五味轩在稀疏的鞭炮声中开了张。头两日，果然如预料般门可罗雀。青柳巷本就僻静，偶有路人探头看看“药膳”招牌，大多疑惑地摇摇头便走了。只有钱婆婆、陈老夫子等几位老邻居每日来坐坐，要一壶茶，买两块点心，算是撑撑场面。清风整日眼巴巴地望着门口，唉声叹气；白芷则默默地将桌椅擦了一遍又一遍。
沈清辞倒不着急，依旧每日清晨起来，精心熬煮不同的药膳茶饮，制作几样小巧点心。她相信，酒香不怕巷子深，重要的是稳住心神，把东西做好。
这日晌午，阳光正好，店里一个客人都没有。清风趴在柜台上打盹，白芷在整理药材。忽然，门口光线一暗，一个带着迟疑的女声响起：“请、请问……这里是五味轩吗？”
沈清辞抬头，只见一位穿着半旧藕荷色襦裙、面色微显憔悴的年轻妇人站在门口，手中牵着一个约莫四五岁、同样瘦弱的男童，正怯生生地向内张望。妇人眉眼间有几分熟悉，沈清辞一时却想不起在哪儿见过。
“正是，夫人请进。”沈清辞起身相迎，“需要用些什么？”
那妇人拉着孩子走进来，目光快速在店内扫过，落在沈清辞脸上，仔细端详片刻，眼中忽然露出难以置信的神色，失声轻呼：“你……你是……清辞妹妹？”
沈清辞一愣：“夫人认得我？”
那妇人眼眶瞬间红了，上前一步，声音带着哽咽：“是我啊！翠蓉！李翠蓉！清河镇，李记布庄的……你小时候，常来我家铺子玩，我还给过你麦芽糖吃……”
李翠蓉？沈清辞脑海中闪过一个扎着双丫髻、笑容明快的少女身影，与眼前这位憔悴的妇人渐渐重合。是她小时候在清河镇的邻居玩伴！李家布庄后来生意败落，举家迁往外地投亲，自此失去音讯，没想到竟在京城重逢！
“翠蓉姐！真的是你！”沈清辞又惊又喜，连忙拉住她的手，“快请坐！清风，上茶！白芷，拿些点心来！”她看着李翠蓉略显寒酸的衣着和疲惫的神色，心中已猜到几分，关切地问：“翠蓉姐，你怎么会在京城？这些年……过得可好？”
李翠蓉接过清风递上的热茶，道了谢，未语泪先流。她安抚地拍了拍身边有些怕生的儿子，才哽咽道：“说来话长……家里败落后，我们投奔了京城的远房表叔。爹娘前些年都去了，表叔家……也不宽裕。我……我嫁了人，是表叔铺子里的伙计，本来日子还过得去，谁知他前年染病没了，撇下我们孤儿寡母……”她抹了把眼泪，“如今靠着给人缝补浆洗过活，住在南城的大杂院里。今日是……是听说这边有家新开的药膳铺子，东家心善，点心做得滋养，价格也公道，就想来买块糕给孩子甜甜嘴，没想到……竟是妹妹你！”她看着店内雅致的陈设和沈清辞从容的气度，眼中既有为他乡遇故知的欣喜，更有几分自惭形秽的窘迫。
这时，白芷端来一盘刚蒸好的枣泥山药糕，香气扑鼻。那男童眼巴巴地看着，咽了咽口水，却不敢伸手。沈清辞心中酸楚，拿起一块温热的糕点，蹲下身，柔声对男童说：“来，孩子，尝尝阿姨做的糕糕，甜不甜？”
男童怯生生地看向母亲，李翠蓉含泪点点头，他才小心地接过，小口咬了一下，眼睛顿时亮了，大口吃了起来。
“慢点吃，别噎着。”沈清辞摸摸他的头，对李翠蓉道，“翠蓉姐，你我姐妹重逢是天大的喜事。以后想吃什么，随时来，千万别跟我客气。”
李翠蓉感激涕零：“这怎么好意思……”
“有什么不好意思的！”清风心直口快，“我们家姑娘最是念旧情！夫人您就放心吧！”
沈清辞又详细问了李翠蓉的近况和孩子的身体，得知孩子有些脾胃虚弱，便包了几块性平温补的点心，又写了个简单的健脾粥方给她，坚决不肯收钱。李翠蓉推辞不过，千恩万谢地带着孩子走了，约定日后常来走动。
送走李翠蓉，沈清辞站在门口，望着她们母子消失在巷口的背影，心中感慨万千。人生际遇，真是难以预料。昔日一起玩耍的伙伴，如今已是天涯沦落人。
“姑娘，您别难过了。”白芷轻声安慰。
“我没难过，”沈清辞摇摇头，露出一丝释然的微笑，“只是觉得，这京城，似乎也没那么冷了。至少，还有故人。”
也许是李翠蓉的到来带来了好运，下午，铺子里竟陆续来了几位生客。先是两位穿着体面的书生模样的年轻人，说是听闻陈老夫子盛赞这里的菊花枸杞茶清肝明目，特来品尝。接着，一位衣着华贵、管家模样的中年男子进来，仔细看了点心和药茶品类，每样都买了一些，说是“府上夫人尝尝鲜”。最后，连对面绣庄的周娘子也带着两个相熟的绣娘过来，要了几盏安神茶，小声对沈清辞说：“沈姑娘，你那日的方子极好，我这几日睡得踏实多了，她们听了也想来试试。”
虽然客人不多，但总算有了些人气。清风和白芷忙活起来，脸上也有了笑模样。打烊后一算账，竟有了几百文的进项，虽不多，却是个好兆头。
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