离终南越远，水汽越重。马车行至江南地界时，空气里总飘着层薄雾，路边的稻田泛着青绿，水渠里的水映着云影，连“星糖草”的浆果都比终南的更润，紫黑色的果皮上总沾着细密的水珠，像裹了层琉璃。
林辰掀开马车帘，望着远处烟波浩渺的水面——那就是镜湖。湖面上笼着轻纱似的雾，隐约能看见岸边的垂柳，枝条垂在水里，漾起一圈圈涟漪，像“水纹草”的叶片在轻轻颤动。“还有三里路就到镜湖药庐了。”苏老者的声音带着笑意，他手里捧着那株“水纹草”，草叶在雾里泛着微光，“这草一靠近镜湖，就格外精神，像是回到了家。”
李雪正用软布擦拭铜符，符上的“守心符”在雾里透着淡淡的青，与岸边的水草颜色相映。“沈先生当年在这里悟的‘柔劲’，想必与这湖的性子很像。”她指尖划过符背面的“水纹草”，“刚劲如终南的山，柔劲似镜湖的水，合在一起才是天地的全貌。”
马车驶近湖岸时，雾气渐渐散去，露出一片青瓦白墙的院落，院门口的竹篱笆上爬满了绿色的藤蔓，叶片呈心形，在风中轻轻摇晃，倒映在门前的水洼里，像无数跳动的绿心。“是‘映心藤’！”苏老者指着藤蔓，“这草的叶能映出人心，心诚的人看它，叶片会更绿，心浮的人看它，叶尖会发蔫。”
林辰和李雪下车时，“映心藤”的叶片果然亮了几分，藤蔓顺着篱笆往上攀，卷须轻轻勾住李雪的裙角，像在欢迎。萧野握着铁剑走在后面，剑穗上的断风草与镇风草绣叶碰到藤蔓，叶片竟发出细碎的“沙沙”声，像在与剑穗说话。
“苏老哥回来了！”药庐的门开了，一个身着蓝布衫的中年女子迎出来，她身后跟着个梳着双丫髻的小姑娘，手里捧着个竹篮，篮里装着刚采的“水纹草”，叶片上还沾着露水。“这位就是终南来的林先生吧？家父常提起您，说您定能解开草武合璧的结。”
女子是苏老者的女儿苏湄，也是镜湖药庐的现任主人。她引众人走进药庐，院里的石板路缝隙里长满了“水纹草”，脚踩上去，叶片会顺着力道轻轻弯折，却不会断，像铺了层柔软的绿毯。“这些草是家父特意种的，说练‘柔劲’时，踩着它们走，能体会‘借力卸力’的妙处。”
正厅的墙上挂着幅泛黄的画像，画中是位身着长衫的老者，正坐在湖边，手里捏着片“水纹草”，目光望着湖面，神情悠远。“这是镜湖草武的创始人，与终南的草武宗师是师兄弟。”苏湄指着画像，“当年两人分赴南北，约定百年后让草武重归一体，可惜世事变迁，这约定就成了镜湖药庐世代相传的念想。”
林辰望着画像，忽然觉得老者的眉眼与沈砚有几分相似，尤其是握草叶的手势，指尖轻捏，不重不轻，像在与草叶对话。“沈先生定是见过这幅画。”他转头看向苏老者，“铜符上的‘水纹草’，与画中老者手里的草一模一样。”
午后，苏湄带着众人去湖边的练功场。场边有块巨大的青石，石面上刻着镜湖草武的“柔劲十三式”，纹路里嵌着细小的“水纹草”籽，雨天时，草籽会发芽，在石面上长出完整的草叶，将招式轨迹映得清清楚楚。“这是‘活石谱’，”苏湄摸着石面，“家父说，草武的招式不该刻在死物上，要让它像草木一样，有生长的气。”
萧野站在石前，试着比划“沉水式”。他的铁剑刚触到石面，纹路里的草籽就冒出细小的绿芽，顺着剑势生长，在石上画出道流畅的弧线。“这草竟能跟着内劲长！”他惊讶地收剑，绿芽立刻停止生长，保持着弧线的形状，像用翡翠刻成的剑痕。
李雪蹲在石旁，指尖抚过绿芽：“‘水纹草’能感应内劲的波动，就像‘回音草’能录下声音。”她忽然看向林辰，“你试试终南的‘扎根式’，看看它会不会有变化。”
林辰依言抬手，刚使出起手式，石面上的绿芽突然改变方向，从弧线变成直线，像在对抗，又像在呼应。苏老者抚着胡须笑道：“这就是两派草武的不同——镜湖的草武像水，绕着障碍走；终南的草武如山，迎着障碍上，其实本是一体，缺了谁都走不远。”
傍晚的镜湖格外静，夕阳把湖面染成金红，“水纹草”的叶片在水里舒展，映出漫天霞光，像铺了层碎金。林辰和李雪坐在湖边的石阶上，手里各捏着片“水纹草”，草叶在两人指间轻轻碰，映出的人影也挨在一起。
“你看这草叶上的影。”李雪把草叶放在眼前，夕阳的光透过叶片，把她的睫毛映在林辰的手背上，像画了道浅影，“我们的影子都融在一起了。”
林辰握紧她的手，草叶在两人掌心叠成个心形，映出的人影也跟着重叠。“就像终南的山和镜湖的水，看着远，其实地下的脉是连在一起的。”他望着远处的炊烟，“沈先生让我们来这里，不仅是为了合璧草武，更是为了让我们懂，刚与柔、山与水、你与我，从来都不是对立的，是该互相托着，一起往前走。”
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