晌午的日头晒得人发困，林辰让药童们都去暖房歇晌，自己则坐在老槐树下抽烟袋。烟丝里混了点艾草灰，烟雾顺着风往酸枣林飘，灰衣人在林子里咳嗽了两声，显然被呛着了。
“林先生，雷大叔说地窖的门修好了！”小石头举着把铜钥匙跑过来，钥匙上挂着个紫菀木雕，是故意做给暗处的人看的，“他还在窖里铺了层甘草，说能防潮。”
林辰接过钥匙时，故意让阳光照在上面，钥匙的影子投在地上，像个张开的网。他瞥见灰衣人悄悄退了两步，往谷外的方向打了个手势，远处立刻传来两声鹧鸪叫——是暗号。
周鹤叔在暖房里“不小心”碰倒了药架，噼里啪啦的声响里，老人把真正的留种籽藏进了夹层，孟书砚则往地窖里搬了几袋普通紫菀籽，袋口故意敞着，露出里面的褐红色。
傍晚收工时，林辰让小石头把地窖钥匙挂在老槐树上，自己则带着众人往暖房走。路过酸枣林时，他看见灰衣人正往地窖的方向摸，手里还拿着把撬锁的铁钳。
“今晚得辛苦点。”林辰在暖房里点起油灯，灯光映着三地药匙的影子，“雷大叔带着人在谷口守着，咱们在这儿等鱼上钩。”
周鹤叔把“迷魂香”的引线接在油灯的灯芯上，只要有人碰暖房的门，引线就会被引燃：“当年婉丫头说，防贼不如引贼，让他们知道，混种的根扎在三地人心里，不是挖个地窖就能偷走的。”
亥时的梆子刚敲过，地窖方向传来“哐当”一声，接着是重物倒地的闷响。林辰透过窗缝往外看，灰衣人被雷大叔带的人按在地上，手里还攥着袋普通紫菀籽，脸涨得通红。
“搜出这个。”雷大叔把个竹筒扔在案上，里面的纸条写着“已得种，速接应”，笔迹与之前的密信如出一辙。
林辰拿起纸条往油灯上凑，火苗舔着纸边，很快烧成了灰烬：“把他交给官差，就说抓到个偷药种的贼，至于背后的人……”他望着窗外三地药匙交叠的影子，“让他们知道，想动百草谷的根基，得先问问西域的雪、江南的水、谷里的土答不答应。”
夜风卷着药香穿过暖房，案上的三地籽种在灯光里泛着光，像三颗紧紧靠在一起的星。林辰忽然觉得，这场监视倒让他更明白了混种的意义——不仅是药草的杂交，更是人心的相守，只要三地的手还握着同一把钥匙，再密的监视、再狠的算计，也拆不散这缠在一起的根。
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