“还有牲畜。” 一名擅长追踪的影卫 “猎犬” 补充道,“车队后面还跟着一群牛羊,数量不下千头,也是被金军驱赶着进山。看车队的方向,应该是朝着长白山祖地而去。”
墨鸦眉头紧锁,手指轻轻敲击着桌面:“奴隶、牲畜、严密的封锁…… 看来金国在长白山祖地的动作,比我们预想的还要大。那支车队,很可能就是给大祭司运送活祭的。”
“头领,我们接下来该怎么办?” 雀儿问道,“山林被封锁得严严实实,我们根本无法潜入,就算潜入进去,也很容易被发现。”
墨鸦沉吟片刻,眼中闪过一丝决绝:“不能硬闯,只能智取。猎犬,你明天去跟踪那支车队的路线,看看他们进山后的落脚点在哪里,有没有防御漏洞;黑熊,你留在镇上,打探金军的布防情况,尤其是祖地附近的兵力部署;雀儿,你想办法接近客栈老板,或许能从他口中套出一些有用的信息。其他人跟我留在客栈,随时准备接应。”
“是!” 影卫们齐声应道,各自领命而去。
第二天一早,猎犬便换上一身猎户的装扮,背着弓箭,悄悄离开了小镇,朝着车队进山的方向追去。黑熊则混迹在镇内的集市上,与一些小贩和当地居民闲聊,试图打探消息。雀儿则借着给客栈老板送水的机会,与老板攀谈起来。
“老板,您在这黑风口镇住了多少年了?” 雀儿笑着问道,语气随意。
客栈老板擦着桌子,头也不抬地说道:“几十年了,从小就在这长大。”
“这镇子以前应该很热闹吧?” 雀儿继续问道,“我听人说,以前往来长白山的猎户和商人,都在这镇上落脚。”
老板叹了口气:“是啊,以前确实热闹,可自从大金军队来了之后,就不一样了。山林被封了,猎户不能打猎,商人也不敢轻易进山,这镇子也就冷清下来了。”
“为什么要封山啊?” 雀儿故作好奇地问道,“难道山里有什么宝贝?”
老板的身体顿了顿,眼神中闪过一丝恐惧,连忙压低声音道:“不该问的别问!山里的事情,不是我们能打听的。小心祸从口出,丢了性命!”
雀儿心中一动,知道老板一定知道些什么,连忙说道:“老板,我就是随口问问,没有别的意思。只是我们这趟生意不容易,怕遇到什么危险,还请老板指点一二。”
说着,雀儿从怀中掏出一小块银子,放在老板手中。老板看了看银子,又看了看雀儿,犹豫了片刻,才缓缓道:“你们是盐商,只要乖乖送完货就离开,别去打听山里的事,就不会有危险。我只告诉你们一句,山里在搞大事,那些军队看得比什么都严,就算是一只鸟,也很难飞进去。”
“搞大事?什么大事?” 雀儿追问。
老板摇了摇头,不再说话,转身走进了后厨,任凭雀儿怎么询问,都不再回应。
雀儿回到房间,将情况汇报给墨鸦。“头领,客栈老板知道山里在搞大事,但他不敢多说,看样子是怕得很。”
墨鸦点了点头:“这也正常,金军手段残暴,当地百姓肯定不敢多言。再等等猎犬和黑熊的消息,看看能不能有新的发现。”
傍晚时分,黑熊率先返回客栈。“头领,我打探到一些消息。镇上的人说,长白山祖地是女真族的圣地,以前只有贵族和祭司才能进去。但自从半年前大祭司来到祖地后,就开始大规模征兵,封锁山林,还从各地掳来大量的奴隶和牲畜,说是要举行盛大的祭祀仪式。”
“祭祀仪式?” 墨鸦冷笑一声,“恐怕没那么简单。完颜烈在边境部署黑甲士兵,大祭司在祖地搞祭祀,两者必然有关联。”
就在这时,猎犬也回来了,他的身上沾满了泥土和草屑,神色有些疲惫,但眼中却透着一丝兴奋。“头领,我跟上了那支车队!他们进山后,沿着一条隐蔽的山道,走了大约五十里地,抵达了一处山谷。那处山谷被金军严密包围,四周修建了高大的营寨,营寨外有三层岗哨,还有巡逻队日夜巡查,防御极为严密。车队进入山谷后,奴隶和牲畜都被押进了营寨深处,我不敢靠太近,只能在远处观察,看到营寨中央似乎有一座巨大的高台,像是祭坛。”
“祭坛……” 墨鸦眼中闪过一丝精光,“看来,大祭司所谓的祭祀,就是在那座祭坛上进行。而那些奴隶和牲畜,就是活祭的祭品。”
“头领,我们要不要趁机潜入山谷?” 黑熊问道,眼中透着跃跃欲试的光芒。
墨鸦摇了摇头:“不行,山谷防御太严密,我们只有十个人,贸然潜入,一旦被发现,不仅完不成任务,还会全军覆没。我们需要更详细的情报,尤其是祭坛的具体情况,以及他们培育‘神兵’的方法。”
他顿了顿,继续道:“猎犬,你明天再去山谷附近侦查,看看有没有落单的金军士兵,最好是押运队的士兵,他们可能知道更多内幕。我们可以俘虏一个,进行审讯。”
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