古戏台的余音还在镇口萦绕，林辰将镇煞佩系在腰间，玉佩随步伐轻晃，与星引剑的剑穗相撞，发出细碎的声响，倒像是镖局走镖时的铜铃声。沈知意扛着杆褪色的镖旗从北门跑进来，旗面绣着“威远镖局”四个大字，边缘被风撕出了豁口，旗杆底部的铜箍上，刻着个模糊的“石”字，像是被人反复摩挲过。
“林兄，这镖旗邪门得很！”沈知意把旗杆往石墩上一戳，旗面在风里展开，露出背面绣着的只展翅雄鹰，鹰爪处的金线已经磨秃，“是威远镖局老镖头石振山的。他前几日在镖局后院的演武场没了气，手里还攥着这杆旗，临终前指着北方说‘那趟镖……得送到’。现在每天夜里，镖局的马厩总传出马蹄声，去看时却空无一人，只有这镖旗自己在演武场的木桩上缠了三圈，像有人在练枪时把它当靶子。”
他从怀里掏出个牛皮账本，纸页已经泛黄发脆，其中一页记着“光绪二十七年，往北境送药镖，押镖人石振山，接镖人苏先生”，后面画着个叉，像是未完成的标记。“老辈人说，光绪二十七年那趟镖，石镖头走了三个月，回来时镖局的人都没了——赶上兵荒马乱，被流寇抄了家。他自己也断了条腿，从此就守着空镖局，每天擦拭这杆旗，说‘当年答应了苏先生，要把救命药送到，没送到，就不算完’。”
林辰抚过镖旗上的雄鹰，指尖刚触到鹰爪的破洞，镇煞佩突然透出股沉凝的力道，两块玉佩在旗面上方转出个圈，将褪色的丝线染上层柔光——光绪二十七年的北风里，石振山骑着黑马，身后跟着五名镖师，药箱在马背上颠得咯吱响。苏先生站在镖局门口，往他手里塞了个锦囊：“石镖头，这药是北境百姓的救命草，路上若遇凶险，打开锦囊便知。”石振山拍着胸脯：“苏先生放心，我石振山在，镖就在！”
“是‘镖魂煞’。”云舒翻着《异闻札记》，书页间夹着片风干的狼毫，笔锋处还沾着点朱砂，像是标过路线的记号，“镖师若有未完成的镖约，魂魄会附在镖旗或镖物上，石镖头是没把那趟药镖送到北境，才让镖旗缠着魂。”
她指着札记里的批注：“镖旗为信，镖物为命，一诺千金，魂系千里。马蹄声不息，是未走完的镖路。”镖局方向飘来淡淡的桐油味，混着陈年的草药香，落在旗面的破洞上，竟让雄鹰的轮廓清晰了几分，“你看这旗杆底部的‘石’字，刻得比别处深——他是把自己的名字，跟这趟镖绑在了一起。”
镇煞佩的光晕里，演武场的木桩突然自己晃动起来，镖旗像是被无形的手牵引着，在桩上缠了三圈，又猛地松开，带着呼啸的风声扫向旁边的石锁，动作竟与石振山当年练的“缠丝枪”分毫不差。林辰仿佛听见风雪里的马蹄声，还有石振山的吆喝：“弟兄们，加把劲！过了黑风口，就到北境了！”他将账本往怀里一揣：“我们去威远镖局看看，或许能找到那趟镖的下落。”
威远镖局的大门上着把大铁锁，锁鼻上的铁锈厚得像层壳。沈知意找来斧头劈开锁，推开时扬起的灰尘呛得人直咳嗽。前院的演武场荒草丛生，木桩上的刀痕箭孔还清晰可见，其中个木桩的裂缝里，卡着半块玉佩，玉质与镇煞佩相似，上面刻着个“苏”字——正是当年苏先生送给石振山的信物。
后院的马厩里，草料堆得整整齐齐，像是昨日刚铡过的。墙角的兵器架上，长枪短刀依次排开，枪杆上的红绸虽已褪色，却还系得紧实。云舒点亮青铜灯，灯光照向马厩深处的暗格，里面藏着个落满灰尘的药箱，箱子上的铜锁刻着“威远”二字，打开一看，里面的药瓶虽已空了，标签却还能辨认：“治风寒疫，北境专用”。
“药送到了？”沈知意挠头，“可账本上画着叉啊。”
林辰指着药箱底部的暗层，里面有封信，信纸被血水浸过，字迹模糊难辨，只能看出“黑风口遇袭……药已托付给牧民……石某断腿……恐难回”。旁边还压着块碎银，上面刻着个“苏”字，是苏先生当年付的镖银。
“他送到了。”云舒的声音有些发沉，“只是自己没能回来报信，心里始终觉得亏欠。”她从药箱里翻出个锦囊，正是苏先生给的那个，打开一看，里面是张北境地图，黑风口的位置用朱砂标了个红点，旁边写着“遇险可寻牧民巴图”。
演武场的木桩突然剧烈晃动，镖旗在空中卷起个漩涡，雄鹰的影子投在墙上，竟变成了五个人影，像是当年跟着石振山的镖师。石振山的卧房里，个旧木盒自己打开了，里面是五副生锈的镖师令牌，每个令牌背面都刻着名字，正是那五名镖师的——他们都在黑风口没了性命，石振山把令牌带了回来，守了一辈子。
“他是在等这五弟兄的魂。”林辰将令牌摆在演武场中央，镖旗突然落下，轻轻盖在令牌上，像是在给弟兄们盖被子。北境的方向传来隐约的马蹄声，越来越近，最后停在镖局门口，一个穿羊皮袄的老汉牵着匹老马站在那里，手里捧着个铜酒壶，壶身上刻着“威远镖局”。
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