辽国王城的议事殿内，舆图上的东南沿海地区被红色标记圈出——自辽军舰队拿下福州后，短短数月，便以福州为据点，陆续攻占了泉州、漳州等沿海城镇，将势力范围扩张到了福建全境。
马周、房玄龄、杜如晦三位汉臣站在舆图前，脸上满是不解。房玄龄率先开口：“可汗，福建地区多山地，少平原，良田稀缺，赋税微薄，历来是兵家不争之地。咱们花费大量人力物力拿下这里，甚至派远征舰队控制长江沿岸口岸，究竟是为了什么？”
杜如晦也附和道：“是啊，可汗。如今中原诸侯混战，咱们本该集中精力经营河北、河东，为日后南下中原做准备。福建地处偏远，既不能提供粮草，也不能补充兵力，反而需要咱们派兵驻守，实在得不偿失啊。”
马周虽然没有说话，却也微微点头，显然与房、杜二人想法一致。在他们看来，福建不过是一块“食之无味，弃之可惜”的鸡肋，远不如中原腹地重要。
耶律现看着三位大臣疑惑的神情，嘴角露出一抹神秘的笑容。他走到舆图前，手指落在福建的山地之上：“三位先生有所不知，福建虽无良田，却有一样宝贝——茶树。咱们拿下福建，就是为了种茶，做茶叶生意。”
“种茶？”三人面面相觑，眼中的疑惑更甚。马周不解地问：“可汗，如今朝野上下，饮用的都是煎茶，需加入茱萸、花椒、盐巴等佐料煎煮，茶叶不过是调味品之一，需求量有限。就算在福建种茶，也赚不了多少银子，怎么值得咱们如此大动干戈？”
耶律现闻言，忍不住笑了：“三位先生说的，是如今的煎茶。但我要做的，是一种新式的‘炒茶’——无需添加任何佐料，只需将新鲜茶叶采摘后，用铁锅高温炒制，再经过揉捻、烘干，制成干茶。用开水冲泡即可饮用，茶香浓郁，口感醇厚，与煎茶截然不同。”
他顿了顿，拿起桌上的一个陶罐，倒出一些墨绿色的干茶，递给三人：“三位先生请看，这就是我让人在福建试炒的茶叶。咱们现在就冲泡一杯，尝尝味道。”
侍从很快端来开水和茶杯，耶律现亲自冲泡茶叶。热水注入杯中，墨绿色的茶叶在水中舒展，一股清新的茶香瞬间弥漫开来。马周端起茶杯，浅尝一口，眼中立刻露出惊讶之色：“这茶……竟如此清香！没有丝毫杂味，入口甘醇，比煎茶好喝太多了！”
房玄龄和杜如晦也纷纷品尝，皆是赞不绝口。杜如晦忍不住问：“可汗，这新式炒茶确实绝妙，可就算如此，也不过是饮品而已，怎么能支撑起福建的价值？”
“支撑福建价值的，不是中原市场，而是草原市场。”耶律现放下茶杯，语气变得郑重，“三位先生想想，草原的牧民以肉、奶为食，常年不食蔬菜，身体里缺乏一种‘清气’（实则为维生素），容易生病。而茶叶恰好能弥补这一点——喝茶能解油腻、清肠胃，还能补充他们身体所需的‘清气’。”
他继续说道：“咱们可以将炒茶压制成‘砖茶’，方便牧民携带和储存。牧民们喝奶茶时，只需掰一小块砖茶煮入奶中，就能制成香甜醇厚的奶茶。这种砖茶，对牧民来说，不是奢侈品，而是必需品！”
马周、房玄龄、杜如晦三人茅塞顿开。房玄龄兴奋地说：“可汗英明！草原部落众多，牧民数量以百万计，若是每户牧民都需要砖茶，那需求量将是天文数字！到时候，福建的茶叶生意，恐怕比丝绸、铁器的利润还要高！”
“不止如此。”耶律现补充道，“咱们控制了福建和长江沿岸口岸，以后不仅能将砖茶运往草原，还能将中原的丝绸、瓷器，通过长江水运和沿海航运，运往福建，再转卖到西域和海外。同时，还能从海外购买香料、象牙等物资，运回辽国销售。这样一来，福建就成了咱们连接中原、草原、海外的贸易枢纽，其价值绝非粮草赋税可比！”
杜如晦恍然大悟：“原来可汗是想以福建为跳板，打通南北贸易通道，同时为日后进攻江南做准备！江南地区富庶，若是咱们能通过福建和长江口岸，先在江南打开贸易缺口，吸引江南的百姓和工匠归附，日后拿下江南，便会事半功倍！”
“正是此意。”耶律现点头笑道，“江南虽被萧梁等势力控制，但百姓们同样渴望安稳的生活和公平的贸易。咱们用新式炒茶、丝绸、铁器等物资，与江南百姓进行贸易，让他们感受到辽国的富庶和开明。等到时机成熟，再率军南下，江南百姓自然会望风归附。”
三位大臣彻底服了，纷纷躬身行礼：“可汗高瞻远瞩，臣等不及也！”
耶律现随即下令：“马周，你负责牵头，在福建设立‘茶马司’，统一管理茶叶的种植、炒制、压制和销售，同时制定砖茶的统一标准和价格，确保茶叶质量。”
“房玄龄，你负责组织工匠，在福建修建茶叶工坊，推广新式炒茶技术，同时修建码头和仓库，为茶叶的运输和储存做准备。另外，派人与草原各部落联络，签订茶马贸易协议，确保砖茶能顺利运往草原。”
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