四月初一，旧金山的天空难得地放晴。
阳光穿透薄雾，为这座刚刚从金融恐慌的噩梦中稍稍喘过气的城市，镀上了一层虚幻的金色。
然而，真正的黄金，此刻正以前所未有的速度，向着巴尔巴利海岸那片罪恶而充满活力的土地汇聚。
“金山”酒店，这座盘踞在太平洋街中心的豪华酒店，今天成为了整个西海岸的焦点。
从清晨开始，各式各样豪华的马车便络绎不绝地驶来，将街道堵得水泄不通。
穿着笔挺制服的侍者殷勤地为那些从车上下来的大人物们打开车门。
他们中有诺布山上的铁路大亨和银矿巨头，有蒙哥马利街的银行家和律师，有来自萨克拉门托的议员和政客，甚至还有许多陌生的面孔。
那些德州来的、带着南方口音的棉花商，以及说着法语或德语、举止优雅的欧洲游客。
他们来到这里，只有一个目的。
观看那场被报纸渲染得神乎其神的“全美格斗之王大赛”的开幕战。
酒店的地下斗场，那座被命名为“龙虎斗场”的血腥舞台，经过了重新的改造，变得更加宏大和奢华。
中央区域被清空，取而代之的是五个用粗麻绳围起来的小型擂台，并排而立。
擂台的四周，是阶梯式的观众席，此刻早已座无虚席。
底层的区域挤满了巴尔巴利海岸本地的小商户，业主，旧金山的市民，他们挥舞着酒瓶，为自己支持的选手呐喊助威。
而更高层的包厢里，则坐着那些真正的大人物，像古罗马的贵族一样，冷漠而兴奋地俯瞰着下方即将开始的角斗。
在二楼最豪华、视野也最好的一个包厢里，利兰·斯坦福正端着一杯威士忌，冷冷地看着下面的喧嚣。
他身旁，站着菲利普伯爵和另外几位加州共济会的“兄弟”，包括刚刚从挤兑风波中缓过劲来的达里厄斯·米尔斯，以及“富矿之王”詹姆斯·弗勒德。
“真是个天才的想法。”
弗勒德看着楼下那片沸腾的人海，由衷地感叹道，“把血腥的暴力包装成一场体育盛事，再把它变成一个巨大的赌场。那个中国人，他的脑子里装的到底是什么？”
“是野心，詹姆斯。”
斯坦福回答，“他不仅仅是在赚钱。他是在建立秩序，一种属于他自己的秩序。”
“你们看，这条太平洋街，几年前还是全圣佛朗西斯科最混乱的地方。而现在呢？街道整洁，商铺林立，甚至连那些喝醉了的水手，都不敢在这里随意闹事。因为他们知道，这里有新的规矩，而破坏规矩的下场，可能会比在擂台上被打死还要惨。”
米尔斯点了点头，忧心忡忡地说道：“我听说了。那个叫麦克的爱尔兰人，还有一群疯狂的辫子党，现在是这里的地下警长。而他们背后，站着的正是那个中国人。他们联手，几乎控制了整个巴尔巴利海岸的走私、赌博和娱乐业。
或许我们一直没太关注这片混乱的地方……现在是不是已经有些迟了？”
菲利普伯爵轻笑一声，他优雅地晃动着手中的酒杯，
“米尔斯先生，您太高看他们了。纯粹的暴力只能带来毁灭，而与金钱和权力结合的暴力，才能创造帝国。”
“黄皮肤在这片土地上，也就只能做到这样了，不值一提。”
就在他们交谈之时，楼下的五个擂台上，第一轮的比赛同时开始了。
锣声敲响，十个肌肉虬结的男人，如同被放出牢笼的野兽，瞬间冲向自己的对手。没有试探，没有犹豫，只有最原始的、以击倒对方为唯一目的的攻击。
拳头与肉体的碰撞声、骨骼断裂的脆响、以及失败者痛苦的哀嚎，通过包厢的窗户，隐隐约约地传了上来。
楼下的观众们爆发出山呼海啸般的喝彩与咒骂。
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“利兰，”弗勒德转向斯坦福，“你今天把我们叫来，不会只是为了看这个吧？我听说，你和那个中国人，最近走得很近。”
斯坦福没有否认。他看着楼下一个擂台上，一个华人拳手用一种他们看不懂的、刁钻的招式，击倒了一个比他高大许多的白人对手，引来华人观众区一片震天的欢呼。
“我确实和他做了一笔交易。”
斯坦福缓缓说道，“我的东西方轮船公司，需要大量的、廉价而又听话的水手。而他，能为我提供这一切。”
“你疯了？”
米尔斯几乎跳了起来，“利兰！现在是什么时候？科尔尼的工人党天天在街上喊着中国人必须滚！你在这个时候大规模地在船上使用华工，你这是在自杀！”
“不，达里厄斯，我是在自救。”
斯坦福的眼神变得冰冷，
“你们难道还没看明白吗？科尔尼，还有他背后那些民主党的政客，他们煽动排华，目的不是真的要赶走中国人。他们是在用这种方式，来攻击我们，攻击我们这些共和党的商人！他们是在用种族矛盾，来掩盖真正的阶级矛盾！
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