第四章 破雪芽
（一）
山涧的冰裂声像谁在远处敲碎了玻璃，李明远踩着半化的雪水往坡上走，军靴陷进泥里，拔出来时带着串浑浊的冰碴。他回头望了眼，英子正背着张大爷的药篓，里面塞满了刚挖的蒲公英，绿得发脆的叶子上还沾着雪粒——这是张大爷说的“开春第一味药”，能治咳嗽，也能当野菜煮进汤里。
“慢点！”英子在后面喊，声音被风撕成细条，“坡上的冰还没化透，当心滑。”
李明远没回头，只是把裹在腰上的布条又紧了紧。那布条原是英子的头巾，昨天给老郑包扎伤口时撕成了条，此刻缠着他磨破的手掌，棉布吸了汗，黏在皮肤上，又凉又痒。他手里攥着半截松明火把，是早上从溶洞里带出来的，火苗忽明忽暗，映得他眼下的淤青更明显——那是前天在溶洞里撞在岩壁上的，当时光顾着护怀里的麦种，没觉得疼，现在一动就抽着筋地酸。
“李大哥，你看！”英子忽然拔高声音，手里举着棵带根的野草，根须上还挂着湿泥，“张大爷说的‘破雪芽’！真的从冰缝里钻出来了！”
李明远停下脚步，那野草只有手指长，细弱的茎秆顶着两片圆叶，叶尖还沾着冰碴，却挺得笔直，像支迷你的绿色长矛。他忽然想起张大爷昨晚说的话：“这芽子厉害，能把冻硬的土撑开，能在雪底下扎根，看着软，骨头比石头还硬。”
“收起来吧，”李明远声音有些哑，“回去种在陶罐里，张大爷肯定高兴。”
英子赶紧从药篓里翻出个空布袋，小心翼翼地把破雪芽放进去，又往里面垫了层软草：“我刚才数了，这坡上藏着十几棵呢，等会儿回来挖。”
两人往上走了约莫半里地，隐约听见前面有说话声。李明远示意英子蹲下，自己猫着腰往前挪了几步，拨开半融的灌木丛——只见坡顶的平地上，老郑正和两个穿粗布衣裳的汉子比划着什么，地上摊着张皱巴巴的纸，被几块石头压着边角。
“是二龙山的人！”英子凑过来，压低声音，“我认得那个戴草帽的，上次在镇上见过，是他们的领头人，姓赵。”
李明远点点头。二龙山的游击队他早有耳闻，据说都是附近村子里的庄稼汉，凭着几把土枪和一股子狠劲，跟鬼子周旋了快两年。前阵子听老郑说，他们在找能藏粮食的地方，没想到会在这儿遇上。
“……那片松林背后有个废弃的煤窑，”赵领头的声音飘过来，带着股烟嗓，“洞口被石头堵着，我们上周清出条缝，能容人进出，里面宽敞得很，藏几百袋粮食没问题。”
老郑蹲在地上，手指在纸上划着：“煤窑离鬼子的炮楼多远？巡逻队多久过一次？”
“直线距离三里地，但中间隔着道山梁，鬼子的望远镜看不见。巡逻队每天卯时和申时各过一趟，都是骑着马，动静大，我们有足够时间躲。”另一个瘦高个补充道，“就是路难走，得从断崖那边绕，雪化了怕是更泥泞。”
老郑抬头时正好瞥见坡下的李明远，眼睛一亮，挥手喊：“这边！”
赵领头的两人立刻警惕地回头，手按在腰间的刀上，见是李明远，才松了劲——上周抢粮仓时，李明远帮他们挡过一发炮弹，算是有过一面之缘。
“李兄弟来得正好，”赵领头的递过一袋烟，被李明远摆手谢绝，他自己叼在嘴里，用火柴点燃，“我们正说煤窑的事，你们的麦种要是信得过，就存那儿，保管安全。”
李明远蹲下身看那张纸，是张手绘的地图，煤窑的位置用红墨水圈着，旁边标着“水源”“隐蔽处”“警戒点”的字样，字迹歪歪扭扭，却看得一清二楚。
“里面通风吗？”他指着地图上的煤窑入口，“潮不潮？麦种怕捂。”
“放心，”瘦高个拍胸脯，“我们测过，里面有三道风眼，往外面抽气，比溶洞还干爽。就是得搭几个木架，把麦种离地面垫高点，防着渗水。”
英子忽然指着地图角落：“这里画的‘暗道’是啥？”
赵领头的笑了，露出两排黄牙：“那是以前挖煤时留的老通道，通到山后的小溪边，万一被发现了，能从那儿跑。不过平时用不上，我们派了四个人守着入口，都是枪打得准的。”
老郑扯了扯李明远的胳膊，往旁边走了两步：“我觉得靠谱，二龙山的人虽说是草莽出身，但办事实在，上次分粮食，给乡亲们留的都是饱满的，自己挑瘪的吃。”
李明远望着远处的山梁，雪水顺着梁上的沟壑往下淌，在坡底积成小小的水洼，映着天上的流云。他想起张木匠数麦种时的样子，想起王婶把孩子裹在麦种袋中间睡觉，想起英子昨晚给破雪芽换草时，指尖轻轻碰了碰叶尖，像是怕碰疼了它。
“我信他们。”李明远转过头，对赵领头的说，“麦种我们分三批运，今晚就开始，你们派两个人带路，我们这边出十个劳力，老弱病残留在山涧那边守着。”
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