汉纪五十八
公元209年
春季，三月，曹操大军抵达谯县。
此时，孙权率军围攻合肥，但是一直打不下来。他打算亲自率领轻骑突击敌阵，长史张纮进谏说：“兵器是凶器，战争是危险的事。如今您依仗旺盛的士气，轻视强大的敌人，三军将士都会为您担心。即便能斩杀敌将、拔取敌旗，在战场上威震一时，这也是偏将的职责，而非主将该做的事。希望您抑制孟贲、夏育那样的匹夫之勇，心怀称霸天下的大计。”孙权这才作罢。合肥被围攻，曹操便派将军张喜领兵解围，但援军却是迟迟不到。这时，扬州别驾、楚国人蒋济秘密向刺史提了个建议：我们可以伪造张喜的书信，说是四万步兵、骑兵已经到了雩娄，并派主簿去迎接张喜。他派三批使者携带书信通知城中守将，其中一批成功入城，另外两批被孙权的军队俘获。孙权截获使者后，就真的以为援军已经到了，就立即烧毁营垒退走了。
秋季七月，曹操率领水军从涡水进入淮河，再经肥水出兵，最后驻扎在合肥，同时开垦芍陂屯田。
冬季十月，荆州发生地震。
十二月，曹操大军返回谯县。
这时，庐江人陈兰、梅成占据了灊县、六县犯上作乱，曹操派荡寇将军张辽前去征讨，成功斩杀了二人；随后又命张辽与乐进、李典等率七千余人驻守合肥。
周瑜在南郡进攻曹仁，打了一年多，双方伤亡惨重，曹仁最终弃城而逃。随后，孙权便任命周瑜为南郡太守，驻守江陵；程普为江夏太守，治所设在沙羡；吕范为彭泽太守；吕蒙为寻阳县令。接着，刘备上表举荐孙权为代理车骑将军，兼任徐州牧。恰逢刘琦去世，孙权便让刘备兼任荆州牧，周瑜将长江南岸的土地分给刘备。刘备在油口扎营，并将其改名为公安。孙权把妹妹孙尚香嫁给刘备，以此来拉拢他。孙权的这位妹妹才智敏捷、性格刚猛，很有兄长们的风范，身边一百多位侍俾手里都拿着刀剑，站在两旁担任护卫，刘备每次进入内室，心里都感到异常畏惧。
此时，曹操暗中派九江人蒋干去劝说周瑜。蒋干的辩才在江淮一带可以说是首屈一指，他穿着布衣、戴着葛巾，以私人身份前来拜访周瑜。周瑜出门迎接，一见面就说：“子翼辛苦了，你长途爬涉来到我这儿，是为曹操当说客的吗？”接着请蒋干进入军营，带着他巡视军营，参观仓库、军资、武器装备，之后又回来设宴，让他看自己的侍从服饰和珍玩之物。周瑜对蒋干说：“大丈夫为人处世，遇到懂自己的君主，对外讲君臣之间的道义，对内处的像家人一样，言听计从，祸福与共，即使苏秦、张仪重生，又怎能动摇我的志向呢？”蒋干只是笑笑，始终没有开口劝说。他回去后便将此事告诉了曹操，还说周瑜气度宽宏、志向高远，不是言辞能离间的。
丞相掾和洽对曹操说：“天下的人，才能与品德各有不同，不能用单一的标准来衡量。过于俭朴的人，用来自律可以，但以此去要求他人，可能会错失人才。如今朝廷上下议论纷纷，官员若穿新衣、乘好车，就被认为是不清廉；若是衣着不整、衣衫破旧，就会被视为廉洁。以至于士大夫们故意弄脏衣服，把好的车马服饰都藏起来；有的朝廷大官还自己带饭上班。确立教化、观察风俗，要讲究中庸之道，这样才能持久。如今推崇极端难行的做法来约束不同的人，勉强这么做，肯定会使人疲惫不堪。古代的大教化，重在通人情而已。凡是偏激怪异的行为，往往是作假的。”曹操认为他说得很对。
公元210年
春季，曹操下令说： “孟公绰担任晋国赵氏、魏氏的家臣，才能绰绰有余，但不能胜任滕、薛这样小国的大夫。如果一定要任用廉洁之士才肯委以官职，那么齐桓公又怎能称霸天下！各位要辅佐我明察举荐出身低微的贤能之人，只要有才能就举荐，我要任用他们！”
二月乙巳朔日，出了现日食。
冬季，曹操下令在邺城建造铜爵台。
十二月己亥日，曹操下令说： “我起初被推举为孝廉时，自认为本不是隐居山林的知名人士，担心被世人看作平庸愚钝之人，于是想好好处理政务、推行教化来树立名誉。所以在济南任职时，铲除残暴、革除弊端，公正地选拔人才，因此被当地豪强忌恨，怕招致家族灾祸，便称病回到乡里。当时年纪还轻，就在谯县以东五十里的地方修建精舍，打算秋夏读书，冬春打猎，作二十年的规划，等天下太平后再出来做官。然而未能如愿，被朝廷征召为典军校尉，心里便又想为国家讨贼立功，让墓碑上题写‘汉故征西将军曹侯之墓’，这是我当时的志向。后来遭遇董卓之乱，我兴起义兵。之后兼任兖州刺史，击败并收降黄巾军三十多万人；又征讨袁术，使其困窘而死；击败袁绍，并斩杀他的两个儿子；再平定刘表，于是统一天下。我身为宰相，作为臣子的尊贵已到了极点，这已经超过我原本的期望了。假使国家没有我，不知会有多少人称帝，多少人称王！或许有人见我势力强盛，又生性不信天命，恐怕会胡乱猜测，说我有篡位的野心，我每每想到这些就耿耿于怀，所以向诸位陈述这些话，都是肺腑之言。然而要我就此放弃所统领的军队，把权力交还给朝廷，回到武平侯的封国，实在是不行。为什么呢？实在是怕自己一旦离开军队就会被人谋害，既为子孙考虑，又因我若失败则国家将面临危亡，因此不能追求虚名而身处实祸之中！然而我同时受封四个县，食邑三万户，有什么德行能担当呢！如今江湖尚未安定，我不能让位；至于封邑，却可以辞让。现在上交阳夏、柘、苦三县，食邑两万户，只保留武平一万户食邑，姑且以此减少他人的诽谤议论，减轻对我的指责！”
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