长！你看！”小周指着地里，声音都变了调。
李明远跑过去，顺着他指的方向一看——在那棵歪脖子树下，在二排长的弹壳旁边，长出了一株麦苗。不是普通的麦苗，是双穗的，两个麦穗紧紧挨在一起，像对兄弟。
“双穗麦！”老郑也跑了过来，眼睛瞪得滚圆，“俺活了五十岁，头回见双穗麦！这是好兆头啊！”
英子蹲在双穗麦旁，用手轻轻拂去上面的露水：“是二排长，”她声音有点颤，“他在跟咱说，他没走，他还在看着呢。”
李明远蹲下来，看着那株双穗麦。阳光照在麦穗上，泛着淡淡的金光，像是用金子做的。他突然想起二排长说过的话：“咱流的血，够肥地了。”
是啊，血沃的土地，总能长出点不一样的东西。长出麦子，长出希望，长出打不垮、炸不烂的精气神。
（五）
半个月后，主力部队的援军到了。王团长骑着马，刚到鹰嘴崖下就跳下来，往崖顶跑。“李明远！你这小子，把鹰嘴崖守成铁打的了！”他看见崖顶的麦地，愣了愣，随即哈哈大笑，“好！好！守着阵地，还不忘种庄稼，这才是咱庄稼人的兵！”
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