甘泉宫的秋风,带着山野特有的清冽,却无法驱散霍光心头的阴霾。
昭帝寝殿那扇紧闭的朱门,如同一道沉重的闸门,隔绝了外界的喧嚣,也隔绝了霍光对帝国未来的最后一丝侥幸。
张太医那句“沉疴内伏”、“脉象悬露”的判词,深深扎入霍光的脑海。昭帝那苍白脆弱的面容,不再是需要他扶持的幼主,而是悬于帝国头顶,随时可能坠落的利剑。
站在寝殿外高高的台阶上,玄色貂裘在风中猎猎作响,霍光的目光却失去了俯瞰渭水平原的锐利,只剩下一种深不见底的凝重与急迫。时间,成了最奢侈也最危险的东西。他不能再等了。昭帝的身体状况,如同一个随时可能引爆的火药桶,一旦崩坏,这刚刚由他铁血手腕稳固下来的帝国,将瞬间陷入群龙无首、宗室觊觎、权臣竞逐的滔天巨浪!他霍光半生心血,霍氏满门荣耀,都将葬身其中!
“张安世。”霍光的声音低沉而沙哑,带着一种不容置疑的急迫,打破了令人窒息的沉默。
一直如同影子般侍立在不远处的光禄勋张安世,立刻无声地趋步上前,躬身肃立:“大将军。”
霍光并未回头,目光依旧投向远方苍茫的天地交接线,声音压得极低,却字字如铁石坠地:“你即刻动身,秘密返回长安。”
张安世心中一凛,知道必有极其紧要之事:“诺!”
“持我手令,”霍光从怀中掏出一枚小巧的玄铁令牌,上面仅有一个古朴的“霍”字,递到张安世手中,令牌冰冷的触感传递着主人的决心,“入宗正府秘档室!调阅所有武帝直系子孙的宗牒!我要最详尽的名录!年龄、封地、性情、近况、母族背景…一丝一毫,皆不可遗漏!”
张安世接过令牌,入手沉重如冰。他瞬间明白了霍光的意图——这是要为帝国,也为霍家,寻找可能的继承人!而且是以一种极其隐秘、不容任何人察觉的方式!他立刻肃容道:“诺!下臣明白!定当万无一失!”
霍光转过身,深邃如渊的眼眸紧紧锁住张安世,里面翻涌着复杂而沉重的情绪:“安世,此事务必慎之又慎!绝不可走漏半点风声!尤其是…椒房殿那边(指上官太后),更要严防!” 他顿了顿,声音更加低沉,带着一种近乎冷酷的决断,“人选…首要考量血脉亲疏,其次…年龄尚幼者为佳,性情…需易于引导。你…明白我的意思?”
“易于引导…” 张安世心领神会。霍光需要的,不是一个雄才大略的成年君主,而是一个能被他继续掌控的、新的“昭帝”!他沉声道:“下臣明白!定当仔细甄别,筛选出最符合大将军心意之人选!”
“还有,”霍光补充道,目光锐利如鹰,“杜延年心思缜密,于京中人事熟稔。你回长安后,可与他密议,听听他的看法。但切记,仅限于他一人!名单初定后,速报我知!”
“诺!”张安世将令牌紧紧攥在手心,深深一揖,不再多言,转身疾步离去,身影很快消失在甘泉宫曲折的回廊深处。他肩负的,是关乎帝国未来格局的绝密使命。
霍光看着张安世消失的方向,深吸了一口甘泉山清冷的空气,强行压下心头的焦灼。他转身,对身旁另一名心腹郎官下令:“传令范明友、邓广汉,羽林、期门戒严等级提升至最高!甘泉宫内外,一只可疑的飞鸟也不许放过!所有出入宫禁者,无论身份,严查!可疑者,就地羁押!” 他必须确保昭帝病危的消息被死死封锁在这座离宫之内,为张安世的秘密行动争取时间。
安排完这一切,霍光并未返回自己在甘泉宫的行辕。他屏退了所有随从,只身一人,踏着深秋的落叶,走向离宫深处一座僻静的偏殿。这里是存放部分甘泉宫旧档和舆图的地方,此刻成了他暂时避开众人视线、独自沉思的所在。
殿内空旷而幽暗,弥漫着陈年卷宗特有的灰尘与墨香。巨大的帝国疆域图悬挂在墙壁上,在幽暗的光线下显得有些模糊不清。霍光站在地图前,玄色的身影几乎与阴影融为一体。他的目光,如同冰冷的探针,在那些代表着诸侯王封地的标记上缓缓移动:燕、齐、楚、赵、广陵…一个个名字在他脑中闪过,又迅速被否决。
燕王刘旦刚灭,其地除国,子弟凋零,不足为虑。齐王刘闳早夭无嗣。楚王刘注?年纪偏长,性情据说刚愎…广陵王刘胥?勇武有力,但其母李夫人家族与卫太子一系素有旧怨…这些成年或接近成年的藩王,或性情难测,或母族背景复杂,一旦入继大统,岂会甘于再受他霍光摆布?只会成为新的、更强大的威胁!
他的手指无意识地在冰冷的墙壁上划过,最终停留在地图上一个不起眼的角落——昌邑(今山东金乡)。那里标注着:昌邑王,刘贺。武帝之孙,昌邑哀王刘髆之子。刘髆早逝,刘贺袭爵时年仅五岁,如今…不过十五六岁年纪。年龄合适,正是“易于引导”的阶段。更重要的是,昌邑国远离长安,刘贺在封地长大,根基浅薄,在朝中毫无势力。其母族李氏(李夫人家族),虽曾显赫,但李广利兵败降胡后,早已衰落,不足为虑。一个在深宫妇人(其祖母李夫人已逝)和王府属官教导下长大的少年藩王…霍光深邃的眼眸中闪过一丝精光。这似乎是一个…合适的选择?
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