警报声在基地内回荡了不到三分钟，就被切断。指挥中心的灯光由红转白，战斗状态解除。
星耀站在原地，手指仍搭在腕表上。他没有收回指令，只是盯着战术图。那股能量波动消失了，像从未出现过。
“不是攻击。”他低声说。
烈风从门口走过来，手还按在武器上：“他们怕了？”
“他们在等。”星耀抬头，“等我们下一步动作。”
伊莎贝拉快步走来，手里拿着一份数据板：“刚才的能量信号和昨天展示的护盾频率有重合点，可能是某种回应机制被触发了。”
星耀接过数据板扫了一眼，抬眼看向她：“通知科研组，把护盾系统的核心参数准备好。今天谈判，我们要让他们亲眼看到。”
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谈判厅的门打开时，神秘势力的使者已经坐在桌边。他额前的三枚晶体比昨天暗了一些，眼神却更锐利。
星耀走进去，身后跟着伊莎贝拉和烈风。三人落座，谁都没有先开口。
过了几秒，使者抬起手，指尖在桌面上轻轻一点：“你们昨晚的警报，是演给我们看的吧？”
“不是。”星耀平静回答，“是真的威胁。但我们选择优先谈条件，而不是开战。”
使者微微眯眼：“你很自信。”
“我只是知道，现在动手，对你们更不利。”
对方沉默片刻，终于开口：“我们可以放弃强行介入核心区，但必须设立联合监测站，随时掌握遗迹动态。”
星耀摇头：“不行。监测权必须由我们主导。”
“那和昨天的条件有什么区别？”
“区别在于，”星耀身体前倾，“今天我们多了一样东西——证明。”
他朝伊莎贝拉点头。
伊莎贝拉起身走到房间角落，打开一个便携终端。屏幕亮起，一段影像开始播放：等离子切割炮击穿装甲板的瞬间，护盾在多重攻击下纹丝不动，战术分析系统准确预测出模拟敌军的进攻路线。
使者看着画面，手指慢慢收紧。
“这不是模型演示。”星耀说，“是实测数据。就在昨天，你们的人还在场。”
使者关掉影像，声音低了几分：“这些技术……如果落入其他势力手中，后果会很严重。”
“所以才要谈合作。”星耀说，“我们不会让任何人独占遗迹，也不会让它成为战争工具。但前提是我们掌握主导权。”
“你们凭什么认为自己能控制住这一切？”使者反问。
“因为我们已经做到了。”星耀站起身，走到投影台前，调出一组新画面，“过去七十二小时，我们拦截了三支未经授权接近遗迹的舰队。两支来自边境游猎团，一支……标记显示，属于你们的外围附属势力。”
使者的脸色变了。
“我没有收到报告。”他说。
“那你现在知道了。”星耀收起投影，“如果连自己的下属都管不住，怎么谈信任？”
使者没说话，额头上的晶体闪了一下，像是在接收信息。
几分钟后，他抬起头：“我们可以接受联合研究机制，但要求派驻两名技术人员常驻基地，参与项目进度评估。”
星耀皱眉：“常驻不行。可以安排定期交流，每十天一次，每次不超过四十八小时。”
“五天一次，人员不限。”
“七天，两人。”
“三人。”
“两人，七天，但必须通过安全审查。”
使者盯着他看了很久，终于点头：“成交。”
星耀坐下：“还有别的吗？”
“能源分配。”使者说，“遗迹产生的净能量，我们要求获得百分之三十。”
“十五。”
“二十五。”
“二十，但前提是你们提供等量的稀有矿物补给，用于维持设备运转。”
对方再次沉默。
伊莎贝拉悄悄看了星耀一眼。这个数字比他们预想的高出五个百分点，但她没出声。
最终，使者开口：“可以。但若发现隐瞒产能，协议立即作废。”
“没问题。”星耀拿出一份电子文件，“所有数据公开可查。你们可以派人监督计量流程。”
两人同时伸手，在终端上按下确认键。屏幕上跳出一行字：【核心条款达成意向】。
烈风一直靠在墙边，这时嘴角动了一下，但没笑出来。
“最后一个问题。”使者说，“关于那套战术分析系统，你们是否会对特定目标进行追踪？”
“不会主动使用。”星耀答，“除非受到攻击。”
“我需要你们承诺，永不将其用于针对我方高层的预测建模。”
星耀想了想：“我可以承诺，不以你们的决策层为样本库。但如果你们发动攻击，系统自然会做出反应。”
使者盯着他：“这等于没承诺。”
“战争从来就不是靠一句话能阻止的。”星耀直视着他，“真正能阻止它的，是双方都知道打不赢。”
空气安静了几秒。
使者缓缓点头：“你说得对。”
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