众人领命而去。陆景珩眼中露出赞许:“正面引导,澄清事实,实惠稳客,夫人应对得法。”
“总不能任人泼脏水。”沈清辞笑笑,“只是,这般被动应对,终非长久之计。”
十余日后,周老和阿福尚未归来,却有周老的密信先到。信由驿站快马加鞭送至陆景珩手中,内容简短却惊人:“江南局势复杂,赵确已至,动作频频,不仅接触药商,更与漕帮、织造局乃至藩台衙门中人往来密切,所图恐非仅药膳。陈娘子可信,然其家族内部对合作亦有分歧,阻力不小。另,惊闻赵似在暗中查探一前朝‘百草园’遗址,疑与古籍所载‘失落药典’有关,或涉及其新方来源。我等正设法深入,万事小心。”
信中提到“漕帮”、“织造局”、“藩台衙门”,已远超商业竞争范畴,更像是一场精心织就的利益网络布局。而“前朝百草园”、“失落药典”,更将事情引向了更深的谜团。赵掌柜的江南之行,果然暗藏玄机!
“看来,赵掌柜的野心,比我们想象的更大。”陆景珩将信递给沈清辞,神色凝重,“他不仅想垄断市场,更可能借药膳之名,行结交权贵、编织关系网之实。查探‘百草园’,或是为寻找失传秘方,打造其‘养生正宗’的地位。”
沈清辞看完信,心沉了下去。若真涉及前朝秘辛、官场勾连,此事远比单纯的商业竞争凶险。“周老他们在那边,会不会有危险?”
“我已加派人手南下接应。”陆景珩安抚道,“当务之急,是我们要在京中稳住阵脚,并设法查清赵掌柜寻找‘百草园’和‘失落药典’的真正目的。若能掌握先机,或可反制。”
正当两人苦思对策之际,门房来报,说有一位自称姓莫的老者求见,称有要事相商,与江南风物有关。两人心中一动,立刻请见。
来者是一位清瘦矍铄的老者,目光锐利,自称是周老故交,长年往来江南江北,经营药材生意。
“老夫受周兄之托,带来口信。”莫老压低声音,“赵明远(赵掌柜)在江南,不仅重金搜罗古籍药典,更在暗中打听一种名为‘玉髓灵芝’的罕见药材。此物生于极阴之地,传说有延年奇效,但亦具微毒,处理不当反为大害。前朝‘百草园’曾试图栽培此物。周兄疑心,赵明远或想以此物炼制某种‘奇药’,用以打通更高层级的关节。此物若现世,恐引风波。周兄让老夫转告二位,京中亦需留意此类稀有药材的动向,尤其……留意太医院近期药材采购名录有无异常。”
玉髓灵芝!奇药!打通关节!信息一个比一个惊人。赵掌柜所图,果然惊世骇俗!
送走莫老,沈清辞和陆景珩心情沉重。竞争已从商场蔓延至更危险的领域。
“看来,不能只盯着铺子了。”沈清辞深吸一口气,“景珩,太医院那边……”
“我来想办法。”陆景珩目光锐利,“你专心应对铺面事宜,稳住京城根本。江南之事,等周老消息。这场仗,越来越有意思了。”
然而,两人都明白,随着“玉髓灵芝”和“前朝秘方”的出现,他们面对的已不仅是商业对手,更可能是一个巨大的阴谋。五味轩这叶刚刚起航的小舟,已被卷入更深、更急的暗流之中。
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