暮色漫进迷途林时，阿木终于能自己站起来了。他扶着柳树，腿还有些发软，每走一步都带着轻颤，却执意要带林辰他们去看一样东西。
“就在前面，”阿木指着林子深处，那里的雾气又开始聚集，却不再是浓得发绿的模样，而是带着点暖黄，像掺了夕阳的光，“我爹说，等瘴气没了，就带我去看。”
曾言爻想扶他，被他轻轻推开：“没事，我能走。”他的声音还有点哑，却透着股执拗的亮，像雨后林间透出的第一缕光。
墨团似乎也懂了什么，不再咋咋呼呼地跑前跑后，只是安静地跟在阿木脚边，偶尔用脑袋蹭蹭他的裤腿，像在替他分担些力气。
走了约莫半盏茶的时间，眼前出现一片开阔地，和无名碑那里的压抑不同，这里长满了柔软的青草，草间点缀着白色的小花，正是林辰醒来时蹭到的那种，薄如蝉翼，在暮色里微微发亮。
最显眼的是空地中央的老藤，藤身粗壮得要两人合抱才能围住，枝干盘虬卧龙般缠向天空，覆盖了小半个空地，藤叶是深绿色的，边缘带着细碎的金边，在夕阳下闪着微光。
“是‘护魂藤’。”曾言爻低呼一声，从藤筐里翻出医书，书页上的插画与眼前的老藤分毫不差，“我爹的医书里说，这种藤只长在怨气消散的地方，能安神定魂，藤叶煎水喝，能治噩梦。”
阿木走到藤下，伸手抚摸着粗糙的藤身，那里有块地方格外光滑，像是被人摸了几十年。“我爹说，这藤是当年那个炼丹师种下的，”他的声音轻得像叹息，“那时候他还不是炼丹师，是个走方郎中，背着药箱路过迷途林，见这里的山民总被噩梦缠扰，就种下了这棵藤。他说护魂藤的叶子能安神，等藤长得够粗了，就能护着整个林子的人睡个安稳觉。”
他顿了顿，指尖划过藤身的纹路，像是在触摸一段遥远的时光：“后来他迷上了炼丹求长生，走火入魔害了人，被封印前，却特意让人给这藤松了土。我爹说，他到死都没忘自己曾经是个郎中，没忘这棵藤是为了什么种下的。”
林辰蹲下身，看着藤下的泥土，土里混着些细碎的陶片，像是药罐的碎片。“他当年在这里给人看过病？”
“嗯，”阿木点头，“我爷爷说，老辈人见过他在藤下搭棚子，免费给山民瞧病，用的药都是林子里采的，护魂藤的叶子配着金银花，治咳嗽特别灵。”他捡起一片落在地上的藤叶，叶片边缘的金边在暮色里格外清晰，“可惜啊，人有时候走着走着，就忘了自己最初想走的路。”
沈公子靠在藤身上，藤身的温度透过衣料渗进来，带着点草木的暖意。“那他也比那些坏到底的人强，”他难得正经地说，“至少心里还留着点念想，没把自己活成块石头。”
曾言爻摘下一片藤叶，放在鼻尖轻嗅，清香里带着点阳光晒过的暖意。“医书里说，护魂藤要吸收足够的善意才能长这么粗，”她看着藤身缠绕的枝干，“你看这些枝蔓，都是往有光的地方长的，像在朝着好的方向使劲。”
墨团突然对着藤后叫了一声，那里的草丛里露出个小小的土坡，坡上有个半塌的石灶，灶台上还放着个锈迹斑斑的药碾子，碾槽里残留着淡绿色的粉末，正是护魂藤叶的颜色。
“是他当年用的药碾子，”阿木走过去，轻轻拂去药碾子上的灰尘，“我爹年轻时总来擦这碾子，说万一哪天藤叶不够用了，还能接着用它碾药。”他拿起碾轮，轮轴转动时发出“吱呀”的轻响，像是旧时光在回应。
夕阳的最后一缕光落在藤叶上，将金边染成了金红色，整片空地都笼罩在一片温暖的光晕里。林辰突然明白，阿木带他们来这里，不只是为了看一棵藤，更是为了告诉他们：哪怕是走错了路的人，心里也可能藏着未凉的善意；哪怕是被怨恨缠绕的地方，也能长出向着阳光的生命。
“该采点藤叶回去，”曾言爻从藤筐里拿出布包，“镇上的张婶总说她孙子夜里哭，用这个煎水喝正好。”她小心地摘着藤叶，专挑那些长得最舒展的，“阿木说的对，藤是给人用的，捂着反而会蔫。”
阿木也跟着摘，动作轻柔得像是怕碰疼了藤叶：“摘完记得浇点水，我爹说护魂藤喜欢干净的溪水，浇了水，明天就能长出新叶。”
林辰去溪边打水，溪水在暮色里泛着粼粼的光，水里倒映着藤影，像一幅流动的画。他想起母亲留下的记忆储存器里，有句话是“救赎从来不是推翻过去，而是带着过往的印记，往光明里走”，此刻看着护魂藤的影子，忽然懂了这句话的意思。
他们在藤下生了堆小火，火光照亮了周围的青草和白花，护魂藤的影子在地上轻轻晃动，像在跳舞。阿木从竹篮里拿出剩下的桂花米糕，分给众人：“李婆婆做的米糕，配着藤叶茶吃最好。”
米糕的甜香混着藤叶茶的清香，在空气里漫开。阿木说起他小时候的事：他爹总在月夜带他来藤下，教他认星星，说哪颗星星对应着哪味草药；教他听藤叶的声音，叶片“沙沙”响是在说“该浇水了”，“簌簌”响是在说“今天天气好”；还教他唱一首关于护魂藤的歌谣，调子简单，却透着股安稳的暖意。
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