我佯怒，抬手作势要敲他脑袋：“我堂堂银青光禄大夫，闲得无聊拿你的终身大事寻开心？我还没那么无聊！”
阿福这才彻底放下心来，脸上慢慢绽开一个巨大的、近乎傻气的笑容，那笑容从嘴角咧到耳根，眼睛眯成了缝，里面盛满了快要溢出来的幸福和期待。
他搓着手，想说什么，又不知该说什么，最后只是嘿嘿嘿地傻笑起来，完全没了平日精明掌柜的模样。
与此同时，凉亭里的气氛，也在我和阿福离开后，渐渐变得私密而温情。
李冶拉着桃儿的手，仔细端详着她的脸，语气里满是心疼：“账目再多，也得慢慢来，着什么急啊！不是让阿徽那孩子帮着一起对么？你看你，这才几天，眼底下都泛青了，定是又熬夜了，都累瘦了！”
桃儿心里暖融融的，反手握住李冶的手，感激地笑道：“夫人，我哪有瘦，还觉得胖了些呢！回了长安，伙食好，我又管不住嘴，天天都有好吃的。”
李冶闻言，忽然想起什么，眼睛一亮，促狭地凑近了些，压低声音问：“是不是……阿福给你买的？”
桃儿的脸“腾”地一下，从脸颊红到了香颈，连耳朵尖都染上了绯色。她低下头，手指无意识地绞着衣带，声音细若蚊蚋：“他、他也是因为好长时间没回长安，所以自己买些吃食零嘴的时候，顺便……顺便给我也带些……”
“顺便？”李冶挑眉，故意拉长了语调，眼里闪着狡黠的光，“是‘特地’才对吧？我可是听说了，阿福每次回去，不管多晚，总要先绕到念兰轩后院，给你送点东西，有时候是糖渍梅子，有时候是胡麻饼，还有一次是西市新出的樱桃毕罗……这也能叫‘顺便’？”
桃儿被说中心事，羞得头都快埋到胸口了，脖子都红透了，嘴里喃喃道：“夫人……您、您怎么都知道……”
李冶暗自偷笑，心知肚明。她拉着桃儿的手，轻轻拍了拍，语气放得更柔和，带着姐姐般的关切：“这半年来，你与阿福在范阳，后来又去各地巡视分号，朝夕相处的，到底……相处得如何？”
桃儿听到李冶问起这个，下意识地以为是在问阿福的办事能力，立刻抬起头，像是打开了话匣子，口若悬河地把阿福夸上了天，眼睛都亮晶晶的：“阿福掌柜可厉害了！夫人您是不知道，在范阳的时候，那些北地的客商，一个个又精明又难缠，可阿福掌柜三言两语就能说到点子上，让他们心服口服。还有那些新店铺的选址、修缮、招人，他都安排得井井有条，从来没出过岔子。最难得的是，他对下头的人也极好，从不摆掌柜架子，伙计们都说他仁义……”
她滔滔不绝地说着，脸上带着不自知的崇拜和倾慕。
李冶听着，先是微笑，后来实在忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，佯怒地白了桃儿一眼，伸手轻轻点了点她的额头：“傻丫头，我又没问你阿福的办事能力和人品如何，你这叫所答非所问。”
她把桃儿往身边拉近了些，两人几乎头碰着头，声音压得低低的，只有彼此能听见：“我是问，你和阿福，你们两个人，私下里相处得如何？”
这一回，桃儿可算是听明白了。不是问掌柜的本事，是问……男女之间的事。
她的心忽然砰砰砰地狂跳起来，像是有只小鹿在胸腔里乱撞，刚刚退下去一点的红晕再次汹涌地漫上脸颊，连脖颈都染上了粉色。她低下头，手指紧紧绞着衣带，声音细弱蚊蝇，还带着颤：“都、都是为了李府和老爷、夫人的生意办事，自然……自然是……还算……和睦了……”
“怎么个和睦法？”李冶却不依不饶，忍着笑，继续追问，语气里带着调侃，“那阿福，是不是很照顾你？出门在外，是不是总把好的让给你？天冷了是不是提醒你加衣，夜深了是不是催你休息？还有，你生病了，他是不是急得团团转，亲自给你煎药？”
桃儿的脸红得快要滴血，听着李冶一句句问话，脑海里不受控制地浮现出那些画面：在范阳寒冷的冬夜，阿福将自己的大氅披在她身上，自己却冻得鼻头发红；在赶路的马车上，他总是把靠里颠簸少的位置让给她；她有一次染了风寒，低烧不退，阿福守在她房外，一遍遍问丫鬟她喝了药没有，还特地去找当地的郎中，开了温和的方子；核对账目到深夜，他会默默端来热腾腾的宵夜，不说一句话，放下就走……
点点滴滴，细微之处，此刻被李冶一一挑明，如同投石入湖，在她心里激起层层涟漪。原来，那些她以为不着痕迹的关怀，旁人都看在眼里。
她红着脸，不住地点头，却说不出一个字，只觉得脸上烫得厉害。
李冶看她这副羞不可抑的模样，心里又是怜爱又是好笑，凑到她耳边，用气声问出了最关键的一句：“那桃儿……你是不是，也很倾慕阿福？”
“小姐！”桃儿终于忍不住了，拿肩膀轻轻蹭了蹭李冶，声音又娇又糯，带着满满的羞意，“您……您不要问了！羞死人了！”
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